Рифленый «максимилиановский» доспех. Нюрнберг, 1520–1525 гг.

«Максимилиановские» доспехи и конские латы. Конские латы изготовлены в Германии в 1515 г. Доспех для рыцаря изготовил Йорг Зойзенхофер в Инсбруке в 1558 г. Этот доспех – один из лучших образцов «максимилиановского» доспеха, дошедших до наших дней. Доспехи подобного качества и уровня отделки принадлежали представителям высшей аристократии

Закрытый шлем. Аугсбург, 1520 г. По центру. «Максимилиановский» армэ. Нюрнберг, ок. 1520 г.

Изображение полного «максимилиановского» боевого доспеха со шлемом армэ на монете (серебряном талере) 1537 г. императора Священной Римской империи германской нации Карла V Габсбурга (годы правления: 1519–1556)

Уникальный шлем с гротескным забралом и рогами по бокам, входивший в комплект доспехов, подаренных Генриху VIII императором Максимилианом I. Работа Конрада Зойзенхофера. Инсбрук, 1511–1514 гг.

К началу XVI века сложилась такая ситуация, когда большая часть людей рыцарского звания не горела желанием воевать, да и сами рыцари часто не имели никакой связи с древним сословием всадников. У знати имелась масса иных занятий, скажем, управление поместьем, сельское хозяйство, торговля в городах, работа в правительстве и участие в парламентской деятельности в качестве рыцарей графств. Но были и те, кого по-прежнему манили подвиги на поле битвы.

В XVI веке мальчики из благородных аристократических домов лишь иногда посылались ко дворам других сеньоров и служили там оруженосцами, однако люди, посвященные в рыцари не вследствие их происхождения, все чаще появлялись в окружении королей, дабы служить им и только им. Сэр Хамфри Гилберт (1537–1583) перечислил круг задач преподавательского состава Лондона, обучавшего сыновей аристократов и дворян: им предстояло изучить латинский язык и литературу, философию, юриспруденцию, современную историю, ораторское искусство, геральдику и надлежало усвоить благородные манеры. Познание военного искусства подразумевало изучение математики, инженерного дела, баллистики и теории ведения войны, каковые считались в той же мере необходимыми, как и мастерство владения копьем и мечом.

В целом можно сказать, что в XVI веке рыцарей становилось все меньше по сравнению с предыдущими веками. Так, например, в Англии в правление Елизаветы пополнение рыцарства новыми членами намеренно ограничивалось. Правда, Лестер игнорировал генеральную линию и за один только день посвятил в рыцари 14 человек. Затем Елизавета выдвинула условия, в соответствии с которыми к посвящению в рыцари следовало допускать только людей с прочной социальной позицией и крепкими финансами или же тех, кто отличился какими-то особенно отважными деяниями и подвигами. Все кандидаты в рыцари утверждались Тайным советом. К моменту смерти королевы полководцы практически лишились права самостоятельно посвящать кого-либо в рыцари.

Закрытый шлем. Италия, 1540–1550 гг. Шлем выполнен в форме головы льва

Германские рифленые «максимилиановские» доспехи. Ландсхут, 1510 г.

В XVI веке рыцарские замки потеряли свое значение. Они начали становиться ненужной роскошью, отчасти из-за стремления владельцев жить в большем комфорте, а отчасти из-за перемен в военном деле, связанных с орудийным порохом и развитием артиллерии.

Но, как бы там ни было, молодые люди и мужчины продолжали тренироваться с оружием во внутренних замковых дворах или же поблизости от усадьб. Обучение человека ношению доспехов мало чем отличалось от постижения этой науки в предыдущие века. Любой господин в рыцарском звании умел ездить верхом на лошади, однако ему предстояло освоить мастерство наездника на спине боевого коня в латах, выработать способность управлять конем одними лишь ногами, высвобождая руки для действия оружием. Атаки на столб с мишенью для поражения всадником помогали прицеливаться и держать равновесие, а заодно готовили тело, воспитывая в нем привычку к ощущениям, возникавшим при столкновении копья с препятствием. Иные подобного рода столбы, как встарь, снабжались шарнирами, где на одном конце рычага находилась мишень, а на другом – мешок с песком или иной груз, который грозил обрушиться на не слишком проворного наездника, если тот имел неосторожность замешкаться и очутиться слишком близко к коварному источнику опасности. Упражнение с кольцом из металла, подвешенным на деревянной раме, требовало острого глаза и твердой руки, чтобы попасть в цель кончиком копья.

Рифленый доспех. Германия, 1530 г.

Рифленый доспех. Германия, 1580 г.

В XVI веке все еще проводились рыцарские турниры, которые представляли собой конные и пешие поединки или групповые сражения на копьях или затупленных мечах. Но военные навыки в описываемый период уже являлись лишь одним из аспектов турнира: знание поэзии, владение искусством стихосложения и умение найти яркие аллегории в деле прославления монарха имели не меньшую, а, возможно, большую важность для придворных.

В XVI веке рыцари носили полный комплект доспехов, защищавших их с ног до головы. Поначалу латные комплекты почти или вовсе ничем не отличались от тех, что бытовали в конце XV века. При этом западноевропейский стиль основывался на итальянских образцах с некоторыми немецкими влияниями.