— Держать строй! — Линда скастовала конус льда, и минимум тридцать атакующих оживших мертвецов и сопровождающих их монстров превратились в статуи, что, с треском разбиваясь, попадали на каменную мостовую.

К сожалению, то была капля в море — туман продолжал распространяться, поглотив уже треть города.

— Огонь! — крикнул кто-то, и дружный залп лучников снёс следующую волну нападающих. Но не всех. Самые здоровые твари, хоть и поймали по несколько усиленных стрел, всё-таки добрались до первого ряда перегородивших улицу бойцов.

Линда вскинула руку, и в голову замахнувшегося огромной лапой пятиметрового медведя вонзилась острая сосулька. Других раскидали умениями воины.

Возникла редкая пауза, и у защитников Тотонга появилась возможность выпить зелья, эффект которых уже слетел, а у поддерживающих их магов — обновить баффы.

— Линда Обворожительная! — заорал вдруг кто-то в конце улицы. — Кто-нибудь её видел⁈

Колдунья тут же спрыгнула с крыши и побежала на голос.

— Линда Обворожительная!

— Я тут!

— Слава системе!

Из тумана вынырнул совсем юный запыхавшийся пацан.

— Меня прислал командор Хитик! Угроза прорыва на двенадцатом секторе стены!

— Вот черт! — раздражённо прошипела колдунья и оглянулась на уже скрывшихся в сером мареве бойцов.

Ребятам без её поддержки придётся трудно, но её место на стене. Сюда она пришла, пока там ещё не было полной жопы, а сейчас жопа, похоже, начинается.

— Пробеги тридцать метров до наших! — велела она гонцу. — И скажи, что я ушла на стену!

— Будет исполнено!

Паренёк сорвался с места, а колдунья бросилась в противоположную сторону.

Теперь все зависело от того, как быстро прибудут Илья или Магнус. И тут было два момента.

Хороший — гонку выиграл их союзник и случилось это полчаса назад.

И плохой — телепорты по-прежнему не работали.

Ловушек не оказалось, и теперь огромный зал выглядел совсем иначе. По крайней мере, наша его половина. Кровавыми узорами было исписано большинство невидимых перегородок. Тупиковые пути мы помечали крестами, а количество непроверенных стеклянных комнатушек неумолимо сокращалось. А вот наш противник явно не справлялся: он, конечно, спёр нашу технику, но в одного совсем не вывозил.

— Система уничтожит тебя! — в бессильной злобе крикнул Зааркан.

— Да я просто безвольная пустышка. Мне всё равно!

— Дурак! Опомнись! Мы можем править миром вдвоём!

— Даже если бы я этого захотел, то зачем мне делиться с тобой?

— Ладно, твоя взяла! Если тебе так жалко всю эту шелупонь, я могу их не убивать! Я даже могу оставить им систему!

— Поздняк метаться!

Я прочертил очередную кровавую линию и вдруг осознал, что следующий проем ведёт в комнату с мечом, что сияет всего в трёх метрах от меня.

Признаться, живот у меня скрутило, а ноги предательски задрожали.

Стоп, Илюша! Соберись! Глубокий вдох-выдох — и вперёд!

Понадобилось пять очень глубоких вдохов и выдохов, но они своё дело сделали, так что к сияющему красным оружию я подошёл уверенной походкой победителя.

Момент истины… Хрен знает, какой по счёту, но точно последний!

Я протянул руку и коснулся пульсирующей и тёплой рукояти. А в следующую секунду по ушам ударил оглушительный звон.

Я вздрогнул, но, быстро оглянувшись, широко улыбнулся. Все невидимые перегородки разрушились, рассыпавшись по зеркальному полу грудой битого стекла.

— Звиняй, дружок, — глядя в глаза пятящемуся Зааркану, я пожал плечами. — Бегать от меня долго у тебя не получится.

— Одумайся! — временно исполняющий обязанности императора Шринанта давно снял капюшон, и теперь, с белого как снег лица, на меня смотрели полные ужаса глаза. — Тебя обманули! Ты просто раб! Марионетка! У тебя есть последний шанс порвать связь с ней и победить!

— Да почему же, дурачок? — кровожадно улыбаясь, я шёл на него, а битое стекло весело хрустело под подошвами моих ботинок. — Прекращение твоей жалкой жизни никак не повлияет на мои отношения с системой. Наоборот, при желании я смогу выступить против неё только с Гринтахортом.

— И ты сделаешь это? — Зааркан остановился, удивлённо наклонив голову на бок.

— О, ничего нельзя исключать, — я пожал плечами и поудобнее перехватил меч левой рукой.

— Тогда я признаю, что ошибался в тебе, и принимаю своё поражение!

И клоун рухнул на колени и склонил голову. Почему клоун? Да потому что его «коварный» план был написан у него на лбу. Правда, я не смог отказать себе в удовольствии досмотреть представление до конца и потому остановился в пяти метрах от «сдавшегося на волю победителя» противника.

— Ну? — выжидающе произнёс я, и именно в этот момент Зааркан вскинул руку с зажатым в ней осколком стекла и метнул его в меня.

Вернее, хотел метнуть. Меч я держал именно в левой руке не просто так. В правой у меня тоже был осколок, и я кинул его первым.

Зааркан схватился за пробитое горло и захрипел, а я подскочил к нему и на всякий случай мечом снёс ублюдку голову.

Конечно, будь у меня больше времени, я постоял бы над телом поверженного врага и с удовольствием послушал едкие комментарии Визы о том, что тот не по размеру взял… ношу. Но времени не осталось, поэтому я сразу же нагнулся и подхватил посох. И где здесь кнопка «Убить всех врагов»?

Кнопки не нашлось, зато в голову мне будто ворвался стремительный смерч из образов. Складывалось впечатление, будто Гринтахорт спешил поделиться знаниями, вот только немного не рассчитал от радости и влил в мой разум вообще всё. Включая историю мира, прошлых его владельцев и тому подобное.

— Илюша! Все нормально⁈

Я раскрыл глаза и снова увидел на зеркальном полу лужу крови. В этот раз она текла не только из носа. Виза стояла на коленях рядом и встревожено смотрела на меня через отражение.

Тем временем неисчислимый