- Странно, выходит, что их вижу только я.

Блуждание по серому песку, среди миллионов светящихся нитей, длилось долго. Поэтому я занялся игрой в угадайки. Подходил к лучику и пытался угадать, что это. Деревья, стены, лавочки, домики, бочки, ящики, столбы - каждый объект имел свою нить света. Некоторые двигались - это монстры, которых уже активировал Костя. Они ходят по одному и тому же маршруту с определенной цикличностью. Игроки в городе, наверное, представляют просто кучу хаотических лучей. Попробуй их найди.

- Твой отец тоже выглядит как одна из этих линий? - спросил я.

- Нет. Его нет на поверхности. Он поумнее. Думаю, что он ушел в другое убежище. В запасное. Такие мастера, как он, никогда не сидят на одном месте.

- Чтобы не быть пойманными за хвост.

- Вот именно. Артефакторы всегда играют с огнем и становятся мишенью для тех, кто всё привык решать силой. Ведьмы, сталкеры, агенты, демонологи - всем что-то от нас нужно. Постоянно.

- Так вы же им дорогу и переходите! Пасут ведьмы какой-нибудь чудо-артефакт недельку. Приходят толпой, чтобы забрать, а его уже нет. Потому что лихой артефактор уже спер его и продал кому-нибудь. Не так, что ли?

Девушка замерла, а потом повернулась ко мне.

- Мы не воры. Просто у нас решительности больше, и мы не боимся рисковать своей шкурой. Вот и всё. Мы и есть настоящие сталкеры сновидений, чтобы ты знал, а не придурки в противогазах или голые бабы с безумным уровнем ЧСВ!

- Вот как теперь это называется. Хорошо, - согласился я и рассмеялся, - но если бы вы не были такими наглыми, вас бы никто и не трогал. Разве не так?

- Много ты понимаешь! Артефакторы независимы, и это самое дорогое, чем мы владеем. Свобода. Тебе не понять, что это такое, ведьмак! Ведь ты член ковена, у тебя есть королева. Ты просто выполняешь ее приказы.

- Так это не бесплатно же, - возразил я, - в случае беды, ковен меня прикроет. Красивые ведьмы будут омывать мое тело и ухаживать, пока я буду валяться в коме, а кто позаботится о тебе? Вот иссушат тебя здесь на пару с батей, и что дальше? Все? Два трупа в разных квартирках? У вас же нет никакой организации.

- Знаешь, мне надоел этот разговор, - девушка махнула рукой, - ты упертый как баран и не видишь дальше правил ковена.

- Да я вообще их не знаю!

- Ага, рассказывай мне тут…

У меня перед глазами вновь мелькнули круги, и я замер. Что-то странное. Может быть, у меня там в реальности со скафандром что-то творится? Давление скачет, или еще что-нибудь происходит. Что за глюк восприятия? Нужно быть настороже. Неспроста же это у меня появилось только этой ночью. Причем во время турнира ничего подобного не было! Кажется, я уже знаю, что это такое. Догадываюсь. Ладно, попробуем поиграть по чужим правилам, ведь я все равно не знаю, как избавиться от этой дряни.

Время на этом уровне сна текло совершенно непонятным для меня образом. Иногда мне казалось, что мы шатаемся по этой идеально ровной пустыне уже час, хотя на самом деле прошло несколько минут. Селина уверенно идет вперед, ну а мы с Рагни за ней. Судя по всему, мы идем чуть ли не к самому краю карты мира. Я уже вижу мерцающие огоньки защитного поля. Или это у меня уже глюки начались? Опять круги? Точно, они. Я проверил барабан револьвера. Полный. Вот и отлично. Семь выстрелов. Шесть так себе и один типа супер-пупер. Надеюсь, что до него дело не дойдет.

- Пришли, - тихо сказала Селина.

- Наконец-то, - обрадовался я, - посмотри-ка, у этого лучика даже цвет чутка отличается. Он чуть ярче остальных.

- Правильно, потому что отец оставил его как маячок для меня.

- Это дверь, да?

- Да, сейчас я ее открою, - Селина коснулась лучика и стала водить пальчиками по невидимому для меня окошку интерфейса. Неужели открыла?

