Его взгляд стал рассеянным, и он едва заметно улыбнулся.

— Как будто Септимус нашёл способ защитить своего сына, даже через много лет после смерти.

Тави нахмурился. За прошедшие минуты Арарис рассказал ему о его отце больше, чем за прошедшие два года. Было о чём подумать.

Он закрыл глаза на мгновение, когда его пронзила короткая острая боль. Его отец всё ещё был рядом, неким образом наблюдая за ним? Сама мысль была невероятно успокаивающей, почти невыносимо грустной, причиняющей сладкую боль. Это было то, о чём он мечтал, когда был одинок, сомневался, или боялся.

Как сейчас. Ему вскоре предстоит устроить Варгу побег из самой надёжной тюрьмы во всей Алере. Серая Башня была домом для некоторых из самых опасных мечников, которых удалось найти, и, частично благодаря его собственным рекомендациям, её оборонительные фурии были одними из самых смертоносных, какие имелись.

И даже если побег будет успешным, им ещё нужно ускользнуть от погони, которая, как он был уверен, будет отправлена за ними. Как будто всего этого было недостаточно, следовало ещё принять во внимание Варга.

Тави был не совсем уверен, какой может быть реакция канимского воина, когда его освободят. Варг может счесть, что лучшим планом действий будет разорвать Тави горло, а потом пойти своей дорогой.

Тави слабо улыбнулся Арарису и тихо сказал:

— Я приму любую помощь, какую смогу получить.

Посещение крупнейших городов Алеры никогда не было приятным для Исаны занятием. Постоянное давление разнообразных эмоций большого количества людей, находящихся в небольшом пространстве, приводило ее в смятение.

Это был слабый, но постоянный "шум", какой сопровождает полдюжины кошмарно настойчивых сверчков. Он никогда не был ужасно громким, но он не прекращался, и навязчивые ощущения могли сделать невыносимо трудными попытки заснуть или сконцентрироваться.

Исана опасалась, что ей понадобится вся ее концентрация в ближайший час. Комнаты, которые снял Тави, были простыми, но уютными и ухоженными.

Они были чересчур дорогие по меркам стедгольдера из долины Кальдерон, но путешествия расширили ее кругозор, хотя и не пополнили ее кошелек.

По стандартам Алеры Империи цена была более чем скромная, даже если плата за один день была соизмерима с дневными расходами целого стедгольда.

Пансион, однако, был, по-видимому, популярен среди купцов, особенно тех, что поприжимистее. Переговоры в той или иной форме велись в номерах выше и ниже её, так же как и в крошечном домашнем саду, и судя по доходящим до неё ощущениям, были весьма жесткими.

Пока они были там, она пыталась отдохнуть, как могла, но постоянно накатывающее волнение города делало это проблематичным.

Исана тихо поднялась с постели в комнате, которую делила с Китаи, обулась, надела свое платье и накидку. Может, если она немного разомнет ноги, то достаточно утомится, чтобы отдохнуть.

Она подошла к окну и выглянула. Несмотря на приближающуюся полночь, улочка внизу была достаточно освещена фуриями лампы, и она могла разглядеть две пары мужчин в униформе патруля гражданского легиона. На улице будет вполне безопасно.

Она повернулась и застала Китаи, сидящую на постели и потягивающуюся.

— Тоже не можешь уснуть? — спросила девушка Исану.

— Да, — тихо ответила Исана.

— Из-за заклинательства воды, верно? — сказала Китаи.

— Отчасти, — сказала Исана, слово прозвучало более резко, чем она намеревалась. Она помедлила, смягчила тон и сказала: — В основном.

Китаи склонила голову. Ее зеленые глаза практически отсвечивали в тусклом свете фурий уличных ламп.

— Ты собираешься покинуть город?

— Я думала пройтись, — сказала Исана. — Иногда немного упражнений помогает.

Китаи улыбнулась.

— Мне тоже нужно пройтись. Может мы можем сделать это вместе.

— Буду рада, — сказала Исана. Она робко добавила, — Может сперва ты наденешь какую-нибудь одежду, дорогая.

Рот Китаи медленно растянулся в улыбке.

— Почему алеранцы всегда настаивают на таких вещах.

Десять минут спустя, они вместе шагали вниз по Крафт Лэйн. Место проживания большинства квалифицированных рабочих города, практически во всех домах вокруг было темно и тихо.

На улице было мало людей. Те немногие были в основном молодыми людьми — припозднившимися подмастерьями и ранними рабочими, видимо спешащими в свои постели, после времени, проведенного в менее спокойных кварталах города.

— Китаи, — тихо сказала Исана, — есть кое-что, о чем я хотела тебя спросить.

— Да? — спросила она. Она надела накидку, подняв капюшон, пряча свои явно заметные волосы и раскосые глаза, выдающие маратское происхождение.

— Касаемо тебя и… и Тави.

Китаи кивнула, в ее зеленых глазах искрилось веселье.

— Да?

Исана вздохнула.

— Мне нужно знать о ваших с ним отношениях.

— Зачем? — спросила Китаи.

— Из-за… из-за того, о чем я не могу поделиться с тобой, ваши… ваша с ним дружба может повлиять… отношения могут быть фактором… — Она с досадой тряхнула головой. — Что именно значат для тебя ваши отношения? К чему, по-твоему, это приведет в будущем?

— Ах, — сказала Китаи с пониманием в голосе. — Такого рода отношения. Если ты хотела узнать, спариваемся ли мы, то могла просто спросить.

Исана моргнула, затем пораженно уставилась на Китаи. Она почувствовала, как зрделись ее щеки.

— Нет, нет, это не то, что я имела…

— Конечно не так часто, — сказала Китаи с придыханием, граничащим между вздохом и ворчанием. — Особенно, после того, как покинули крепость. На корабле мы не можем. И ни разу, пока мы были на поле боя, — она хмуро пнула маленький камень к зданию на другой стороне улицы. — У алеранцев так много глупых правил.

— Китаи, это не то…

— Поначалу он был очень неуклюжим, — сообщила Китаи. — Особенно его рот, — она ухмыльнулась и сухо добавила. — Но потом он всегда был ловок.

Исана начала чувствовать что-то вроде отчаянья.

— Было так, словно никто не научил его, что надо делать. Что, как я полагаю, является еще одной проблемой алеранцев. В конце концов, если никто не имеет представления, как этим заниматься, не удивительно, что вы начинаете так нервничать, только заговорив об этом.

— Китаи, — слабо сказала Исана.

— В Легионе они начали платить мне за то, что я бы и так делала, и я подумала приобрести для него инструкцию. Это казалось столь же полезной тратой денег, как и все остальное. Но женщины, работающие в Павильоне, сообщили мне, что это не правильно, и что по нормам алеранцев, практически все, что я делаю, приносит ему счастье, в том случае, если я делаю это голой, — она вскинула руки. — И это после всей той суеты, что ношение одежды является первостепенным!