— Тебе сказали либо заказывать, либо проваливать, — обращаясь к парню, перевёл Антон.

— Вы знаете кто я? — подразумевая свой высокий статус на Земле, схватился за нитку возможности блондин.

— Ну конечно знаю. Ты — незрелый и не особо умный человек, жизнь которого здесь и сейчас очень мало стоит. Проваливай. Вызовешь недовольство посетителей, попадёшь на принудительные работы. Сильно сомневаюсь, что у тебя есть лишнее время.

Сглотнув и бросив на Уно полный ненависти взгляд, парень развернулся и, звеня шторами, спешно покинул заведение. Атмосфера в зале почти сразу вернулась в прежнее полусонное русло.

Стоило недовольному дворянчику уйти, а хозяину удалиться, Антон с хозяйским видом взял ложку, подвинул к себе миску и принялся уплетать принесённую еду. Уно, всё ещё переживающий по поводу навалившихся на него событий, нерешительно последовал его примеру. Взяв ложку, он отправил в рот немного похожей на мороженое массы. Масса оказалась холодной и неожиданно вкусной. И не понять, то ли сладкая, то ли солёная. В общем, самое оно для его оголодавшего и побитого организма. Расстроило лишь одно. Порция, не сказать что маленькая, закончилась неожиданно быстро.

Закончив с едой, Антон взял с центра стола белый керамический чайник, из которого разлил по небольшим чашечкам приятно пахнувший прозрачный напиток. Взяв полагающуюся ему чашку, молодой человек оценил зеленоватую жидкость, после чего осторожно отхлебнул. Вкус чем-то напоминал зелёный чай со специями.

— С мирами пробуждения имеется одна интересная особенность, — попивая чай, заговорил мужчина. — Пусть они и Земля во многом схожи, но химический состав той же атмосферы заметно отличается. Так, например, в воздухе, которым мы сейчас дышим, содержатся ядовитые для человека вещества. И это, не считая паразитов, вирусов и бактерий. Местные конечно же адаптированы, но, если переместить в этот мир обычного землянина, без скафандра он загнётся в считанные часы.

Уно слушал молча, наслаждаясь напитком. Стоило ему сделать несколько глотков из чашки, как усталость начала отступать. Боль в теле если и не исчезла, то как бы отошла на второй план. Сознание прояснилось, мысли пришли в порядок. Постепенно им завладели столь нужные сейчас спокойствие и рассудительность. В голове как-то само собой родилось если не решение имеющихся проблем, то вполне разумные варианты действий.

«Не знаю, что именно расскажет мне Антон, но первым делом стоит разыскать Юлу и Грега», — слушая мужчину, подумал молодой человек.

Попивая чай, Антон рассказывал о телах пробуждённых. Как оказалось, его новое тело имело аномальное сопротивление неблагоприятным факторам. Не абсолютное, но достаточное, чтобы без проблем существовать в текущей среде.

— А теперь главное. Мы с тобой, строго говоря, попиваем сейчас откровенную наркоту, — наполняя чашечки по новой, огорошил молодого человека мужчина.

— Как эйфоретики? — испуганно уставившись на свою чашку, насторожился Уно.

Если на Земле розовая пластинка казалась ему желанным опытом, то сейчас он интуитивно понимал, связываться с подобным никак нельзя.

— Нет, конечно же нет, — отхлебнув из чашки, поспешил успокоить собеседника мужчина. — Снадобье в наших чашках не доставляет удовольствия, оно — седативный стимулятор широкого спектра действия. В этом мире, точнее городе, его дозволяется пить лишь тем, чей огонь жизни угасает. Молодым запрещено из-за опасности на это дело подсесть. А что касается меня и тебя — мы пробуждённые, отчего нашим телам довольно сложно заработать зависимость. Дотянешь уровня до четвёртого, узнаешь о себе много нового и интересного. Я, например, был в трауре, когда обнаружил, что банально не способен набухаться.

— Что сделать? — беря свою чашку, с непониманием переспросил Уно.

— Ох уж эта борьба за чистоту языка, — вздохнул Антон.

Молодой человек почувствовал, что прелюдия закончилась и что сейчас собеседник перейдёт к сути. Так оно и произошло.

— Давай перейдём к делу, — поставив на стол пустую чашку, продолжил мужчина. — С Алисой случилась неприятность. Если точнее, её предали. Сейчас она жива, но заперта в одной из зон испытаний, которые во множестве разбросаны вокруг города. Суть зоны такова, что выйти из неё можно лишь пройдя испытание целиком. Сделать подобное в одиночку ей не по силам. Думаю, без еды и воды она протянет около недели. Возможно дольше.

— А Дурус? Что случилось с ним? — спросил Уно.

— Ты о чернокожем здоровяке, с которым вы вошли в Зелёный храм? — уточнил Антон.

— Ага, именно о нём.

— Без понятия. Попав в город, он и Алиса разделились, — пожал плечами мужчина.

Оценив полное недоверия лицо собеседника, он принялся объяснять:

— На «Площади чужаков» Алису встретила целая толпа детей — членов императорской фракции. Рискну предположить, что у кого-то из них имелся навык предвидения, отчего, скооперировавшись, они быстренько набежали засвидетельствовать свою верность. Дурусу, который, как я понимаю, относится к низшей знати, намекнули, что он на предстоящем «празднике жизни» сильно лишний. Алиса пыталась возражать, но «гордый сын саванн» решил не навязываться и ушёл сам. Впрочем, она уверила его, что не забудет оказанного содействия. Далее же детишки вывалили размякшей от чужого почтения принцессе полвагона оправданий и план дальнейших действий, который принялись реализовывать на следующий день. По этому плану принцесса присоединялась к элитной группе из четырёх человек. Она, группа, быстренько проходила несколько перспективных данжей, в то время как остальные добывали необходимые ресурсы. План разумный, если не сказать, единственно верный. И всё бы хорошо, но члены так называемой «элитной группы» — дети купленной Орденом знати. А Орден, поверь мне, умеет убеждать. Они привели Алису ко входу в одну из самых сложных зон Второй ступени, запихнули в него, после чего отправились обеспечивать своё дальнейшее благополучие. Тебе же, по моей скоромной задумке, необходимо взять на себя роль «блистательного рыцаря». Конечно же, не без выгоды для себя.

Обдумывая услышанное, Уно попал в ловушку собственной мнительности. Мысли его закрутились вокруг брошенности и одиночества. Недавно его подставили Юла и Грег, а теперь, выходит, Алиса. Хотя последнее относилось скорее к притягательным домыслам обиженного разума.

— Она ждала тебя полдня, после чего здраво рассудила, что ты предпочёл отсидеться в буферной зоне, с целью дождаться других незаконных, — словно прочитав мысли собеседника, произнёс Антон. — Видишь ли, в Зелёном храме пробуждённый находится строго отпущенное время. Ждать тебя дольше не имело особого смысла.

От сказанного молодому человеку сразу полегчало. А может он просто хотел что-то подобное услышать. Получив объяснение, разогнанный разум перешёл к более практичным вопросам.

— Почему вы решили обратиться именно ко мне? И почему