Я внимательно слушал. Щербатов меня предупреждал не просто так. Он беспокоился о судьбе дочери, в первую очередь, и справедливо опасался моих непредвиденных действий. Вдруг я ведущей женой возьму какую-нибудь московскую княжну из родовитой Семьи? Никто не помешает мне пересмотреть приоритеты в своем Роду.

А я опасался последствий женитьбы на Мирке. Появление в столице женщины, чьи дети станут катализатором больших изменений в системе престолонаследия, взбаламутит все спецслужбы, коими владеют аристо. Как бы нас не грохнули и не залили в бетон.

Раз есть муж — значит, он тоже становится ответственным за грядущее. Черт бы побрал этих Рекущих!

- Жить будете в нашем имении за городом. Я уже дал распоряжение, чтобы его подготовили к вашему приезду.

- Сколько времени мы пробудем в Москве?

- Думаю, не больше полугода. Весной уедете в Мадрид. Обустроитесь, начнете свою деятельность. Ваша задача: нарастить клиентуру, завести прочные связи и знакомства со знатными фамилиями через совместный бизнес. Проект очень важный, здесь и Вяземские подключатся. Будете с ними контактировать. Ну, и Паша в Лондоне со своей стороны поддержит.

- Все это понятно. Но такая работа потребует массу народу. Штат…

- Штат укомплектуем. Большая часть — из нашего клана. Охрана, бухгалтерия, маги, Целители… Прислугу можно набрать из местных, но только после предварительной и тщательной проверки. Все инструкции по работе будут у Мирославы.

- Кто является финансовым гарантом нашего проживания в Испании?

- Банк «Русо Маре Нострум», филиал «Княжеского Банка» Вяземских.

- То есть, я, по сути, являюсь кредитным клиентом? — я напрягся. — У меня в «Альянце» есть кое-какие накопления, но их не хватит на проживание за рубежом. А быть от кого-то зависимым мне не очень нравится.

- Ты будешь получать свой оклад как управляющий, — Щербатов все-таки нахмурился, — если не хочешь иметь общий со своей женой счет. Я распоряжусь. Не кажется ли тебе, что ты излишне щепетилен? Боишься попасть в зависимость?

А ты как думал, князь? В один прекрасный момент перекроешь мне кислород и будешь с улыбочкой наблюдать, как я дергаюсь, медленно наливаясь синевой смерти. Кстати, надо заглянуть к немцам, подготовить запасной аэродром. Пусть остатки переведут на зарубежные счета. Пока я лично не обзаведусь своим делом, которое начнет приносить мне стабильный доход, верить никому не собираюсь.

- Не надо, пусть будет общий счет, — я сделал вид, что доволен. Пусть Щербатов успокоится. — Теперь по штату. Кто его набирает? Лично вы?

- Да, — глаза князя потемнели. — Это моя прерогатива. Или хочешь пристроить своих людей?

- У меня нет своих людей в Торгуеве, — я пожал плечами. — Просто хотел замолвить словечко за Ирину Лапочкину.

- Кстати, я включил ее в список силового блока, который будет придан вашей семье, — кивнул Щербатов, и его глаза снова приобрели обычный цвет. Отчего он так разозлился? — Ты с Александрой Громовой разговаривал?

- Да, мы все выяснили.

- Вы пришли к какому-то согласию? Или мое предложение ее не устроило?

- Она согласна.

- Вот видишь, — довольный, расслабился Щербатов. — Если человек любит безоглядно, он готов на любые жертвы. Сашенька — умная и расчетливая девушка. Молодец. О чем вы договорились?

- Есть большая проблема, княже. Она ведь находится в вассальной зависимости от князя Демидова, который не даст ей согласия выйти за меня замуж.

- Да, я об этом думал. Так выкради!

- Вы в курсе, Борис Данилович, в каких я отношениях с Демидовым? Боюсь, начнет шантажировать меня.

- А тебя есть чем шантажировать? — сразу навострил уши Щербатов.

- Найдется, — я для виду помялся, чтобы князь клюнул на приманку. — Он злится за тот случай, когда я пренебрег его приказом и уничтожил шамана Рахдая. А оказалось, что не совсем. Теперь этот урод находится в составе экспедиции, роющей мои курганы.

- Давай ликвидируем, — предложил Щербатов так просто, словно кедровый орешек расщелкнул. Ну, молодец, не заморачивается! — Не нравится решение? Тогда я приставлю к тебе ребят, пусть походят за тобой. Вдруг твой шаман захочет с тобой здесь рассчитаться?

А я и так знаю, что скоро Рахдай предпримет попытку достать меня. Алика пообещала сразу предупредить меня, как только экспедиция начнет сворачивать полевые работы. Именно тогда и следует ждать нападения. Или кому-то показалось, что шаман приехал в Торгуев полюбоваться местными достопримечательностями? Демидов жаждет получить кинжал Ясни, и пойдет на любое преступление, чтобы завладеть им.

- Нет, не нужно подставлять людей. Рахдай — опасный тип со своеобразной магией. Даже я не знаю, как на него подействуют современные артефакты, — я решительно отмел предложение Щербатова. — А вот разрешить мне дуэль с Колесниковым в вашем праве, княже. Пора. Нельзя откладывать дело в долгий ящик. Репутация, знаете ли…

- Согласен. Он сейчас на Курганных Землях проходит службу, — Щербатов с хрустом в костях потянулся, расправляя плечи. — Ох, засиделся я…. Но поединок проведете в полевом лагере. Это мое княжеское слово. Если откажется — можешь с полным основанием можешь назвать его трусом. Кого секундантом возьмешь вместо Павла?

- Решетникова без вопросов, а еще вашего брата — Кирилла Даниловича. Его Павел посоветовал.

- Хорошо, так и сделаем. Поговорю с Кириллом. Когда планируешь ехать?

- Завтра, если получится.

- Тогда подъезжай утречком ко дворцу. Я предупрежу секундантов. И, кстати, Колояр… Насчет Саши Громовой и ее отца я постараюсь решить вопрос. Не дергайся пока и спокойно готовься к свадьбе.

- Спасибо, Борис Данилович, — я понял, что князь более не намерен меня удерживать, но любопытство пересилило. — У меня последний вопрос. У вас в подвалах находятся люди из костромских семей. Что-нибудь они рассказали?

- Почему у тебя такой интерес к этим уродам? — нахмурился Щербатов. Глаза опять налились чернотой.

- Хотел проверить одну версию, — спокойно ответил я. — Но, раз вы не хотите идти мне навстречу и присутствовать на допросах — дело ваше. Не буду столь наглым…

- Подожди, — Щербатов властно вздернул ладонь. — Что опять пришло в твою голову? Я обещаю показать тебе протокол или видео допросов…

- Нет-нет, княже, — я направился к двери. — Хотелось бы лично услышать, почему Бакринские и его союзники пошли на ликвидацию моей невесты. Всего хорошего, Борис Данилович…

- Да постой ты! — поморщился князь. — Мы еще не допрашивали пленников. Я дал команду пока не трогать их. После свадьбы Павла начнем. Пусть пока как следует напитаются страхом, ощущением безнадежности, погоняют мысли и построят свои логические выводы в том, что с ними произошло.

- Ожидание хуже смерти?