— Не поспоришь, — с грустинкой в голосе отозвалась Зина Воробьёва, чокаясь чайной кружкой.

* * *

На Баррикадную прибыл вовремя. Первое, что пришло в голову, — такого количества полковников с несчастными выражениями лица на квадратный метр полезной площади я ещё не видел. Дёрнув за ручку двери, понял, что пришёл раньше хозяина кабинета. Нечаянно вздрогнул от знакомого голоса за спиной:

— И ты здесь, Чапаев?

Передо мной стоял мой шеф, полковник Жуков. Он как-то грустно посмотрел на меня, перекладывая чёрную кожаную папку из руки в руку и, понизив голос, сказал:

— Чтоб ты понимал, Андрей… я пытался защитить тебя. А там уж. Держись! — И, крепко пожав мне руку, пошёл дальше по коридору.

Опаньки! «Вот пуля пролетела и… ага!» — почему-то вспомнилась строчка из песни. Старик пытался защищать меня. И что? Получилось или. Держусь. Держусь, мать вашу! Я стоял и почти растерянно смотрел на сутулую спину уходящего за поворот длинного коридора полковника Жукова.

— Чапаев! Давай, майор, времени у нас не так много, — бодрым голосом окликнул меня полковник Лядов, открывая дверь своего кабинета.

— Виноват. Здравия желаю, товарищ полковник, — поздоровался я и прошёл в «логово».

— Здравствуй, Андрей Васильевич. Присаживайся, — пригласил полковник, показывая на кресло у стола. — Буду, как говорится, краток. Ровно через три дня коллегия. Один из рассматриваемых вопросов — ваш с Дроздовым. Скажу честно, мнения по вам разделились. Разделились, пока об этом происшествии в Ярославле и области не узнал. «сам», — ухмыльнувшись, качнул головой в сторону висевшего за его спиной портрета Лядов. — Знаешь, что он сказал в неформальной обстановке? А он сказал, что если бы у нас каждый мужчина так защищал свою семью, то в России преступления против личности сократились бы вдесятеро! И я с ним согласен. Как твои стресс перенесли?

— Да… дочка пару ночей покричала… матом. Сейчас нормально, вроде. А вот жену до сих пор таскают, прихорашиваться устала. За меня переживает, — хмуро ответил я.

— Пусть потерпит, скоро всё закончится, — сочувственно кивнул головой Лядов.

— Иван Макарович, так, а что дальше-то? Можно так устроить, чтобы Дроздова не мытарили? Парень действовал по моей инициативе!

— Вот ты смотри, Чапаев, это мне на коллегии не скажи! Разберёмся. И ещё. Я знаю, вы с Дроздовым в горячих точках были и правительственными наградами отмечены. На коллегии быть по форме. Чтоб с иголочки… стрелочки на брючках, погончики не мятые. Подход-отход, всё как положено. И награды в обязательном порядке. Замминистра любит орлами погордиться! Сам в горячих точках не раз бывал. Обязательно поинтересуется: за что, где, когда? Ну, всё, Чапаев, мне на доклад идти надо, — вставая со своего кресла, закончил встречу полковник Лядов.

— Иван Макарович, я тут нашего Жукова встретил в коридоре. — уже на выходе хотел поинтересоваться я судьбой нашего начальника.

— А что Жуков? В следующем месяце будем провожать Филиппа Петровича на пенсию. С почётом и по выслуге лет, так сказать. У него же контракт заканчивается. Вышестоящим руководством принято решение контракт не продлевать. Возраст, Андрей! — похлопал меня по плечу полковник и вытолкнул из своего кабинета.

* * *

Ксюша на Большую Лубянку приехала даже с запасом по времени. Дождавшись назначенных десяти часов мск, вошла в массивную дверь и предъявила дежурному свой паспорт. Дежурный куда-то позвонил и вежливо сказал:

— Присядьте, пожалуйста, за вами спустятся.

— Ангелы, что ли. — не удержалась Ксения, но оглядевшись, присела.

