- А зря. Следовало бы.

Мы покинули Арену, но я чувствовал, что позади нас на определенном отдалении идет весь наш ковен.

- Что с Алёной? - сразу же перешел к делу я.

- Ого, - Сантьяго поддельно удивился, - ты её еще помнишь? Сочные ведьмы, включая Женю, не смогли отвлечь твое внимание? Я поражен. Зачем тебе эта белая бесполезная девчонка?

- Кончай паясничать, придурок. Я задал простой и прямой вопрос, если ты не заметил.

- Хорошо, - Сантьяго сел на лавочку, стоявшую рядом, и сделал глоток шампанского, - с ней все хорошо.

- Охрененный ответ! Я это и так знаю! Видел!

- Вот даже как? - мужчина нахмурился, - где? Почему я тебя не засек?

- Потому что ты напыщенный и самовлюбленный петух, - ответил я, - вместо того, чтобы постоянно пребывать во втором внимании и следить за своей задницей, ты возишь мою девушку по ресторанам.

- О! - Сантьяго поднял фужер, - понятно, где ты нас видел. В реальности. Петербург, “Метрополь”. Удивительно. Как ты нас нашел? Или ты стал провидцем? Ибо я не поверю в то, что это Герда нагадала. Она же тупая как пробка.

- Не твое дело.

- Понятно, значит, кто-то извне. Очень интересно. Так вот, Сергей, у Алёны все хорошо. Она в сознании и здравой памяти. Я ей не управляю. Скоро вы увидитесь, и я надеюсь, что поговорите…

- Дай мне ее номер телефона, - потребовал я.

- Прекрати этот цирк. Никто тебе ничего не даст. У нее вообще пока нет телефона. Вы встретитесь, когда она посчитает нужным. Пока она не готова. Усёк?

- Вот, значит, как, - я почувствовал нарастающую ярость, но усилием воли смог загасить ее. Не нужно мне тут этого. Сантьяго тоже не один пришел. Это может быть вообще его дубль. Я присмотрелся к нему вторым зрением. Точно. Бледная тень самого себя. Мой враг не дурак.

- Так что охладись, парниша, и просто наслаждайся моментом, - подмигнул мне Сантьяго, - поверь, веселье только начинается.

- Значит, ты в сговоре с Виллет и Никтой, да?

- Без понятия, кто это такие. Ведьмы, да? - Сантьяго наигранно улыбнулся.

- Меня уже тошнит от тебя, - признался я, - передай Алёне, что я попробую попасть в ее сон.

- Не советую, - веско заметил мужчина, - только если ты не хочешь быть иссушенным раньше времени. Мои союзники охраняют её на любом уровне сна, так что у тебя ничего не выйдет. Просто потеряешь кучу света, а он тебе скоро очень пригодится. На твоем месте я бы его подкопил, а не разбрасывался им направо и налево. Ты же ведь еще не знаешь, какой сюрприз я приготовил вам всем. Ожидай в предвкушении настоящего изыска. Все, хватит с тебя. Мне надоела твоя компания. Я пошел.

Мужчина встал и сделал несколько шагов. Я вскочил со скамейки и одним движением выхватил огромный револьвер.

- Сантьяго! - громко я окликнул дубля, а когда он повернулся, то я нажал на спусковой крючок. Пуля пробила насквозь грудь мужчины. Он схватился за рану и стал оседать на землю.

- А ты, я смотрю, чему-то да научился, - ухмыльнулся он напоследок.

- Да, мой учитель говорит, что я старательный ученик, - второй выстрел растворил дубля на месте, - по-другому с вами, видимо, все-таки нельзя. А жаль.

Пистолет неплохой, но я думал, что он завалит Сантьяго с первого же попадания. Недоделка. Два патрона в задницу серого рыцаря. Я откинул барабан. Хм, пули не восстановились. Жесть. Сунув руку в карман плаща, я нащупал россыпь тяжелых патронов. Вот они где. Достал две штуки и вставил в барабан. Да, нужно ценить каждый выстрел. В кармане их, скорее всего, бесконечное количество, а вот в пистолете нет - интересное кино. Нужно попытаться потом переделать этот пистолет, чтобы когда в барабане останется последний патрон, происходило автоматическое восстановление зарядов. Но как это сделать, я не знал.

- Ты убил его? - спросила Еххи, кладя руку мне на плечо, - правильно. Пусть это всего лишь дубль, но ведь нужно с чего-то начинать. Иногда достаточно убить чучело врага, чтобы потом добраться и до оригинала. Первый шаг ты сделал.

- Возможно, - я убрал руку с плеча и пошел дальше.

- Ты куда?

- В Ардению. Мне же еще Маэстро нужно найти, так что я на пробуждение.

***

Мысли об Алёне заставляли меня сильно нервничать. По словам Сантьяго выходило, что она не хочет меня видеть, но почему? Потому что ей мозги промыли? Или она в действительности осуждает меня за то, что я не смог быстро прийти ей на помощь? Все-таки полгода в ловушке паука - это не хухры-мухры. Не знаю, сколько бы я сам там продержался. Я прекрасно помнил, как меня окучивала Еххи. Это был сущий ад, от которого мне пришлось сбежать, ибо никакие защиты уже не помогали.

- Хватит печалиться, - сказал Рагни, - ты должен быть готов к бою, а не сопли по морде размазывать. Я уже говорил, что от этой самки никакого толку. Найди другую.

- Отвали, собака ты эдакая.

- Никакая я не собака. Мы даже не похожи, а я не обижаюсь на неправду.

- Крокодил.

- Нет, он чешуйчатый и зеленый, в воде валяется. Опять мимо, - Рагни появился прямо передо мной и залез в кресло, - давай, иди спать. Надень свою каску с лампочками, и вперед.

- Хорошо, как скажешь, волчара.

- И на него я тоже непохож. Он пушистый и серый, а я голый и черный.

- Ты вообще бред больного воображения какого-то наркомана, - пробормотал я и пошел в отдельную спальню. Ведьмы еще спят. Скорее всего, собираются на Черной поляне - местечке в мире снов, которое они создали сами для встреч и проведения ритуалов. Будут обсуждать завтрашние бои, хотя с ними уже все предельно ясно. Выставят меня и Руту. Еххи выйдет только в финале. Кто будет против нас, совершенно неизвестно. Я вообще не знаю других ведьм, и каждая из них для меня в новинку, как и я для них.

В коридоре никого не было. В спальне тоже пустота. Отлично! Мне никто не помешает. Я закрыл за собой дверь. Проверил шлем и надел его на голову. Лег, расслабился. Все, пора спать, но едва я закрыл глаза, то сразу увидел зеленые круги. Это еще к чему, интересно? Не замечал раньше подобного. Наверное, от усталости или нервов. Черт с ним.

Приятная зеленоватая вспышка мелькнула перед глазами. Мгновение, и я оказался в комнате Селины.

- О, появился! Я уже заждалась, - девушка сидела в кресле-качалке и листала книжку с репродукциями картин Ван Гога, - в чем причина задержки?

- Я был на арене Лимба, смотрел, как мои сестры сражаются с другими ведьмами.

- Тренировка?

- Хм, ты же не знаешь. Сидишь тут сутки напролет. Московский ковен бросил вызов всем остальным.

- Ого! Ведьминские войны. Давно не было, - у девушки округлились глаза, - и что? Вы на самом деле думаете победить лучших ведьм России?