Рядом с нами возникла тонкая золотая нить. Она быстро очертила контур проема, и появилась самая настоящая дверь. Железная, с массивной ручкой. Опасность я почувствовал сразу, поэтому тут же обернулся и вскинул пистолет. На этот раз вовремя. Позади нас как раз появился чувак в жутком противогазе с тремя горящими зелеными окулярами. Все сошлось. Теперь я уже не думал, а просто нажал на спусковой крючок. Пуля вошла в грудь мужчине, и тот пошатнулся, но не упал. Надо было стрелять мощным патроном, но он у меня припасен на самый крайний случай. Селина вскрикнула от боли и кто-то невидимый потащил девушку в сторону от двери. Краем глаза я увидел, что на ее шее появилась удавка. Сталкеры следили за нами все это время. Вот откуда эти круги. Они видели моими глазами! Но как? Что за неведомая мне техника? Наверное, что-то из разряда того, чем занимается Даша.

Рагни выскочил из меня и повалил моего противника на землю. Я повернулся к Селине и выстрелил четко поверх её головы. Второй выстрел. Я мысленно считал про себя каждый патрон. Этот вот тоже попал в цель. Еще один вражина появился и рухнул на землю, утаскивая девушку за собой. Сколько их тут? Некогда с магическим зрением баловаться.

- Опусти ствол, Сергей, и отзови свою уродливую псину! - раздался голос Романа. Он возник рядом с Селиной и направил огромный револьвер ей прямо в лицо. Курок уже был взведен.

- Да конец уже твоему другу. Незачем волка отзывать, - заметил я, но пистолет опускать не стал, а, наоборот, переключил на супервыстрел. Я сказал правду. Волк просто разорвал глотку незадачливому мужику, и тот уже лежал без движения. Побледнел, бедняга.

Больше никто на меня не нападал. Кончились, что ли?

- Не дури, опусти ствол! - еще раз крикнул Роман.

- А то что? - спросил я, - застрелишь её? Валяй. Она мне никто. Свою задачу она выполнила. Привела меня к двери, за которой сидит ее отец. Тебя тоже. Девчонка больше не нужна.

Конечно, это был блеф, но я увидел, что у Романа дернулся левый глаз. Я говорил настолько уверенно, что сам поверил в свои слова. Вот что намерение делает.

- Меня послал ковен, и ты сам прекрасно знаешь за чем, так что стреляй. А потом я всажу тебе пулю между глаз и спокойно пройду внутрь за положенной мне наградой. Вряд ли старичок-артефактор сможет меня победить.

- Скотина! - зло процедила сквозь зубы Самара, - а я тебе поверила, ведьмак!

- Ведьме нельзя верить, даже если у нее есть член, - подтвердил Роман, - вечное предательство на любом уровне отношений.

В его голосе чувствовалось разочарование. Кажется, у меня получилось его провести, но расслабляться нельзя. На самом деле, он уже проиграл. Он поверил мне, потому что заранее сомневался в моих целях. Этим можно пользоваться. Стрелять в Самару он не будет. Это уже не имеет никакого смысла.

- Вы не убьете меня! - зло сказала она. Молчи, дура! Молчи!

- Это еще почему? - поинтересовался Роман.

- Потому что только я могу открыть эту чертову дверь! У вас не получится!

Не знаю, правда это была, или девочка просто решила поторговаться, но сказано это было зря. Для сталкера ситуация из проигрышной быстро превращалась в патовую, а значит, можно начать круг торгов. А этого я допустить не могу. Я снова загнан обстоятельствами, и у меня нет другого выхода. Селина схватилась за удавку, чтобы снять ее. Роман бросил быстрый взгляд на девушку, и я выстрелил своему противнику прямо в грудь. Вот этого он точно не ожидал. Выстрел был настолько оглушающим, что у меня заложило уши. Из револьвера вырвался длинный поток синего пламени, и Романа отбросило на пару метров. В полете он успел нажать на крючок, но я уже не стоял на месте, а просто сделал шаг в сторону. Пуля прошла мимо, и я выстрелил еще два раза. Самара отползала к двери. Романа крючило. Он выронил пистолет и почему-то начал извиваться как ящерица.