и этого добра хоть отбавляй. Ко мне уже целая очередь ухажёров всех мастей выстроилась. Кроме того, на меня имеет виды принц Даниэль Фландри. Ему сорок один год, а его прежняя жена умерла в результате несчастного случая, и у принца остались двое детей. Очевидно, я стала бы для них мачехой, если бы вышла за него. Но не представляю, как я буду ладить с чужими детьми. Да и сам Фландри мне не особо нравится. Но решать, наверное, буду не я. Ещё ко мне сватается принц Фридерих Штольмгерц, — София захихикала в кулачок. — Не сам конечно, а его родители. Принц Фридерих — это мальчик девяти лет отроду. Такой милый, кудрявый карапуз. Кажется, он был бы отличной парой Анастасии, а не мне. Когда мы встречались с ним, год назад, на общем саммите государств северного альянса, он меня испугался и к матушке убежал. У нас так и не получилось поговорить.

— Боже! — я покачала головой.

— Чего ты? — принцесса, смеясь, толкнула меня ногой под столом. — У тебя самой-то есть жених?

— Увы, — я развела руками. — Меня хотели за дряхлого старца выдать. Я тоже была вынуждена сбежать из дома. Сейчас никаких женихов нет.

— Ясно, — София кивнула. — Ну что ж. Понимаю. Мало кому везёт в этом плане. Обычно отцы семейства сами решают за кого выдать свою дочь, и они редко руководствуются чувствами девушки.

Принцесса взглянула на Милу.

— А у тебя как? Есть уже суженый?

— Нет, — Листард мотнула головой.

— Ой! Ну как так? — казалось, София искренне расстроилась. — Ты такая милая, красивая девушка. Неужели никто так и не сватался к тебе?

— Нет, — Листвард качнула головой. — Отец решил не спешить с этим до тех пор, пока я не закончу академию. И, кроме того, мне предоставлена возможность самой выбирать себе жениха.

— Боже! Ты не шутишь⁈ — София сделала круглые глаза. Мила мотнула головой. Я заметила, что Марк с интересом смотрит на Листвард.

— Хотела бы я так же! — принцесса покачала головой. — Представься мне такая возможность, я сразу бы вышла за того, кто мне по-настоящему нравится.

Ливон посмотрела на Кунасье и в её глазах зажглись бесовские огоньки.

— Вот за Марка, например, — сказала она, смеясь. — Сэр Кунасье, ты же не откажетесь взять в жёны старшую из принцесс королевства Лемиренд?

— Ваше высочество! — Марк заметно побледнел. — Вы, конечно, шутите⁈

— А у тебя уже есть возлюбленная? — вместо ответа спросила София.

— Нет, — Кунасье мотнул головой и зачем-то посмотрел на меня странным взглядом, словно надеясь, что я спасу его от приставучей принцессы.

«Зря ты сел за стол с такими девушками, как мы», — подумала я про себя, смеясь. — «На что, вообще, ты надеялся?»

— София! Побойся бога! Какой истинный джентльмен может сказать «нет» принцессе? — я покачала головой. — Но разве правила этикета не обязывают тебя вести себя скромнее? Ты не можешь прямо сейчас, сама, сделать предложение Кунасье, пообещав ему свою руку и сердце. Это будет нонсенс!

— Да, — София кивнула. — Я просто шучу. Марк не нужен такой, как я. Наш брак не одобрят. Но мне нравится наблюдать смятение в его глазах. Это так весело.

— Ну и ну, — я покачала головой. — Прежде мне, конечно, никогда не доводилось встречать принцесс, но я всю жизнь была уверена, что они немножко не такие.

— А какие? — Ливон пожала плечами. — Думаешь, я должна быть скучной и ни на шаг не выходить за рамки этикета? Так мы не на официальном приёме. Кроме того, я больше всего на свете ненавижу скуку. Я вообще не для того живу на свете, чтобы удовлетворять чьи-то ожидания.

— Ясно.

— И я, кстати, не единственная принцесса в этой академии, — усмехнулась Софи.

— Разве есть ещё одна?

— Да. Элиса Ледейн. Младшая дочь прежнего короля вашей страны, Георга. Она учится в другом классе. Ты с ней вряд ли ещё пересекалась хоть раз.

— Вообще-то в нашей стране сейчас король Филип третий.

— Ага, — София кивнула. — Я в курсе. Но это не отменяет того, что Элиса девушка королевской крови. При определённых обстоятельствах, её будущий муж тоже может унаследовать трон.

— Я её видел неоднократно, — сказал Марк. — У неё только одна служанка и рыжая девушка телохранитель. Причём, служанка «хвостатая», породы чёрная лиса

— Что⁈ — я вздрогнула. — В академии есть «хвостатая»⁈

— Ты чего так реагируешь? — София усмехнулась. — Не выносишь «хвостатых»?

— Почему вдруг⁈ — я поморщилась. — Просто, прежде, мне казалось, что в академии их быть не может. Их даже в столице сложно отыскать.

— Ну, в правилах об этом ничего не говорится, — принцесса пожала плечами. — Так что иметь «хвостатых» в качестве личной прислуги никому не запрещается.

— Да. Но вначале было много недовольных появлению в академии лисы, — усмехнулся Марк. — Тем более, что Элиса ходит на уроки вместе с ней. Были даже стычки. Только сейчас, слава богу, всё улеглось. Больше в «открытую» недовольство проявлять никто не решается.

— А ты сам как относишься к «хвостатым»? — спросила я Кунасье.

— Знаете, — парень замялся и странно улыбнулся, словно смущаясь. — На самом деле они мне вполне даже нравятся. Их девушкам ушки и хвостики очень идут. И я совершенно не согласен с тем, как с «хвостатыми» обращаются. Это тоже люди, такие же, как мы. Они не заслуживают такой несправедливости, как мы к ним проявляем.

— Они такие же, да не такие, — София покачала головой. — Заметь. Среди них никогда не было знаменитых магов. Нет выдающихся произведений искусства, научных трудов или известных книг, авторами которых были бы «хвостатые». В эту академию могут поступить дворяне и простолюдины. При этом, в правилах не сказано, что этого не могут сделать и «хвостатые». Теоретически поступить сюда может кто угодно, если сдаст вступительные экзамены. Но, думаешь, кому-нибудь из «зверолюдей» это под силу?

«Похоже, София очень хорошо знает правила академии», — подумала я про себя.

— Принцесса, вы полагаете, что они глупые? — улыбнулся Кунасье.

— А ты, Марк, считаешь, что это не так? — Ливон усмехнулась.

Краем глаза я заметила, что Мила стремительно краснеет.

—