некоторые… обстоятельства вашего знакомства никому не говорил. Я попрошу вас сейчас сохранять спокойствие, не хочу вас обманывать, поэтому открою свой маленький секрет. Вы его всё равно узнаете, если решите остаться, но, как говорится: осадочек останется. Видите ли, Тобиас — один из наших воспитанников и после недавних событий мы очень беспокоимся о наших детях. Поэтому, как только с вами встретились учителя… Вашу память прочитали. Не глубоко, только само знакомство с мальчиком. И я и Джина, встречавшая вас — телепаты. Так мы и узнали о вашем… не совсем стандартном знакомстве. Но не беспокойтесь, дальше нас эта информация не уйдёт и вас никто за это не осуждает. Я даже хочу вас поблагодарить — мальчик неделю назад пережил сильный стресс, а благодаря вам те события не будут восприниматься так остро… Первый близкий контакт с противоположным полом — всегда оставляет сильный след в нашем сознании.

Дженнифер была… Да что скрывать. Она была в шоке, смущена и слегка испугана. Телепаты это…

— Я знаю, о чем вы думаете, Дженнифер, не потому что телепат, а потому что уже имею опыт в подобных беседах. Видите-ли по профессии я — психолог. Люди часто рассказывают мне то, что не рассказывают самым близким. Вам не стоит так переживать — я, как и моя ученица не лезем в головы, если в этом нет серьёзной необходимости. К сожалению, как-то доказать это я не могу, поэтому просто прошу мне поверить. И я хочу принести вам извинения за этот случай. Поймите, мы действительно беспокоились за мальчика. Хоть он и сильный мутант, но Халк… сильнее.

— Я… Понимаю. Это… Неожиданные новости. Я бы тоже хотела извиниться за…

— Ой, да бросьте, мисс Беннер — Хмыкнула Эрика. — Вы видели рожу этого поганца? Он как кот, обожравшийся сметаны. Я не удивлюсь, что он не только накинулся на вас сам, но и к Халк на ручки запрыгнул. — На покашливание Шарлин, Леншерр посмотрела на нее и не менее весело продолжила: — И, ты тоже прекрати. Ты бы видела, как он на Викторию смотрел, когда думал, что никто не видит. Можно было бы от взгляда забеременеть — Крид тройню б родила. Тот еще мелкий прохвост. Подрастёт еще немного и начнутся тут эти мужские игры в гаремы и любовниц. В общем, тут нечего извиняться. — Подвела черту женщина. — Другое дело, Дженнифер, что вы думаете о нашем предложении? Ваша ситуация действительно очень похожа на проблемы любого плохо контролирующего себя мутанта. Сила выходит из-под контроля и может быть опасна. У нас есть опыт работы с людьми в подобном положении, мы можем вас спрятать, можем помочь, можем дать вам дело и пригласить в нашу большую, не всегда дружную, но семью. А что скажете вы? Чего вы хотите?

— А зачем это вам? — Не менее прямо спросила девушка. — Вы собираетесь помогать мне просто так? Не то, что я не верю в альтруизм, но… — Неопределённая фигура, выписанная рукой в воздухе, дала понять её отношение к альтруизму, как сомнительное.

— И правильно делаете, что сомневаетесь. — Улыбнулась Леншерр. — Видите ли, наше общество — общество мутантов, очень похоже на социум, живущий по принципам коммуны, — потом хмыкнула и продолжила. — Внутри социума, живущего капитализмом. У нас практически нет зарплат, мы редко работаем в организациях, не являющихся организациями, созданными мутантами для мутантов. Но. Каждая из нас приносит пользу своей коммуне, либо сообществу в целом. Кто-то, кто выглядит, как человек и не «засветился» держит бизнес, который идёт в бюджет анклава, кто-то входит в силовое крыло, некоторые обеспечивают быт и тыл. Вас же мы хотим видеть среди наших научников. Мутантов мало, а ученых среди них — единицы. Польза же от них — неоценима. Та же доктор Генриетта Маккой помогла огромному количеству наших сестёр и братьев просто не умереть от своих способностей. Помогла им стать членами нашего общества, которых не нужно бояться. Как, кстати, и Шарлин, которая сидит перед вами: наши силы очень часто сильно завязаны на подсознание, а профессор Ксавье — может в этом помочь, как никто другой, в том числе и благодаря телепатии. В общем мы хотим предложить вам работать здесь, с Бестией, она же доктор Маккой. У неё тоже были проблемы с самоконтролем, и она сможет дать вам пару советов, а два телепата в школе помогут, в случае чего, успокоить вашу «соседку». Ну и Тоби тоже здесь, он как минимум провёл с Халк несколько часов, общался и даже остался жив — чем-то да поможет.

— И еще, я бы хотела попросить читать иногда нашим студентам лекции, если вас это не затруднит. — Вставила свои пять центов Шарлин, мило улыбаясь. — Учёный с вашей квалификацией может дать детям много полезных знаний. И не думайте — у нас не мафия. Если вам не понравится у нас — вы всегда вольны уйти.

— Я могу подумать?

— Конечно, — ответила Шарлин. — Сколько вам нужно времени?

— Мне… — Девушка задумалась, а какие вообще у неё альтернативы? Бегство и вечные прятки? Идти на поклон к силовикам и плодить Халков, или вообще становится солдатом на службе? Дженнифер твёрдо посмотрела в глаза Шарлин. — Я уже подумала. Я согласна.

А потом ей просто выделили комнату, провели небольшую экскурсию по школе, познакомили с доктором Маккой, которая оказалась очень приятной женщиной, несмотря на внешность. С ней она договорилась о завтрашнем посещении научного крыла и введении её в курс дел… а потом осталась предоставлена сама себе. Завтра её представят остальным жителям особняка, как взрослым, так и подросткам и она приступит к работе.

Неожиданный поворот в её жизни, о котором еще утром она даже подумать не могла…

Юрико Ояма. Леди Смертельный Удар.

Молодой Онрё опять удивил её. Сначала разозлил, а потом удивил и вновь заставил задуматься. Стоило ему