Без его легионов наша позиция выглядит довольносомнительной.

– У Рэн Боруна нет выбора, – заявил корольЭнхег. – Он связан обязательствами Вомимбрских соглашений.

Бренд, Хранитель трона райвенов, откашлялся и проговорилсвоим глубоким голосом:

– Я не думаю, что все так просто, ваше величество.Соглашения устанавливают, что королевства Запада должны откликнуться на призыврайвенского короля, а Белгариона, который мог бы бросить такой клич, среди наснет.

– Мы действуем от его имени, – заявил корольЧо-Хэг.

– Проблема заключается в том, чтобы убедить в этом РэнБоруна, – указал Родар. – Я знаю толнедрийцев. Он может нанять целуюармию адвокатов, только чтобы не ввязываться в войну. Если Белгарионсобственной персоной не встретится с Рэн Боруном лицом к лицу и лично не отдасткоманду, император займет позицию, согласно которой он юридически не обязанвыступать вместе с нами. Единственное лицо, которое может заставить его этосделать, это райвенский король…

Се'Недра убрала пальцы с амулета. В её голове началсозревать план. Идея выглядела замечательной, но она не была уверена в том, чтосможет воплотить её в жизнь. Олорны, как она знала по собственному опыту,упрямы и неохотно воспринимают любые нововведения. Отбросив расческу, онаподошла к миниатюрному комоду, стоявшему у окна, открыла его и принялась в немрыться. Вскоре отыскался плотно скатанный пергамент. Она развернула его ипринялась просматривать, пока не наткнулась на нужный отрывок, которыйвнимательно прочитала не один раз. Кажется, она нашла то, что искала.

Весь день она провела за обдумыванием одной идеи, пришедшейей в голову. Возможность, что Гариона догонят и остановят, представляласьмаловероятной. Белгарат с принцем Келдаром слишком поднаторели в умениивыкручиваться из разных ситуаций, и их не так то легко поймать. Так чтопреследование сбежавшей троицы казалось Се'Недре пустой тратой времени.Поскольку Полгара сейчас была не в состоянии видеть вещи в их истинном свете,Се'Недра должна сама немедленно принять меры, чтобы свести к минимуму опасностьдля Гариона, когда он ступит на землю энгараков. Вот только потребуется убедитьолорнских королей, что именно ей надлежит взяться за претворение в жизнь этих мер.

Когда рано утром Се'Недра встала, дождь продолжал идти.Разумеется, она должна была выглядеть величественно, и поэтому выбрала платьеиз изумрудного бархата и капюшон в тон ему. Она знала, что зеленый цвет ейочень к лицу, а диадема из золотых дубовых листьев создаст впечатление коронына голове. Се'Недра была рада, что дождалась утра, так как знала на собственномопыте, что с мужчинами легче вести дела по утрам. её предложение, несомненно,будет воспринято в штыки, и ей хотелось, чтобы её идея запала в души олорнскихкоролей, когда они еще не очухались ото сна. В последний раз оглядев себя ввысоком зеркале, она собрала в кулак все свое мужество и снова повторила в умете вопросы, которые могут ей задать. Она на все вопросы продумала ответы. Взявскатанный свиток, Се'Недра направилась к двери.

Зал совещаний, в котором обычно собирались олорнские короли,представлял собой просторное помещение, расположенное в одной из массивныхбашен цитадели, с тяжелыми балками под потолком, мягким темно-бордовым ковромна полу и камином в человеческий рост. Портьеры такого же цвета, что и ковер,обрамляли окна, по которым хлестали крупные капли дождя. На стенах палаты былиразвешены карты, а большой стол завален свитками и заставлен пивными кружками.Король Энхег в синей мантии и с помятой короной на голове развалился в кресле,как всегда злой и невыспавшийся. Король Родар казался необъятным в своейярко-красной мантии, остальные короли и генералы были одеты довольно скромно.

Се'Недра вошла в зал без стука и горделиво уставилась насмутившихся мужчин, которые неуклюже и с трудом поднялись на ноги.

– Ваше высочество, – начал король Родар, важнокланяясь. – Такая честь для нас. Вы хотели…

– Ваше величество, – ответила она, слегкаприседая, – и вы, господа… Я решила, что мне нужен ваш совет в одном делегосударственной важности.

– Мы готовы служить вам немедленно, вашевысочество, – ответил король Родар, в глазах которого промелькнула хитраяискорка.

– В отсутствие короля Белгариона его полномочияпереходят ко мне, – объявила Се'Недра, – и я хотела бы узнать от вас,как мне поступить. Я хочу, чтобы власть оказалась в моих руках без нареканий счьей-либо стороны.

Не веря своим ушам, все уставились на нее.

Первым пришел в себя король Родар, который вежливо заметил:

– Интересное предложение, ваше высочество. Мы, однако,смотрим на это по-другому. Существует давно заведенный порядок. Тем не менее мыблагодарим ваше высочество за любезное предложение.

– Фактически это не предложение, вашевеличество, – возразила Се'Недра, – и любые ранее существовавшиепорядки не принимаются во внимание.

Король Энхег что-то пробормотал, но Родар уже направился кСе'Недре, которая поняла, что толстый драснийский король окажется самымсерьезным противником… или самым верным союзником.

– Мы с радостью взглянули бы на документ, наделяющийваше высочество такими полномочиями, – сказал он. – Я полагаю, этотсвиток в ваших руках как раз и является таковым документом.

– Совершенно верно, ваше величество, – тоном, нетерпящим возражений, заявила Се'Недра. – Данный документ однозначно инеоспоримо перечисляет мои обязанности.

– Разрешите? – спросил Родар, протягивая руку.Се'Недра передала ему свиток, и он осторожно развернул его.

– Но… ваше высочество. Это всего лишь договор о вашейпомолвке. Вероятно, вы хотели принести другой документ?

– Соответствующий материал содержится в четвертомпараграфе, ваше величество.

Родар быстро пробежал параграф, чуть нахмурив брови.

– Что там говорится, Родар? – нетерпеливо спросилкороль Энхег.

– Интересно, – проговорил Родар, почесывая заухом.

– Родар! – раздраженно повторил свой вопросЭнхег. – Что там говорится?

Король Родар откашлялся и принялся читать вслух:

– «Настоящим устанавливается, что король Белгарион иего королева должны править совместно и что в его отсутствие к ней переходятвсе обязанности и полнота власти райвенского короля».

– А ну-ка дай сюда, – грубо сказал Энхег, вырываясвиток у Родара