«Живут же люди с язвой в желудке, — отшучивался командующий, — больно, тошнит порой, однако терпимо, а тут выговор. Как дали, так и снимут».

Но за строгим выговором по партийной линии последовал очередной удар. В. Ф. Маргелову претила пагубная привычка политработников раздувать даже незначительное ЧП до вселенского масштаба. Но самой неприглядной чертой некоторых «политических бойцов», получивших чрезмерную свободу действий после известного постановления ЦК об усилении роли КПСС в армии, стало их неуемное стремление опередить командиров в докладах о ЧП по инстанции.

Маргелов узнал о случившемся в артполку 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, когда солдаты-насильники уже находились под следствием. Грозный приказ министра обороны об упущениях в воспитательной работе в Воздушно-десантных войсках гласил: «Младших командиров разжаловать до рядовых, командира батареи, комдивизиона, командира полка с должностей снять». Такая же участь постигла и комдива генерал-майора А. А. Евдана. Как удалось выяснить Маргелову, информация о совершенном преступлении самому министру обороны поступила из Главпура, находившегося в прямом подчинении ЦК КПСС.

Такое стечение обстоятельств не могло не сказаться и на судьбе командующего ВДВ, относительно которого также имелась твердая установка ЦК — взгреть по первое число, чтобы другим было неповадно.

Р. Я. Малиновский был человеком многоопытным и перечить «рекомендациям» ЦК не стал. Но творить расправу над заслуженным военачальником, с которым и на фронте, и в мирное время съел, как говорится, пуд соли, рука не поднялась. Маршал много передумал, прежде чем принял

«соломоново решение». Положение о прохождении воинской службы офицерами и генералами Советской Армии предусматривало такую меру наказания, как понижение в должности на одну ступень. Вопрос, кем заменить Маргелова на посту командующего, был далеко не прост. Назначение на эту должность одного из его заместителей могло создать конфликтную ситуацию, которая, несомненно! сказалась бы на ходе дел в войсках. Малиновский остановил свой выбор на человеке «со стороны», генерал-полковнике Иване Васильевиче Тутаринове, закончившем войну командиром стрелкового корпуса и некогда служившем в Воздушно-десантных войсках.

14 марта 1959 года бывший командующий ВДВ Герой Советского Союза генерал-лейтенант В. Ф. Маргелов стал первым заместителем у генерал-полковника И. В. Тугаринова, назначенного командующим Воздушно-десантными войсками.

Министр обороны прекрасно сознавал, что с ходу потянуть лямку командующего войсками, к которым приковано постоянное внимание властей предержащих, — задача не из простых, и потому упросил Маргелова и Тутаринова найти поскорее между собой общий язык. С. М. Золотов, к воспоминаниям которого мы уже не раз обращались, сделал следующее заключение: «Новым командующим ВДВ стал генерал-полковник Тугаринов Иван Васильевич... не десантник ни по службе, ни по своему характеру. Он отличался от прежнего командующего как небо и земля. Как оказалось впоследствии, это было не лучшее решение для Воздушно-десантных войск».

Последняя фраза весьма спорна. Во-первых, Маргелов, сменив свой кабинет на соседний, войска не покидал, во-вторых, опала не могла длиться вечно — для следующей аттестации отводился определенный срок, и в-третьих, по прошествии времени стала ясна мысль министра обороны — с самого начала Родион Яковлевич Малиновский рассматривал призвание в ВДВ генерала из Сухопутных войск как временное. Так оно и случилось.

Был ли удручен своим новым положением Василий Филиппович и сказалось ли понижение на отношение к службе? Понимал ли И. В. Тугаринов, что взвалил на плечи непосильный груз и что без поддержки своего заместителя добиться реальных результатов и движения вперед не удастся? К чести командующего и заместителя, их отношения обрели деловой и конструктивный характер — вопросы повышения боеготовности ВДВ не пострадали.

Генерал-полковник И. В. Тугаринов командовал Воздушно-десантными войсками два года, четыре месяца и семь дней. Решением Совета Министров и приказом министра обороны он был назначен командующим Уральским военным округом. Ровно такой же срок пребывал в должности и первый заместитель командующего генерал-лейтенант В. Ф. Маргелов, который после этого вновь обосновался в своем просторном кабинете и, как показало время, на долгие годы.

В. Ф. Маргелов не мог существовать вне своего времени — времени «социализма, победившего окончательно и бесповоротно», времени «социализма развитого, с человеческим лицом», времени фантастических лозунгов, утверждавших: «Нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме», времени двух Конституций СССР — сталинской и брежневской, закрепивших законодательно руководящую и направляющую роль Коммунистической партии Советского Союза в жизни государства и общества.

Утратив на сравнительно небольшой период беспредельный контроль за Вооруженными Силами СССР, когда их возглавлял четырежды Герой Советского Союза маршал Г.К.Жуков, Центральный комитет КПСС принялся деятельно укреплять идеологическую вертикаль. В этой связи юбилейные торжества, посвященные столетию со дня рождения основателя Советского государства В. И. Ленина, стоят в особом ряду. О состоянии дел в Воздушно-десантных войсках в тот период времени мы можем судить по статье В. Ф. Маргелова «Годы возмужания крылатой гвардии», опубликованной в журнале «Коммунист Вооруженных Сил» (№ 14, 1970 г.). Полагая, что редакция журнала вряд ли расщедрится на дополнительные материалы о ВДВ в году, юбилейном и для Воздушно-десантных войск, Василий Филиппович умело использовал представившуюся возможность — ведь подписчиками журнала являлись все без исключения армейские коммунисты. Обращаясь к многотысячной аудитории, Маргелов предпослал статье подзаголовок-посвящение: «К 40-летию воздушнодесантных43 войск».