Когда мы наконец заканчиваем, он встряхивает головой, не отрывая от меня взгляда.

– Это кажется таким нереальным. Я отказался от этой мечты уже много лет назад.

– А я не позволяла себе даже думать о том, что могу быть с тобой.

Он печально улыбается. Его руки опускаются мне на талию.

– Но я бы пожертвовал нашим счастьем, если бы это могло их спасти. Как бы я ни хотел быть с тобой, никогда не желал, чтобы это произошло таким образом. Надеюсь, ты понимаешь.

– Конечно. Тебе не нужно было даже говорить об этом.

– Наверное, я до сих пор пытаюсь осмыслить случившееся. Я рад, что мы наконец-то вместе, но меня терзает невероятное чувство вины за то, каким образом я заполучил тебя. – Он прижимает мою голову к своей груди. Мы стоим в обнимку какое-то время. – Часть меня до сих пор не уверена, что ты хотела всего этого. Меня. Я бы тебя понял. Мне нечего предложить. Я не зарабатываю так много, как Крис. И у меня на попечении младенец. Для тебя это словно начать все заново, и возможно, ты бы предпочла заняться карьерой. Или еще чем-то. Но я бы это поддержал. Мне важно, чтобы ты знала.

Я собираюсь сразу же отмести все приведенные доводы, но затем задумываюсь над его словами. Если я действительно соглашусь, то снова буду заниматься воспитанием ребенка. Мне придется взять ответственность за новую жизнь именно тогда, когда моя собственная так сильно изменилась. Большинству людей потребовалось бы больше времени, чтобы взвесить все «за» и «против». Особенно окунаясь в новые отношения всего через несколько месяцев после столь длительного замужества. Теперь я понимаю, почему Джонас считал, что я буду колебаться.

Я закрываю глаза и прижимаюсь щекой к его груди так, что чувствую бешеное биение сердца.

Потом провожу рукой вверх по рубашке, пока ладонь не оказывается прямо напротив сердца. Я ощущаю сильные толчки. Их ритм настолько быстр, что становится ясно: Джонас боится услышать ответ.

Меня это печалит, потому что если Джонасу Салливану и стоит о чем-то волноваться, то уж точно не о моих к нему чувствах. Но я никогда не объясняла стоящих за ними причин.

Я поднимаю голову, заглядывая ему в глаза и собираясь поведать обо всем, что он заслуживает знать.

– Когда мы были подростками, только ты смеялся над моими шутками. Ты старался скрыть это, словно боялся выдать таким образом свое отношение ко мне. Но я всегда следила за твоей реакцией. Иногда мы с Крисом ругались, но ты никогда не пользовался моментом, чтобы окончательно нас поссорить, и я прекрасно это видела. Ты просто позволял мне жаловаться и напоминал обо всех положительных качествах друга. А когда в прошлом году Дженни забеременела, я совершенно не ожидала, что ты вернешься и примешь на себя всю ответственность, честно говоря. Но ты это сделал. И в тот вечер, когда ты вернулся за Элайджей, зная, что он никак с тобой кровно не связан… Думаю, именно тогда я и полюбила тебя. Не отдельные твои поступки, которые мне нравились, а всего тебя целиком.

Я не жду, что Джонас ответит на мое признание. Я и так уже знаю, как он ко мне относится. Какие чувства испытывает. Теперь мне пора показать ему, насколько это невероятно – быть для кого-то первым и единственным.

Поэтому я скольжу рукой вверх по его рубашке и накрываю ладонью его щеку.

– Я вышла за Криса замуж потому, что он был отцом моего ребенка, и я хотела сохранить наши отношения. Я его любила и всегда буду любить Дженни, – добавляю я. – Но ты – единственный человек на свете, которого я люблю без какой бы то ни было причины. Я люблю тебя потому, что ничего не могу с собой поделать, и одна мысль об этом приносит мне радость. И растить Элайджу вместе с тобой будет для меня истинным счастьем. Знаю, перед тем как мы впервые занялись любовью, я сказала, что пожалею об этом. Но я еще никогда так сильно не ошибалась. Я не жалею ни о чем. И не буду жалеть.

Я приподнимаюсь на цыпочки и нежно целую его в губы.

– Я люблю тебя, Джонас. Очень сильно.

Затем огибаю остолбеневшего мужчину и иду к дому. Открывая дверь, я решаюсь бросить взгляд через плечо и замечаю, как Джонас улыбается, стоя на подъездной дорожке.

Этот вид – самый лучший на свете.

Я впервые за всю мою жизнь чувствую, как пустота в душе понемногу начинает заполняться. Джонас сумел занять то место в сердце, которое было свободно, пока мы жили с Крисом.

А еще я рада, в какую женщину превращается Клара. Дорога к этому была неровной, но ей пришлось столкнуться с более серьезными испытаниями, чем большинству подростков. И моя материнская гордость за дочь вернулась в полной мере.

До сих пор неясно, кем хочу стать я сама и какую карьеру выбрать, но думать об этом волнительно и приятно. Найти работу и восстановиться в университете было моей давней мечтой, но по какой-то причине я считала, что для этого уже поздно. Но это совсем не так. Я пока разбираюсь с поставленной целью. Может быть, я буду еще долго искать призвание. Чересчур долго я чувствовала себя словно неоконченный набросок и не уверена, что хочу достичь полной завершенности. Поиск себя постепенно становится любимой частью нового жизненного пути.

И тут я вспоминаю, что написала тогда на доске пожеланий: «Найти свою страсть». А может, их у меня обнаружится сразу несколько? Ставя собственные желания ниже всех остальных, я не могла это выяснить. Сама идея, что мне еще только предстоит понять, чего же я по-настоящему желаю, заставляет мое сердце трепетать от предвкушения. Есть так много вещей, которые мне хотелось бы попробовать. Думаю, искать свою страсть – и есть моя страсть.

* * *

После того как Джонас уезжает, а Клара отправляется спать, я иду к себе и достаю пачку писем Дженни, которые Крис прятал в ящике для инструментов. С тех пор как я узнала правду, голова так и кружилась от обилия вопросов. Раньше казалось, что мне потребуются ответы, но это больше не так. Я прекрасно понимаю, что любила лучшие стороны мужа и сестры. Но они решили быть своими худшими версиями – и полюбили друг в друге тех, кто был способен на предательство и обман.

Я никогда не забуду Криса и Дженни, потому что они были огромной частью моей жизни. Но эти письма – совсем о другом. Не такими я хочу их помнить. И не хочу знать их темные стороны.

Одну за другой я рву бумаги на мелкие кусочки, не читая.

Меня полностью устраивает, в каком направлении движется моя жизнь, и я прекрасно понимаю: если сосредоточусь на прошлом, то лишь застряну в том месте, которое я более чем готова оставить позади.

Поэтому я сметаю все разорванные клочки романа мужа и сестры в мусорную корзину. Подняв голову, я встречаюсь глазами со своим отражением в зеркале.

Я снова счастлива. По-настоящему счастлива.

И этот вид – самый прекрасный на свете.

Клара

Несколько месяцев спустя