в сторону. — Ты, эм, убил головореза Салливана. Думаешь, они…

— Нет. Он им мешал, и они были не против, чтобы я его убрал.

— Значит, я снова ни при чем. Может быть, кто бы это ни был, он сдастся.

Это было сомнительно, но тот факт, что она не была напугана до усрачки, говорил о том, что она доверяет мне заботиться о ней.

Что я и делал.

Даже если это заставляло ее выходить из себя.

Я обхватил ее за бедра, чтобы пресечь любые попытки вырваться.

— Мне нужно, чтобы ты приготовилась. Кое-кто придет.

— Кто?

— Ты помнишь, как встретила Эллу Адамс и ее мужа во время боя на складе?

Она на секунду задумалась.

— Тех, кто сидел рядом с нами?

— Да. Элла — психиатр.

Все тело Джульетты стало таким жестким, что я боялся, что она рассыплется в моих руках. Ее глаза наполнились болью, затмив легкий свет, которым я питался три дня.

Ее голос был мягким, уязвимым и ровным.

— Ты действительно думаешь, что со мной что-то не так.

— Никогда, — взяв ее за голову, я заставил встретиться со мной взглядом. — С тобой нет ничего плохого. Ты идеальна.

— Тогда почему ты хочешь, чтобы я поговорила с психологом?

— Ты прошла через много дерьма. Больше, чем следовало бы.

— Я в порядке.

— Я в этом не сомневаюсь. Но я не был бы хорошим папочкой, если бы не убедился в этом.

На мгновение она замолчала, обдумывая сказанное. Придя к какому-то решению, она медленно кивнула.

— Не знаю, будет ли мне достаточно комфортно, чтобы поговорить, но я встречусь с ней.

— Спасибо.

Она встала с моих коленей.

— Но ты должен мне суши на ужин.

Я ухмыльнулся.

— Все, что захочешь.

— Надо было потребовать больше, — пробормотала она.

— Что если я добавлю поход на бой сегодня вечером?

Волнение озарило ее лицо.

— На склад?

— "Moonlight".

Ее волнение немного поутихло.

— Лучше, чем ничего.

Она предпочитает драки на складе.

Моя девочка кровожадна.

Создание Джульетты было единственным хорошим поступком Шамуса Макмиллана за всю его жалкую жизнь, и это сработало в мою пользу. То, кем я был и что делал, не стало для нее чем-то новым. Она привыкла к насилию и беззаконию. А поскольку это не было направлено против нее, она считала, что это хорошая жизнь.

Выйдя в коридор, она на мгновение остановилась у двери и оглянулась.

— Я не буду рассказывать ей о том, как мы познакомились, и о твоей работе, — сказала она, еще раз доказав, что идеально подходит мне. — Но должна ли я вести себя так, будто у нас обычные отношения?

— Никогда, — она все еще выглядела неуверенной, поэтому я сказал ей: — У Эллы и Тони похожие отношения, только более непринужденные.

Джулиет постаралась скрыть улыбку.

— Значит, он не помешан на контроле, поняла.

— Джульетта…

— Максимо, — передразнила она, поспешно выходя из комнаты.

Ограниченное время или нет, но я уже собирался пойти за ней, когда зазвонил телефон.

Черт.

Джульетта

Неловко.

Очеееень неловко.

Сидя в центре дивана, я смотрела через журнальный столик на Эллу Адамс, сидящую в кресле. В отличие от того случая, когда я видела ее на боях, она не была наряжена в платье в стиле Джессики Рэббит. Вместо этого на ней были простые джинсы и блузка без рукавов, и выглядела она вполне профессионально.

Я с завистью наблюдала, как она отпивает из своего огромного стакана кофе со льдом.

Вот что нужно было просить — суши и вечерний кофе.

Она поставила стакан на стол и улыбнулась мне.

— Неловко, да?

Я не могла не улыбнуться.

— Точно.

— Я понимаю. А так как Максимо — это как Тони, только в несколько раз сложнее, могу поспорить, что он сказал тебе про эту встречу в последнюю минуту и не дал выбора.

— Опять верно.

— Ясно, — скрестив ноги, она казалась совершенно спокойной, в то время как я была напряжена, подтянув ноги к груди. — Может быть, тебе поможет, если я сначала немного расскажу о себе.

— Хорошо, — я не была уверена, что что-то поможет, но хуже уже быть не могло.

— Я работаю психиатром уже семь лет. Когда я не работаю, то люблю готовить, заниматься садоводством и возиться с двумя детьми. Мы с Тони женаты уже одиннадцать лет, но я была его сабмиссивом тринадцать лет. Я нашла его и открыла БДСМ, когда была на вот таком расстоянии, — она подняла руку, практически сведя указательный и большой пальцы вместе, — оттого, чтобы бросить медицинский колледж.

Ее случайное упоминание о том, что она была сабмиссивом, удивило. Она говорила об этом так, словно это был еще один обычный факт о ней, а не что-то, что нужно скрывать или стыдиться.

— Почему ты почти бросила учебу? — спросила я.

— Тони шутит, что я не типичная A, а типичная A+, потому что A недостаточно хорошо. А поскольку в медицинской школе совершенство невозможно, я чувствовала себя неудачницей и была подавлена. Мне нужна была отдушина, и я нашла ее в Тони и БДСМ, — она отхлебнула кофе, но приподняла бровь. — Уверена, мне не нужно говорить тебе, как это здорово — передать свои заботы и стресс кому-то, кому ты доверяешь, чтобы он позаботился о них.

Даже после того как Максимо стал моим папочкой, я так много сдерживала себя. Только после нашей ссоры я позволила себе по-настоящему довериться ему.

И, как сказала Элла, это было освобождением.

— Я начинаю этому учиться, — призналась я.

— Хорошо. Когда в твоем углу есть человек, которому ты можешь доверять, это очень важно для твоего благополучия.

— Ты с Тони… э-э-э… у вас все время так? — спросила я, и потому, что хотела увести разговор от себя, и потому, что было приятно поговорить с кем-то понимающим.

Блоги и веб-сайты имели свои ограничения.

— У нас и так, и так, — на мой растерянный взгляд она пояснила. — Когда мы начали встречаться, если я не была на занятиях или учебе, то делала все, что он скажет, — она слегка улыбнулась. — Сейчас, из-за работы и детей, у нас не всегда есть время, чтобы полностью погрузиться в наши роли, как раньше. Но он все еще мой Дом, а я все еще его саб.

Как и все отношения, БДСМ имеет множество вариаций. Из того, что я читала в Интернете, следовало, что большинство долгосрочных отношений были похожи на отношения Эллы и Тони.

— А как насчет тебя и Максимо? У вас всегда так? — спросила она.

Черт.

Раз уж она была так откровенна, я сочла невежливым не ответить.

— Да.

— И что