Минут через пять она увидела высокого мужчину, одетого в очень приличный костюм тёмно-серого цвета, быстро спускающегося по ступенькам в вестибюль. Мужчина широко и приветливо улыбался и явно шёл к ней. Ксюша, не понимая, кто бы это мог быть, на всякий случай встала.

— Здравствуйте, Ксения! Не узнаёте? Капитан Тюрин. Ну… вы ещё мне морду обещали набить за Чапаева!

Ну да, это был он. Дерзкий, жёсткий, колючий, злой и бескомпромиссный фээсбэшный капитан с чёрно-зелёной от мастики мордой. Только теперь он выглядел очень презентабельно. Как успешный топ-менеджер «Газпромбанка».

— Да. Семён, кажется? — сбитая с толку, смущённо ответила Ксюша.

— Почти. Степаном меня зовут, — дружелюбно ответил Тюрин. — Давайте отойдём, а лучше выйдем.

И Степан, взяв Ксению под руку, быстро вывел её на свежий воздух. Потом, показывая дорогу, повёл Ксению в сторону автостоянки. Девушка, пока не понимая, что происходит, пыталась задать своему спутнику нужный вопрос. Какой именно подойдёт, она не знала, поэтому задавала все подряд:

— Степан, а мы куда? Мы не опоздаем? А меня не будут искать… ваши? Я тогда Андрею позвоню?

— Ксюша, так получилось, что сегодня ваше присутствие в нашей конторе не понадобилось. Я договорился. И я думаю, больше вас дёргать не будут. Разве что предложат с психологом позаниматься. Зато с вами очень хочет познакомиться моя супруга. Не отказывайтесь, пожалуйста. Вон она из красной машины выходит, — махая рукой супруге, объяснил своё поведение Степан.

Им навстречу уже шла, весело улыбаясь, кругленького телосложения молодая женщина. Подойдя поближе, она протянула свою пухленькую ладошку и весело представилась:

— Меня Ксюхой зовут!

— А меня Ксенией! — засмеялась Ксюша, пожимая руку тёзке.

— Всё, Стёпик, ты иди. Мы тут и без тебя разберёмся. Предлагаю для начала капучино! — весело предложила Ксюха Тюрина и потащила свою новую знакомую к красненькой машинке.

* * *

Я направлялся в свой отдел. Очень хотелось увидеть своих. По пути остановился у фирменного магазина и купил Клавдии Ивановне с компанией красивый тортик. Но планы изменились после звонка Ксении:

— Привет. Андрей, мы уже дома. Не задерживайся, пожалуйста.

— Здорово. А что стряслось? — немного напрягся я.

— Приезжай, узнаешь, — тяжело вздохнула Ксюша и отключилась.

* * *

Лифт уехал куда-то на крышу, пришлось бежать через две ступеньки на свой шестой… Ключом в замочную скважину попал не сразу, поэтому Женькин щенок, причуяв меня, звонко и громко оповещал весь стояк о несанкционированном проникновении на его территорию. Одновременно с моим:

— Твою мать. — ключ вошёл в прорезь замка, и на лестничную клетку вышла моя соседка, Фира Самойловна, с полотенцем на голове.

— Товарищ Чапаев, я глубоко уважала вас и ещё глубже вашу семью, — трагическим голосом начала она. — Но с появлением вот этого члена семьи…

Всё это время щенок Тимошка старался перегавкать Фиру Самойловну, стоя у меня между ног. Но разве это возможно?

— Домой! — громко крикнул я, причём команду поняла и соседка, громко хлопнув дверью.

А в квартире была тишина. Правда, в прихожей на полу лежал открытый знаменитый розовый чемодан на колёсиках и из спальни доносились какие-то суматошные звуки. Между чемоданом и спальней с Женькиными голубыми колготками в зубах радостно носился Тимошка, иногда приседая, чтобы сделать очередную лужу. Осторожно, глядя себе под ноги, прошёл в квартиру.