— Так принцесса остальным заниматься мешала, — кошка захихикала. — София то болтает со своими слугами, то в карты с ними играет. Она сидит позади всех и пьёт там чай с тортиками, читает книги, смеётся там над шутками Седрика. В конце концов, у учителей лопнуло терпение, и ей запретили приводить свою свиту на занятия. Директор лично распорядилась.

— Ну и ну, — я покачала головой. — Весело же у вас было. Я только не пойму, почему в классе все боятся Ливон.

— Сложно сказать, — «хвостатая» пожала плечами. — София здесь по приглашению королевского двора. Вероятно, если обидеть её, можно попасть в немилость дворцу. Никто не хочет нажить себе лишних проблем.

— Понятно.

— Кто-то идёт, — Мила схватила меня за руку и насторожилась. — Судя по запаху, опять Оливия с Анной.

«Что такое?» — я напряглась. — «Герцогине не понравилось, как мы подмели их дорожку?»

Вскоре из-за поворота действительно вышла Брайт в сопровождении Юмии и сразу направилась к нам.

— Девушки, вы когда дорожку подметали, не находили там нашу заколку? — с ходу спросила герцогиня вполне миролюбивым тоном. Я даже удивилась. До этого момента казалось, что Оливия вообще не умеет разговаривать нормально.

— Увы, — я развела руками. — Мне очень жаль. Но ничего такого нам не попадалось.

— Я тоже не видела, — Мила покачала головой.

— Вы же не могли замести её вместе с мусором? — Оливия немного нахмурилась.

— Не думаю.

— Пускай покажут, что у них в карманах, — сердито сказала Юмия.

— Вы в своём уме⁈ — я непроизвольно сжала кулаки.

— Пожалуйста, правда, покажите содержимое ваших карманов, чтобы не было даже тени подозрений, — вздохнула герцогиня. — Алиса, не злись. Я заранее извиняюсь за это. Но тебе же нечего утаивать от нас?

«Не нравится мне всё это. Не пойму, что они задумали. Надеюсь, они не собираются подвергнуть нас процедуре обыска? Да даже показывать им содержимое наших карманов слишком унизительно».

— У меня ничего нет, — сказала Мила и, не дожидаясь моего решения, начала вытаскивать всё свои вещи. Я поморщилась от досады.

«Могла бы посоветоваться со мной. Но кошка опять действует сама по себе. А в итоге, и мне, теперь, придётся следовать её примеру».

В карманах Листвард оказалось немного мелочи, ключ от её комнаты, расчёска, пудреница и розовый носовой платочек с вышивкой в уголке.

— Положи это всё на лавочку и выверни карманы, пожалуйста, — попросила Оливия, — чтобы мы видели, что у тебя больше ничего нет.

Мила повиновалась. Герцогиня повернулась ко мне, и я тоже начала доставать всё из своих карманов. В это мгновение Анна схватила ключ с лавки.

— О! Мой ключик! Когда только я успела его обронить. Мила, где ты его нашла?

— А? — Листвард вздрогнула, потом растерянно посмотрела на Юмию и машинально потрогала свои карманы.

— Это мой ключ! — не слишком уверенно сказала она.

— Мой! — Анна мотнула головой, усмехаясь.

— Нет!

— Вы чего задумали⁈ — возмутилась я. — На ключе есть номер комнаты. Мила, какой у тебя номер?

— Двести тридцать шесть, — сказала Листвард и начала поспешно собирать со скамейки свои вещи.

— А на ключе какой? — я повернулась к Анне.

— А какая разница, — Юмия улыбаясь, покачала головой. — Ключик теперь мой. Если хотите его получить, купите у меня за сорок реалов.

На секунду повисла пауза. Стало слышно, как ветерок шелестит в листве. Мимо пролетел мохнатый шмель и его деловитый гул затих вдалеке.

— Вы вообще отдаёте себе отчёт в том, что делаете? — спросила я, стараясь говорить спокойно. — Вы украли у девушки ключ и теперь пытаетесь вымогать деньги. У вас вообще нет чести?

— Мы его не крали, — Анна покачала головой. — Я его нашла лежащим на скамейке. Зачем Мила его выбросила?

— Ты сама меня попросила!

— Так я пошутила, а ты действительно начала разбрасываться собственными вещами.

— Мила, наплюй на них, — сказала я Листвард. — Попросим у коменданта новый ключ. Скажем, что ты его потеряла.

— Штраф за потерю ключа пять реалов, — кошка растерянно покачала головой.

— Ну, так не сорок же, — я усмехнулась. — Я дам тебе денег.

Секунду Анна смотрела на нас и вдруг улыбнулась.

— Хорошо, — сказала она. — Шутка затянулась. Я отдам ключ. Но вы нас обидели, и я хочу какую-нибудь компенсацию. Мила, давай так. Отдашь мне свои трусики и получишь ключ.

Листаврд опять вздрогнула и у неё брови поползли вверх от удивления. Было видно, как расширились её зрачки.

— Боже! Вы больные что ли⁈ — я покачала головой, не веря своим ушам. — Анна, у тебя какой-то фетиш на ношеное нижнее бельё?

— Разумеется, нет, — Юмия отмахнулась. — Просто будет очень забавно, если Листвард придётся немножко походить так, по академии, когда у неё под юбкой ничего нет. Боже! Это так волнующе! — девушка захихикала. — Представляю, как ей будет неуютно, от понимания того, что снизу она ничем не защищена.

— Мила, забей на них, — сказала я вздохнув. — Они поехавшие обе. Боюсь, мы от них можем заразиться каким-нибудь скудоумием в фазе обострения.

— Вот не надо грубить, — нахмурилась Анна. Оливия молча наблюдала происходящее, сложив руки на груди с непонятной улыбкой на губах. В разговор она не вмешивалась, словно всё происходящее её не касается.

— Обещаешь, что вернёшь мне ключ? — спросила вдруг Мила Анну, морща свой носик.

— Ты получишь ключ в обмен на трусики. Клянусь своим именем, — баронесса прижала кулачок к груди.

— Мила, не делай этого! — я покачала головой. — Не нужно идти у них на поводу. Зачем тебе унижаться ради ключа?

— Ключ мне нужен, — Листаврд вздохнула. — Без него я в комнату не попаду. Моя соседка уехала. Дверь закрыта. Мне даже не переодеться. Моих трусиков можно купить десять штук на один реал. Они не стоят ключа. И я просто схожу сейчас в общежитие и надену другие.

Мила нагнулась и ловко стянула с себя короткие белые шортики, прямо из-под юбки. Я боялась, что сейчас может показаться хвост, но этого не произошло.

— Держи, — она протянула своё нижнее бельё Анне, улыбаясь немного брезгливо. —