проводить аналогии, то раньше она была похожа на встречу двух старых друзей или просто людей с очень схожими целями и взглядами на жизнь, а может быть, даже на идеальную семью. Не ту, где постоянно спорят, а ту, где, дополняя друг друга, с помощью синергии добиваются общих задач.

Так вот, теперь это всё пропало. И сейчас наши взаимоотношения больше напоминали начальника и подчинённого. А скорее, даже Аладдина и его джина. Причём мой джин, если и не мог сделать вообще всё, что я захочу, в количестве желаний меня не ограничивал.

Но самое главное, после моего отключения Гринтахорт перестал транслировать свои желания. И это легко объяснялось.

Дело в том, что хоть система и хотела его уничтожить, но он был её частью, и его глобальной задачей, как это ни странно, было ей помочь. И тянулся он ко мне именно поэтому: во всём мире Илья Первый Многоликий являлся единственным подключённым к системе разумным, кто мог всё исправить. Да, я и в отключённом виде это могу, вот только теперь Гринтахорт не связывает меня с системой… Немного парадоксально, но чего взять с расшатанной и изначально багованной структуры.

В общем, раньше посох хотел, чтобы мы договорились, а сейчас не видел возможности это осуществить.

— Так я тоже хотел с ней договориться, дурачок, — грустно усмехнулся я и погладил рукой гладкую поверхность артефакта. — Но ты же сам видел, что она совсем поехала. Даже поговорить не предложила…

Захотелось выпить, но делать это в такой атмосфере было как-то неуютно. А! Я же теперь здесь хозяин! Немного тормознутый, но хозяин!

А ну-ка!

Для верности я закрыл глаза и представил свой загородный дом.

Ха! Даже не видя результата, я понял, что всё получилось — это мне подсказал знакомый запах книг и дерева.

Я открыл глаза и увидел свой кабинет…

Хорошо знакомый большой стол и компьютер на нём. Паркет, вдоль стен многочисленные шкафы с книгами, половина из которых мои, переведённые на десять языков.

А за окном зелёный лес. Чёрт побери! Даже время года моё самое любимое! Вот только кресла нет, ведь сюда я приезжал в своём инвалидном.

Но это не беда! Я махнул рукой, и перед столом появилось легендарное кресло отдыха. А вот компьютер за ненадобностью исчез.

Ну что… Я залез в инвентарь, и вскоре весь стол оказался заставлен едой. Не перебор? Вроде нет. Тем более последний раз я ел лет сто назад.

Я пододвинул к себе большую тарелку, накидал в неё всего подряд и налил полную рюмку кринча. Погнали! Нет, стоп! А я могу заблокировать сопротивление ядам? О, могу!

Вернее, блокировать не буду, а оставлю двоечку, чтобы вроде и пьянеть, и не нажраться случайно, а то ещё потянет на подвиги.

Вот теперь погнали! Я опрокинул рюмку и закусил жаренной с грибами картошкой.

Во-о-о! С непривычки сразу чуток накатило.

Итак, возвращаясь к нашим баранам.

Теперь система считает меня врагом номер один. Более того, теперь она меня не видит, то есть будучи отключённым я даже не смогу предложить ей переговоры.

А они ей, собственно, нужны?

Я снова налил и выпил. На этот раз на закусь хорошо пошла кабанятина.

По-хорошему я могу просто продолжить дело Зааркана, только воспользоваться этим не во вред миру, а во благо. То есть добраться до ядра, взломать систему и отрубить ей к чертям модуль развития, или что там у неё стоит.

Тогда сама система прокачки, магия, артефакты и даже задания останутся. Просто перестанут появляться все эти дестабилизирующие элементы вроде имбовых артефактов, из-за которых гибнут расы, или умные тролли, уничтожающие сами себя, или внешники… Ха!

Ещё рюмка — и нестареющая классика — солёный огурец.

А ведь если бы кто-то отключил возможность попадать сюда раньше, то прошлой весной, после неудачной операции, я не получил бы право на новую жизнь, вместо этого бесславно померев под скальпелем.

М-да… Это, пожалуй, аргумент против того, чтобы ограничивать таким образом систему.

И, к радости или сожалению, аргумент далеко не один. Два других, к слову, гораздо более значимые, и именно они заставляют меня всё-таки стремиться к разговору с системой.

Первый — моё любопытство! Не, ну нифига!

Ещё рюмка.

Это же какая-то невообразимая сила, мало того способная контролировать целый мир, так ещё и имеющая ресурсы и возможность таскать сюда умирающие сознания из другого мира. Фантастика! Так не бывает! Нельзя просто так взять и уничтожить это, даже не попытавшись поговорить и понять… Изучить в конце концов! И не только саму систему, ведь кто-то её создал! Наверное…

Ещё рюмка.

Есть и вторая причина, тоже отчасти связанная с первой. А вдруг система вообще разумна? Или если включить писателя, то можно предположить, что она завязана на мозге какого-то сверх существа и…

Да, опять к теме её создателя вернулся… Ну и фиг с ним!

Ещё рюмка…

Нет! Я не имею права просто так взять и, как варвар, ударить дубиной по компьютеру только потому, что монитор светит мне в глаза, когда я сплю. Так себе, конечно, аналогия…

Могу ли я пожалеть о своём решении? Запросто! Ведь я понятия не имею, как она себя поведёт. Да и Гринтахорт, когда я был подключён к системе, успел шепнуть мне кое-что, о чем дурачок Зааркан знать не мог — самый центр ядра что-то защищает, так что далеко не факт, что ему удалось бы до него добраться.

Последняя рюмка!

Что-то меня понесло…

Я вздохнул и врубил сопротивление ядам на максимум.

Ух! Оказывается, нехило я накидаться успел. Я встал и подошёл к окну, за которым шумел июльский лес.

Встретиться с системой нужно, и это можно организовать. Достаточно просто подключиться к ней снова и успеть вызвать её на разговор до того, как эта стерва снова спустит на меня собак.

Вот только и добродушным наивным дурачком быть нельзя, а значит, надо подготовиться к этой встрече, учитывая все