– А хочешь, я тебе скажу, почему ты не заявил в милицию о пропаже сестры? – подступилась к нему Инна. – Потому что ты отлично знаешь, что твоя сестра вовсе не так беспомощна, как хочет казаться. И к тому же, я уверена, сестра оставила тебе письмо, в котором рассказала о своих планах. Она нарочно сбагрила тебя ночевать к Лехе, а сама выехала на своем «жигуленке» в заказник сразу же после твоего ухода. Выехала из города еще ночью. Таким образом, оказалась там уже на рассвете. И у нее было достаточно времени, чтобы выследить и убить Павла. О чем она тебя и проинформировала в своем письме. Уверена, что именно его ты и прячешь за спиной!

Максим, который действительно что-то прятал за спиной, не успел ничего ответить, потому что в дверь позвонили снова.

– Открывай! – велела Инна.

Максим открыл, и в квартиру вошел майор Сорокин. При виде подруг лицо его вытянулось, а в глазах вспыхнул злой огонек.

– Снова вы! – с тоской произнес он. – Хотел бы я знать, как вам это удается – постоянно опережать меня? Ну, что вы тут еще напортили?

– Почему это мы напортили? – возмутилась Мариша. – Мы вообще только что пришли.

– Значит, еще ничего не успели, – с облегчением вздохнул Сорокин.

Это уже была явная несправедливость по отношению к подругам, но они не стали возражать, а скромненько отступили в сторонку, давая Сорокину высказаться.

– Где ваша сестра? – спросил Сорокин у Максима.

Тот молча развел руками и повторил то же самое, что только что говорил подругам и Ангелине с Григорием Петровичем.

– Не возражаете, если мы осмотрим квартиру? – спросил у него Сорокин.

Максим не возражал. Двое парней, которые пришли с Сорокиным, быстро осмотрели квартиру и, вернувшись, покачали головами:

– Ее тут нет.

Сорокин снял с себя шапку и вытер пот со лба.

– А чему я обязан вашим визитом? – наконец взял себя в руки и спросил у майора Максим.

Тот кинул на парня недобрый взгляд и сказал:

– Машина вашей сестры найдена сегодня сгоревшей в километре от города. Заправщики на бензоколонке, которая располагается по дороге от заказника в Питер, вспомнили вашу сестру, которая заправляла у них полный бак. И купила еще две канистры с собой. Он предложил ей помочь, но она вежливо отклонила его помощь и сама дотащила две десятилитровые канистры до багажника. А затем села за руль и уехала. Это было в день убийства Павла. Но только поздно вечером. А сегодня под обрывом в лесу неподалеку от города мы нашли обгоревший остов машины, которая, по всей видимости, принадлежала вашей сестре.

Максим побледнел еще сильней и прислонился к стене.

– Но трупа в машине обнаружено не было, – как ни в чем не бывало продолжил Сорокин. – Так что у меня есть все основания предполагать, что ваша сестра где-то скрывается или пустилась в бега после совершения ею тяжкого преступления – убийства Павла Аистова.

– Моя сестра – инвалид, – прошептал Максим. – Это могут подтвердить все соседи. И после случившейся с ней автокатастрофы она панически боится садиться за руль.

– Ничего себе инвалид, – хмыкнул Сорокин. – Бодро дотащила две десятилитровые канистры и сама загрузила их в багажник. А что касается ее страха перед вождением машины, то это тоже чистый миф. Заправщик на станции опознал вашу сестру по фотографии. Помните ту фотографию, которую вы мне показывали и любезно оставили на время?

Максим молча кивнул.

– Так вот, за рулем машины была ваша сестра. Поэтому я повторяю свой вопрос, – сказал Сорокин. – Где ваша сестра Наташа?

– Я не знаю. Когда я вернулся, ее уже не было. Она не возвращалась.

– А ее вещи? – спросил Сорокин. – Они все на месте?

– Я не смотрел, – ответил Максим.

– Так посмотрите! – распорядился Сорокин.

Максим в сопровождении одного из ментов пошел в комнату сестры, предложив гостям располагаться либо в холле, либо на кухне, что они и сделали. Максим вернулся минут через десять.

– Пропали личные вещи сестры, – сказал он. – А также ее документы.

– А деньги?

– Я не знаю, где сестра хранила свои деньги, – ответил Максим. – Да у нее практически и не было своих денег.

– А она знала, где вы храните свои? – спросил Сорокин.

Максим молча направился в свою комнату и вернулся оттуда еще быстрей.

– Да, все деньги, которые лежали у меня на хозяйство, пропали, – ответил он. – Пропала также и моя кредитная карточка.

– Это уже что-то! – воскликнул Сорокин. – Попытаемся узнать, в каком месте были получены от нее деньги. Извините за нескромный вопрос, там было много денег?

Максим молча кивнул.

– Около пяти тысяч долларов.

– Прилично, – сказал Сорокин. – Значит, так, пока что в вашей квартире подежурит один из моих сотрудников. На тот случай, если ваша сестра вернется домой или как-то иначе захочет связаться с вами. А остальных я прошу удалиться.

И он бросил сердитый взгляд на подруг и Ангелину с Григорием Петровичем.

– Простите, но я не понимаю, какие претензии могут быть у вас к моей сестре! – наконец подал голос Максим. – Она свободный взрослый человек. Я не держу ее взаперти. Если она захотела куда-то поехать, то это ее право.

– Разумеется, – кивнул Сорокин. – Если бы ее исчезновение не совпало по времени с убийством ее бывшего любовника Павла Аистова.

– А при чем тут моя сестра? Вы что, нашли в машине оружие, из которого она, по вашему предположению, застрелила его? Или вы можете доказать, что моя сестра была на месте убийства Павла именно в то время, когда он был убит?

Судя по смущенному выражению лица Сорокина, ничего подобного в арсенале его вещдоков не имелось.

– Так какие же претензии у вас к моей сестре? – настаивал Максим.

– Мы нашли следы лыж, которые вели от тела Павла к шоссе, – сказал он наконец. – Мы также нашли следы покрышек от машины «Жигули», к которым нас и привели следы лыж.

– А сами лыжи вы нашли? – спросил Максим. – Да и с чего вы взяли, что это были следы от лыж моей сестры или от покрышек машины именно моей сестры? Машина ведь сгорела, а покрышки должны были расплавиться в первую очередь. Так что рисунок протектора вам никакая экспертиза не поможет восстановить. И доказать, что именно машина моей сестры находилась на шоссе возле того места, где был убит Павел, вы не сможете.

– Но ваша сестра до того, как попала в аварию, занималась спортом, – сказал Сорокин. – Вы сами мне это рассказали. И занималась она именно биатлоном. То есть отлично умела стрелять и бегать на лыжах.

– Сотни людей, не занимаясь профессионально лыжным спортом и стрельбой, могли убить Павла, – возразил Максим.