Почему не предусмотрели? И почему об этом не подумал Король?

Но когда Белый оказался рядом со мной, времени на размышления попросту не оставалось. Он знал, куда отправляется, и был готов – в обеих руках пистолеты, стволы которых он направил на меня и Таню. Не раздумывая, я саданул по пистолету Жезлом, постаравшись выбить оружие из рук Коня.

Но даже мой удар не помешал ему выстрелить Тане в спину…

Заметив в кустах мелькающие темные силуэты, я по-настоящему обрадовалась – наконец-то я вижу врагов! Раньше-то я палила в белый свет как в копеечку, срубая с деревьев ветви и листья, расщепляя стволы… Но я никого не видела, стреляла, только ориентируясь на редко вспыхивающие огоньки в темноте между стволами да на выхлопы от регулярно вылетающих из леса гранат. И вот наконец-то я, так сказать, прозрела!

Вот они, сволочи! Нежелание убивать куда-то улетучилось, выветрилось из головы, будто его и не было. Надо их срубить, и немедленно! А потом заняться средней группой, которая настойчиво обстреливает западную стену. Пулемет в руках скакал как сумасшедший, пороховой дым застилал глаза, от вспышек выхлопа все перед глазами плыло, но я смотрела не на ствол, не на высокую мушку, а на фигурки врагов, которые попытались укрыться за деревьями, но не успели – мои очереди их все-таки достали!

Сильный удар в спину кинул меня вперед, прямо на пулемет. Я подумала, что это Степан неловко двинул рукой и задел меня, но, обернувшись, в шоке уставилась на незнакомца, с которым сейчас дрался Старший.

И только после этого я почувствовала в спине жуткую боль, которая набирала обороты, ввинчиваясь в мое слабенькое тело…

– Западную стену прикройте! – Кто это говорит? Кажется, Толя? – Таня, сними гранатометчиков у западной стены!

Я не могу. В меня только что выстрелили… Я осела возле пулемета, пытаясь рукой дотянуться до спины. Жилеты же у нас двухсторонние, почему же так больно?

Он ведь должен был меня защитить…

Жилет…

И Степа…

Почему так больно?..

Он оказался вертким и сильным. Ему бы чуть-чуть удачи, и он бы нас одолел. Конь угрожает Слону и Туре – красиво… Но в данной вилке он вынужденно выбрал Слона, успев выстрелить в Таню. Какое счастье, что жилеты у нас двухсторонние, какое счастье, что Король заставил нас их надеть.

Коню просто не повезло. Мало того, что он сразу же не успел убить нас обоих, так еще и столкнулся с Фигурой, которая превосходит его по силе и к тому же являлась антимагом. Упустив момент, он был обречен.

Я тут же задействовал свой козырь, погасив его магические способности, не позволяя телепортироваться, не позволяя применить Силу. И потом мне осталось только поймать его одной рукой, а второй – вонзить Жезл в грудь, прямым выпадом. Острие скользнуло по его бронежилету и вошло в основание шеи. Конь рухнул на пол, обливаясь кровью, и я быстро добил его, избавив от лишних страданий.

Значит, Белые тоже носят жилеты. Тоже подготовились… Жезл в моих руках слегка завибрировал, насытившись кровью. Я почувствовал, что силы артефакта растут, что он наливается мощью. Залатав защитный купол, я бросился к Тане, которая сидела под пулеметом, неестественно вывернув правую руку, видимо, пытаясь нащупать место, куда попала пуля.

– Ты в порядке?..

Она широко раскрытыми глазами смотрела на меня и не отвечала.

– Таня, ты в порядке?! – громче спросил я, снимая ей маску-респиратор.

– Степан, что у вас происходит? – раздался в ухе встревоженный голос Толи.

– Конь напал, – ответил я, проверяя Танин пульс. – Стрелял в Таню, но вроде бы все нормально, она просто в небольшом шоке от удара. Предупреди всех, возможно, остальные Фигуры тоже могут попробовать телепортироваться.

– Помоги ей, и займитесь западной средней группой. Реджи, ты меня слышишь?

– Да.

– Отвлекись от ворот, прочеши западную группу. На восточной стороне Леша успешно справляется.

– Хорошо.

Я потряс Таню за плечо.

– Танюха, приди в себя. Как ты?

Она сглотнула и хрипло ответила:

– Почему так больно?

– Дорогая, ты получила пулю в спину, почти в упор. Жилет ее остановил, но удар был ого-го. Ничего удивительного, что тебе больно. Вставай, родная, вставай…

Я помог ей подняться. Девушка ошарашенно покрутила головой, затем поправила каску и, повернувшись ко мне спиной, спросила:

– Посмотри, крови нет?

Я быстро осмотрел дырку в жилете. Пластина остановила пулю, которая смялась в лепешку от удара.

– Все нормально, – ответил я. – Но синяк будет. Стрелять сможешь?

Она вместо ответа встала к пулемету и, увидев что-то за периметром, резко развернула «Утес», открывая огонь.

Большая группа Белых рассредоточилась, умудряясь атаковать и башни и ворота. Перезаряжая пулемет, я видел, как скрипит зубами Барри, правя наш купол. Бедный чувак, не завидую. Хорошо, что не меня поставили щитоносцем, – из пулемета палить всяко лучше, чем следить, чтобы защита не треснула.

Гранатометчика, который нас атаковал из леса, я, похоже, снял – по крайней мере, больше нас РПГ не обстреливали с той стороны. Зато от ворот лупили всем, чем можно, – пули, РПГ, потоки Силы.

Услышав, что башню Степы и Тани атаковал Конь, я встревоженно взглянул на Барри, но тот успокаивающе кивнул, давая понять, что все в ажуре, все под контролем. Ну, будем надеяться. А пока еще постреляем…

Я не знал, убиваю я кого-либо своим огнем или просто попусту трачу патроны, – судя по всему, группу у ворот прикрывала как минимум одна Высшая Фигура. Но пара трупов точно осталась лежать в пыли, значит, нам с Реджи все-таки удавалось пробивать защиту Белых. Другое дело, что сейчас по скоплению у ворот стрелял только я – Реджи отвлеклась на западную стену.

Садануть бы по ним из гранатомета… Вон он стоит у стенки, один из драгоценных автоматов Старшего… Нет, пока есть патроны в пулемете, будем строчить…

– Толя, пусть Соня отодвинет деревья на восточной стороне, я никак не могу попасть в Белых…

Это кто? Леха, кажись? Черт, мне бы еще и восточную стену прикрыть не мешало, но кто тогда займется обороной ворот?..

– Сейчас все сделаю! – Звонкий голос Сони. – Дайте минуточку!

О, один отделился от центральной группы, вот тебя мы сейчас и положим. Длинная очередь – человек падает в пыль и вроде бы больше не шевелится.

Нет, ну какого фига Соня с Толей целовались? Нашли время, блин…