и хорошо, Тобиас, — разулыбалась женщина. — И со школой ты молодец, хорошо придумал. Кстати, раз уж у нас зашел разговор, что ты думаешь о будущем? Кем себя видишь и на каком месте? Пара недель, конечно, срок небольшой, но подвижки в мире по отношению к нам есть. Если продолжится информационная атака на умы простых людей с целью обелить мутантов, то нам откроется много путей. — Магнето поморщилась, как будто съела лимон. — Должна признаться, я не очень во всё это верю, но Шарлин очень рассчитывает на положительный сценарий. Так вот, если всё будет, как надеется профессор Ксавье, то возможно дорога в большой мир для мутантов, что не были замечены за незаконными действиями будет открыта. Чем бы ты хотел заниматься, Тобиас?

— Это… Сложный вопрос, мисс Леншерр, — я действительно был несколько озадачен. Как такового твёрдого плана у меня не было. Как говорится: Никаких дорог, одни направления. — Твёрдо могу сказать только то, что хотел бы всегда оставаться на связи с сообществом. Не знаю, как будет дальше: уйду в большой мир, или останусь в одном из анклавов, но людям, которые столько для меня сделали я буду благодарен всегда. И место буду искать с учётом того, чтобы не навредить мутантам, а возможно и принести пользу. Как-то так, мэм.

— Все мы, мутанты, должны держаться вместе, Тобиас. Я, ты, профессор Ксавье, Кристиана и Логан — мы все как близкие или дальние родственники. — Женщина поморщилась, а я испугался, что она сейчас вытащит трубку, достанет смешную шапку и начнёт затирать про Волю Огня. Или резко облысеет, накинет майку на лямках, крестик на цепочке и начнёт голосом Вина Бензина: «Главное — Семья, Тоби». — Как и во всякой семье у нас есть как добрая родня, так и паршивые овцы. Мы стараемся помогать всем мутантом. Даже твою подругу, — Эрика заговорщически подмигнула мне правым глазом, ехидно улыбаясь. — Дженнифер Беннер мы приняли к себе. Хоть она и не мутант, но её проблемы близки нам. Приняли, кстати, во многом благодаря твоей активной пиар кампании. — Леншер аж хохотнула от переполнявшего её веселья. — И ведь хитро то как провернул, Тобиас, хвалю. Логану подал одну правду под одним углом, Рэйвен другую под другим, а своим подругам, и этому стихийному бедствию по имени Джубилейшн Ли — третью под третьим. И ни где не соврал, и для всех сказал, что нужно. Молодец, Тобиас. Благодаря тебе сообщество обрело еще одну талантливую ученую, сама ученая обрела дом, ты получил в должники Беннер, и набрал некоторый вес в наших глазах. Знаю, что ты не только из меркантильных соображений всё это провернул, но и не из-за голого альтруизма — так и надо, Тоби! Так и держись. Будь добрым, но не до глупости, будь эгоистичным, но в меру, будь храбрым, но не мёртвым. И что бы ты не решил в своей жизни, Тобиас, — посерьёзнела женщина. — Помни, что тут у тебя друзья, тут тебя ждут, тут тебе не откажут в помощи.

— Спасибо, мисс Леншерр. — Блин, в глазу защипало чего-то. Вот может бабуленька красиво сказать. Хотя на то она и одна из лидеров нашей мутанской братии… Или сёстрии?

— Не за что, Тобиас, и прости, что не зашла раньше — тебе теперь распаковываться заново. — Я только махнул рукой, дескать: «Ерунда, дело житейское». Женщина встала, провела по ёжику волос на моей голове рукой, и подмигнув покинула мою комнату. Удивительно, насколько Магнето в этой вселенной не похожа на того, которого я знал по фильмам. Из-за того ли, что в кино нужен был хоть и харизматичный, но злодей или из-за особенностей этого мира?

А дальше потекли дни за днями. Усиленная учёба, тренировки с Ояма, которая как с цепи сорвалась, пытаясь сделать из меня Мистера Смертельный Удар. Женщина где-то раздобыла мечи: как тренировочную связку боккэнов и синаев, так и пару железяк, и взялась обучать меня кендзюцу, ну… мечевому бою. На мой вопрос: «зачем», она ответила: «надо» и постукала меня до истощения контейнера. Садистка. Мне вообще каждую тренировку кажется, что она от меня чего-то ждёт. То ли пробуждения кеккей-генкай, то ли что я расплачусь и убегу под защиту Логана, который время от времени посматривал на меня с СОЧУВСТВИЕМ. У меня даже грешным делом закралось подозрение, что она меня ревнует к Беннер, но быстро отмёл эту идею, как нежизнеспособную.

С Беннер же всё было так же, как после нашего возвращения. Общались мы тепло, но и только. Зато с экспериментами у нас наметился прорыв:

Во-первых, научился работать со светом. С самыми основами правда — я теперь мог становится лампочкой. Силу испускаемого света можно было регулировать, как и область свечения. Зато теперь могу применять сверхсекретную (потому что никому не показывал) технику «световой член» и дико угорать в туалете. К сожалению, пулять лазерными лучами у меня пока не получалось, но тупо скрыть лицо за сияющей маской, было очень просто, причём самого себя я не ослеплял. На основе световых манипуляций разработал приёмчик, назвал который «стробоскоп» — серия ярких вспышек с целью ослепить и дезориентировать противника. Получилось неплохо, даже достал Юрико разок на тренировке, правда потом девушка ошибок уже не допускала, и я получил живительные звездюли.

Во-вторых, научился покрываться плёнкой жара на расстоянии до четырёх сантиметров от поверхности кожи и только вовне. Так что костюм в обтяжку и четыре сантиметра волос теперь не сожгу. Знали бы вы, какой я был счастливый. Даже шатающуюся по коридорам Джубс по дороге из лабы на радостях обнял, правда на следующий день пожалел, потому что половина школы думала, что я сделал Джубили предложение, а вторая — что сделал ребёнка. Коззза болтливая.

С Кристианой тоже всё двигалось прекрасно, про наше с доктором Беннер нестандартное знакомство я ей рассказал. Честно и без утайки, но очень попросил соблюдать тайну, потому что пообещал не болтать об этом. Я вообще был за честность с людьми, которые мне не безразличны. В разумных пределах, разумеется, но подобное лучше рассказывать сразу и лично. Ибо дерьмо имеет тенденцию всплывать. Демонеска за это