ветер утих. Все ахнули, когда исполинские нити духовной энергии окончательно запечатали Разлом в теле Вольдемара.

Но в этот миг раздались странные глухие толчки, похожие на надвигающееся землетрясение. Я сперва подумал, что они доносятся откуда-то из-под земли, но нет — это дрожала сама ткань пространства вокруг нас! А если точнее, вокруг Разлома.

Толчки набирали силу, сотрясая землю. Нити энергии, опутавшие Вольдемара, затрещали и разлетелись в клочья! Сам юноша судорожно вдохнул, его глаза безумно расширились.

А из Разлома на его груди в тот же миг вырвалось гигантское ледяное щупальце! Оно хлестнуло в сторону Мастера, тот едва успел выставить энергетический щит. Щупальце ударило по преграде, издав оглушительный звон разбитого льда.

Это был уже совершенно иной уровень силы…

Вокруг снова поднялась буря немыслимой силы. Разлом в теле Шмидта разрастался на глазах, извергая новые щупальца и струи инея. Воздушные потоки неистовой силы засасывали в эту пропасть все вокруг — зрителей, скамьи, обломки льда.

Люди цеплялись за все, что могли, вопя в ужасе. Но даже защитные купола не могли противостоять этой апокалиптической мощи. Ледяная воронка поглощала все живое вокруг, увлекая вглубь пустоты…

Глава 28

Измерение льда

Мощный ледяной вихрь подхватил меня. В одно мгновение я оказался в эпицентре ревущего смерча, кружащегося вокруг разверзшегося Разлома. Меня яростно засасывало внутрь, к самой сердцевине этого чудовищного провала.

Я сопротивлялся изо всех сил, выставив вперед руки и создавая духовный барьер. Но мощь всасывающих потоков была поистине нечеловеческой! Волны ледяного воздуха безжалостно рвали мой защитный кокон, увлекая все глубже и глубже.

В последний миг, прежде чем окончательно погрузиться во тьму, я успел бросить взгляд наружу. Пространство площадки исказилось, словно смазанное потоками энергии. Я видел перекошенные фигуры людей, цепляющихся за все, за что могли уцепиться. Кого-то, как и меня, уже поглотил Разлом, утягивая в пучину забвения…

Все смешалось в калейдоскопе красок, звуков и энергий. Я падал в никуда, ощущая сильных холод и порывы ледяного ветра. Казалось, это длилось целую вечность.

Внезапно появилось дно — огромная ледяная равнина, усеянная смертоносными шипами и иглами. Я резко выставил перед собой руки. Концентрируясь из последних сил, я создал мощную воздушную подушку, которая смягчила мое падение.

*Хрясь!*

Я влетел прямо в шипы, покрошив большинство из них. Тело пронзила боль от жесткого приземления, но я остался жив и почти невредим. Перекатившись на спину, я поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам.

Вокруг простиралась гигантская ледяная пещера невероятных размеров. Ее своды терялись в полумраке ледяного тумана, а гладкие стены отражали слабый мерцающий свет. Повсюду виднелись ледяные образования причудливых форм — некоторые походили на окаменевших чудовищ, другие напоминали застывшие фигуры воинов.

Но самым странным было другое — эта пещера буквально пульсировала Энергией Бездны! Я уловил мерную пульсацию энергетических потоков, перекачивающих по своим артериям Энергию Бездны. Даже в Полостях Скитти я не чувствовал ничего подобного!

Жаль, я пока не могу подключиться к этим потокам напрямую, да и столько Энергии Бездны мне пока не поглотить.

Пол под ногами слегка подрагивал, словно некое огромное существо по ту сторону льда медленно дышало.

В этот миг над головой раздался перепуганный визг. Я резко задрал голову — как раз вовремя, чтобы увидеть, как из Разлома вывалился первый Одаренный, которого тоже засосало в этот мир!

Это была Афина Рогозина, одна из дуэлянток, совсем юная девушка с копной вьющихся пшеничных волос. Она отчаянно махала руками, складывая печати и пытаясь замедлить падение. И должен признать, у нее неплохо получалось, её падение постепенно замедлялось.

Коротким импульсом я расчистил под ней площадку. И в прыжке успел поймать девушку на руки. Её грудь плавно подпрыгнула, едва не выскочив из декольте…

— Ох… спасибо тебе, Безумов! — воскликнула Афина, тяжело дыша. Ее глаза расширились, когда она оглядела окружающие ледяные чертоги, — Ого, какое милое ледяное местечко, в моём вкусе… Где мы⁈

— Если бы я знал, — хмуро ответил я, помогая ей отцепиться от сети, — Но, похоже, мы оказались внутри Разлома. Он засосал нас, словно свою добычу.

Афина посмотрела на меня ошарашенным взглядом, ее очерченные алые губы приоткрылись в изумлении.

— Постой, ты хочешь сказать, что Разлом поглотил нас, словно свою добычу…

Ее слова оборвал очередной рев ветра, и в следующее мгновение из Разлома вывалились сразу четверо Одаренных!

— Афина, мне нужна твоя помощь, — я поставил девушку на ноги.

— Ага, поняла, — она быстро сориентировалась. Не даром она вышла победительницей в своей дуэли, девушке было не занимать хладнокровия.

Мы с Афиной поспешно создали широкую духовную сеть из золотых нитей, подхватив Одаренных на лету. Это были два дуэлянта Василий Семякин, Игорь Карпов, плюс еще двое незнакомых мне юношей.

— Ох ты ж… — пробормотал Василий, щурясь от окружающего их нездорового ледяного сияния, — И куда это мы попали? В царство мертвых, что ли?

Василий выглядел хуже всех прочих, под его глазом красовался большущий фингал, сияя всеми оттенками фиолетового и синего. В первой дуэли виконт Карпов его всё-таки изрядно отделал.

— Пока не знаю, — ответил я, когда все были благополучно спущены на пол, — Но явно не в райские кущи.

После них мы успели поймать ещё примерно дюжину Одаренных. Среди них оказалась черноволосая красотка Марья Шульц, противница Афины, Дарья Синицина и Антон Баргин, мой одноклассник. Среди упавших также был Мастер Дуэлей, которого звали Егор Сергеевич. Он был без сознания и выглядел весьма плохо. Кажется, одно из ледяных щупалец таки достало его…

Одной из последних, кто упал в Разлом, оказалась моя Настя. Эх… даже верная ученица не смогла спастись…

— И тебя тоже засосало, — печально резюмировал я, помогая Насте принять вертикальное положение.

— Нет, меня не засасывало, — она покачала головой, — Я сама туда сиганула.

От такого признания у меня глаза полезли на лоб.

— Зачем?

— Ну куда