– Мне нужно поговорить с Баалом!

Я живо сбросила с себя сонное оцепенение.

– Это зачем? – поинтересовался, тоже привставая, Орлик.

– Я кое-что узнал по дороге сюда, – скороговоркой ответил Теом. – И если есть хоть какое-то опасение, что ашерцы могут добраться до Клеи, то лучше им тоже знать.

– Это едва ли, но не будем недооценивать противника, – задумчиво произнес Орлик. – Только скажи сперва нам, потом начнем действовать.

Теом сильно волновался, но держал себя в руках. Справившись с голосом, ответил:

– Я много разговаривал с варганами в последнее время, когда искал госпожу Нефеш, и теперь точно знаю, что нельзя отнять варгус, убив человека. Он должен отдать его добровольно и не под гипнозом, а только потом погибнуть. Да, мы слышали и другое, но это была уловка природных духов: убить легче, чем уговорить, а убьешь, так ничего и не получишь. Взять варгус без согласия может лишь варгана, которая его отдала. Так что, может, и хорошо, что госпожа Нефеш неизвестно где и королю недоступна. Если Баал будет это знать, то ничего не сделает Клее, пока она не очнется. А до этого момента еще есть время…

– Садись обратно, – вздохнул Орлик и сам первым опустился на коврик. – Баал все это отлично знает. Варгана-предательница не была заинтересована в том, чтобы обмануть короля, себе дороже. А я-то удивлялся, чего это Баал обрадовался нам, как родным! Теперь ясно: имея такие козыри, как мать, возлюбленный, возможно, брат… Зная Параклею, и одного из нас вполне хватило бы. Теперь, даже если к моменту ее пробуждения Блишем перестанет существовать, – а так, скорее всего, и случится, – у короля все равно останутся рычаги давления на нее. Но сперва Параклею нужно найти, а это почти невозможно, – добавил Орлик поспешно, заметив мое перекошенное лицо.

Мы снова расселись рядком. После пережитого шока мне стало легче: все же пока моей… Параклее ничего не грозило. И я опять начала отключаться, последнее, что услышала, были слова Орлика:

– Ладно, племянник, ты из нас самый мудрый, вот и подумай, что еще мы можем предпринять. А нам с госпожой Деей нужно хоть самую малость отдохнуть.

Кимка закончила жарить картошку с грибами, немного полюбовалась на дело рук своих и прикрыла крышкой сковородку. Процесс готовки, – а особенно непредсказуемость результата, поскольку каждое новое блюдо делалось впервые, – немного отвлекал от терзающей душу тревоги. За несколько дней неизвестность так измучила девушку, что она сделалась вялой и ко всему на свете равнодушной. Приходилось постоянно встряхивать себя, все время что-то делать, чтобы не раскиснуть окончательно.

Выключив плиту, Кимка решила проведать Параклею, и путь предстоял не самый близкий. Квартира, которую снял или как-то иначе раздобыл для них Орлик, была так просторна, что Кимка до сих пор точно не знала, сколько в ней комнат. Прекрасно обставлена, наверняка потрудились знающие свое дело и не ограниченные в средствах дизайнеры. Нет, точно не снял, настолько богатые люди квартир не сдают. Наверняка Орлик выбирал убежище по степени защищенности, а здесь с этим был полный порядок: охранялся двор, сидела консьержка в подъезде. А у входной двери – монитор, чтобы взглянуть на гостя и пообщаться, пока он еще у ворот топчется. Потом можно было для надежности посмотреть еще раз, когда окажется у двери, – на площадке тоже были камеры.

Кимка заглянула в комнату, где на высокой кровати лежала под теплым одеялом неподвижная Клея. Горели в приглушенном режиме бра по углам комнаты, как будто она могла проснуться внезапно, испугаться темноты и незнакомого места. Хотя все они как раз надеялись, что она именно так и проснется, и как можно скорее, – для этого Орлик, Дана, Егор, Теом и отправились в Навию. Кимка подошла к кровати, приподняла одеяло, взяла Клею за руку, но тут же выпустила от испуга, настолько та была холодна, обжигала, как сухой лед. А когда рука упала на кровать, сквозь нее до прикрытого одеждой плеча отчетливо стал виден геометрический узор простыни. Девушка поспешила укутать спящую вновь по самый подбородок.

Следующим пунктом назначения была гостиная, где на длинном молочного цвета диване сидели, привычно держась за руки, Инга и Оляна, обе в широких черных повязках. О чем-то негромко говорили, вроде как утешали друг дружку. Кимка напомнила себе, что они тоже очень волнуются: за Теома, за других знакомых всадников, за весь мир Навии, который вопреки всему любили и частью которого себя ощущали.

– Картошка уже готова, вроде ничего так вышло. Сейчас чай заварю, и приходите в столовую, ладно? – с порога громко объявила Кимка. – Справитесь сами или вас отвести?

– Мы дойдем, – ласково ответила ей Оляна. – И завтра дежурной по кухне буду я, тебе нужно отдохнуть.

Кимка с ужасом подумала, что завтра предстоит еще один бесконечно долгий день без всяких известий. И в этот момент позвонили в дверь. Она вздрогнула, но не двинулась с места. Почти сразу позвонили второй раз, третий… Мать и дочь привстали с дивана и синхронно проверили свои повязки.

– Это не может быть Орлик, – громко проговорила Кимка. – Он обещал связаться с нами еще от ворот, второй раз – снизу, от консьержки, чтобы мы точно знали, чтобы избежать малейшей ошибки…

Снова звонок – длинный, требовательный.

– А это вообще непонятно кто, о его приходе никто не сообщил. Значит, нужно просто игнорировать.

– Это может быть хороший знакомый хозяев, даже, скорее, родственник, – подсказала Оляна. – Поэтому его везде пропустили.

– Нет, нам в любом случае должны были позвонить от ворот или снизу, – вступила в разговор Инга. – Не верю, что Орлик мог упустить из виду такой момент, как появление родственника. Наверняка должным образом обработал охрану.

Кимка, едва не зажимая уши от настойчивых звонков, пыталась принять решение – Орлик ведь ее оставил здесь за главную.

– Подойду, – сказала она, когда позвонили примерно в двадцатый раз, – пока полицию не вызвали. Попытаюсь соврать что-нибудь по ситуации.

Она на цыпочках вышла в просторную прихожую, осмотрела дубовую входную дверь – так просто не взломаешь, если что. Потом включила монитор, в темпе разобралась с режимами. Не сразу, но переключила экран, чтобы показывал пространство перед входной дверью. И приглушенно ахнула: на площадке стоял Вилли.

– Что там? – Мать с дочерью за ее спиной уже стояли плечом к плечу.

Не отвечая, Кимка нашла переговорную кнопку и крикнула:

– Вил, родной! Ты вернулся? Ты в порядке?

– Лина, со мной все хорошо, не волнуйся, – прозвучал в ответ такой любимый голос.

– Вилли, я не могу тебе открыть, прости! – почти простонала она.

– Да, я знаю, родная, не переживай из-за этого. Встретил Орлика, он просил осмотреть само место вокруг дома, убедиться, что все в порядке. Но, Лина, здесь что-то происходит, иначе я не поднялся бы сюда и не стал звонить.

– Что именно происходит?

– Охрана исчезла, как на воротах, так и внизу, в холле. Ворота и двери сейчас распахнуты настежь…