Ух, как это приятно… Я на мгновение прикрыл глаза, просто наслаждаясь тем, что мой, и только мой, план сработал, все получилось, и даже такой крутой игрок этого не предвидел. Пожалуй, на этом игру для меня можно заканчивать, потому что вряд ли я еще что-то смогу ей противопоставить, хе-хе…

В любом случае, и к моему счастью, в ее навыке прыжка в процессе “побега из реальности” начальная точка исчезновения и конечная точка возвращения совпадали. Нехилый подводный камень на самом деле, если высчитать время.

Через пару секунд союзники возбужденно загомонили, отпуская недоуменные, ликующие и саркастичные (рыжий каджит) комментарии. Видимо, Мурена и тут пробыла достаточно давно, чтобы создать репутацию.

— Ты так и планировал? — тихо спросил Мов по внутренней связи пати, из которой мы так и не выходили.

— Ага! — лаконично ответил я, и больше ничего. Типа “Клинт Иствуд стайл”, и я весь такой крутой планировщик. Хотя, конечно, если противник не идиот, это едва ли не одноразовый прием, да и с ним мне повезло, поэтому праздновать победу будет глупостью.

Я старался глупостей не делать, поэтому к моменту, как Мурена вернулась на линию, триумф праздновать закончил, глаза открыл, Сапоги (на Скорость) и Браслеты (на Силу) с базы курьером забрал и даже неполное здоровье восстановил. Ну и, конечно, смотрел в оба, ожидая от противницы ловушки, атаки или какой другой подставы.

Думаете, мне это помогло?

По умолчанию и чат, и голосовая связь между противниками отключены — чтобы не портить друг другу жизнь, да и исключает предательство, типа слива планов команды или договорного фида. Я ее все же включил, ожидая какой-нибудь реакции от девушки, но тщетно — появившись на поле боя, она молча ввинтилась в толпу юнитов, заодно проехавшись по мне парой ударов, которые я не сумел вовремя блокировать. По-моему, она даже с союзниками не переговаривалась.

Несмотря на то, что по рангам уже я ее обгонял, она догнала меня к седьмому. Все это время мы следили за каждым шагом друг друга, ну или мне так казалось, и ни о какой помощи союзникам и речи не шло. Я начал отставать, восьмой она получила раньше, и пусть я как мог старался добивать крипов, по фарму и качеству предметов в инвентаре уже безбожно отставал. Да оно и не мудрено — я отсиживался под своей вышкой, в безопасности, пользуясь более длинной дистанцией атаки благодаря копью, выжидая возможности повторить свое убийство и малодушно не желая рисковать своей шкурой.

А потом уже она напала на меня — под моей вышкой. У-у-у, псих!

Все случилось слишком быстро! Я только успел заметить активацию ее Аватара (в виде золотистых молний, пробегающих по телу), как вдруг она оказалась рядом, и в меня прилетел удар ее кувалды, по закону Мерфи выдавший оглушение. Я “подвис”, а Мурена снова ушла в астрал. Как только спал дебаф, я сделал Шаг, снова ей за спину, и активировал непрокачанную Пыль, но это помогло мало — она мгновенно развернулась и принялась банально гонять меня вокруг вышки, наплевав на входящий урон. За счет шмота получше она и бегала быстрее, и била очень больно, так что через секунду после пары болезненных ударов я получил и новое оглушение пополам с критическим ударом — и помер.

Все вместе это заняло секунд пять от силы.

Вы были убиты (Мурена Моргенштерн).

— Ты так и планировал? — осведомился Моветон.

— Да иди ты!

Остальные союзники издавали разные звуки, общий смысл которых сводился к “вот теперь все правильно”.

“Ну ничего, — злорадно подумал я, в ожидании собственного возрождения наблюдая за гибелью Мурены под моей вышкой, — пусть я и умер, но и тебя с собой заберу!”

Да как бы не так. У нее было другое мнение — полыхнуло голубым, и Мурена вдруг оказалась в другом месте… там, откуда она использовала прыжок пять секунд назад… с полным здоровьем.

Это как вообще? Лихорадочно изучив описание ее навыка, я пришел к выводу, что дела труба. Возвращение во времени происходило почти в буквальном смысле — все ее характеристики, навыки, положение в пространстве и, в частности, очки здоровья возвращались к тем показателям, что были пять секунд назад. Имбалансный навык, как не посмотри, едрить мою кочерыжку.

Мурена тем временем знатно покоцала мою вышку и свалила в туман войны — вероятно, на другую линию, о чем я и предупредил союзников. Которым это не помогло, но тут я уже не виноват. Возродившись, я портанулся к Моветону на линию, где их тоже прижали… ну и с помощью уже опробованной связки навыков утащил пандарена под вышку, где мы его и схавали. Но особого триумфа уже не ощущалось.

Дальше матч происходил предсказуемо и, в принципе, в стиле всех матчей с участием Мурены, которые мне довелось наблюдать. Более или менее. Разбойница, что характерно, доминировала и унижала, что в одиночку, что в составе команды.

Я — не унижал, но членом команды таки оказался весьма полезным, будучи очень мобильным и скоростным персонажем. Офигенный инициатор, в общем. Да и Пыль любопытно эволюционировала, покрывая здоровенную площадь, ускоряя союзников и мешая противникам замедлением и промахами. Что интересно, я по-прежнему помнил все сборки предметов, укромные леса в лесу и пути отхода с линий. Будто вернулся домой, и не было этих трех лет.

Увы, этого было недостаточно, чтобы сравнять шансы.

Достаточно быстро вражеская команда пронесла две линии и принялась за осаду нашей базы, мы через пень-колоду отбились, после чего накал страстей как-то снизился. Я, как не самый ценный персонаж, не сильно зависящий от предметов, начал расставлять Глаза по лесам, когда на меня будто каток наехал. А, Мурена… я молча помер, молча возродился и попер попытать удачи в другом месте.

Снова погиб.

А потом еще раз.

А потом еще.

Блин, я не успевал выйти за пределы базы, как меня гасят, и гасит меня исключительно она! Откуда такой зуб?! Это не око за око, это око око око око за око!

В пятый раз, когда у меня и монет-то наскрести хватило лишь на один Глаз, после очередного удара кувалды я улетел прямиком в ствол дерева, бессильно сполз по нему, а на голову мне последовательно упали шишка, шишка побольше и донельзя раздраженная этим обстоятельством белка.

Отшвырнув оцарапавшего меня грызуна в сторону разбойницы, я в сердцах крикнул:

— А-а, да это уже личное!

И рванулся вперед в безнадежной попытке застанить ее броском копья, но снова