После этого известный патриот России генерал Мальцев соберет пресс-конференцию. Он заявит, что министра убили и это составная часть заговора против российской армии, нацеленного на ее развал. После урезания расходов на современные системы вооружений, распродажи наших военных технологий за рубеж, сокращения общего числа офицерских должностей, правительство задумало приступить к самому разрушительному этапу военной реформы. Для этого понадобилось убрать любимого в войсках генерала, чтобы заменить его послушной марионеткой.

Эта речь будет сигналом к выступлению сторонников генерала среди офицеров дислоцированных в Москве и Подмосковье частей. В Москву будут введены войска, Президенту придется подписать указ об отставке правительства и введении особого режима управления. Мальцев с его патриотическими лозунгами будет прославлен как спаситель армии и Отечества, получит пост военного министра. О программе дальнейших действий майору ничего разузнать не удалось.

Он не знал, какую роль отводит ему Мастер во всем этом масштабном замысле. Верный своим принципам Белозерский старался задействовать на начальной стадии как можно меньше людей, а потом уже, по мере необходимости, привлекать остальных.

* * *

За день до начала учений Левченко решил попроситься на прием к начальству. Он уже не боялся раскрыть себя перед Мастером. Пусть даже у того есть осведомители здесь, на Лубянке. Завтра может быть поздно.

Просидев полчаса в приемной он выслушал известие о том, что начальник сегодня занят и обо всем, что касается его работы, Левченко узнает из ближайших приказов. Итак, человек в очках с тонкой золотистой оправой не желал больше тратить время на нерадивого сотрудника.

Левченко застыл на месте. Он не мог повернуться и уйти, не мог попрать все законы дисциплины и самовольно влезть в кабинет.

— В чем дело, майор? — спросила секретарша. — Строгий выговор это еще…

«Завтра все встанет на свои места, — решил для себя Левченко. — Или окончательно разладится.»

Аккуратно отстранив секретаршу, он потянул на себя дубовую дверь.

Полковник что-то писал, склонив голову.

— Я ему совершенно ясно все передала, — заскочила секретарша следом за Левченко.

— Идите к себе, — отпустил ее хозяин кабинета.

Левченко стоял навытяжку, ожидая малейшего намека, который походил бы на разрешение высказаться.

— Ты удивляешь меня все больше и больше, — произнес полковник. — Это уже что-то из ряда вон.

«Хорошо хоть не выгнал с порога», — подумал Левченко и поторопился сказать самое главное.

— В ходе завтрашних маневров намечено покушение на генерала Рагозина. Я не бросал дела Альтшуллера, все завязано в один узел.

Начальник помолчал, завинтил колпачок на старомодной ручке.

«Теперь только молчать и отвечать на вопросы», — приказал сам себе Левченко.

— Какие имеются доказательства? — наконец спросил полковник.

— Данные оперативного наблюдения.

Слишком долго рассказывать сейчас, как он заделался «русским братом», надо быть лаконичным.

— Предположим у тебя есть какие-то основания для подозрений. Какие варианты действий? Послать туда спецназ мы можем только по согласованию с министерством обороны. Нас спросят: зачем? Ты ведь прекрасно знаешь: у нас с вояками не самые безоблачные отношения после того как они пытались спихнуть на нас все провалы по Чечне. Готовят покушение? Кто — спросят они. Если вам известно об этом, почему бездействуете до самого последнего момента?

Полковник встал, прошелся по кабинету.

— Кто готовит покушение, Левченко?

— Масоны. Руководство ложи «Восток». Оно согласовано с генералом Мальцевым.

— Ты предлагаешь мне рассказывать министерским чиновникам сказки о масонах? Тот же Рагозин потом представит нас на Совете обороны недоумками, которые потерпели фиаско с Радуевым и Басаевым, а теперь занялись борьбой с ветряными мельницами.

— Понимаю, товарищ полковник, — кивнул Левченко.

— Ты еще не все понимаешь. Предположим, я разрешаю тебе отправиться туда в одиночку. Тебя обнаруживают неподалеку от местонахождения министра. Неизвестный вооруженный человек. Потом выясняется, что это майор Левченко из службы безопасности. Кто его послал? Расскажешь сказку о том, что действовал на свой страх и риск? Никто в нее не поверит.

* * *

По узкой свободной полосе мотоцикл обогнал танковую колонну. Грохот гусениц и туман выхлопных газов остались позади.

— Я даже не посмотрела белые это или синие, — крикнула Зиба.

У них с собой были опознавательные знаки и тех и других на случай столкновения.

— Для синих вроде бы танков не предусмотрено, — не оборачиваясь ответил Левченко.

Он взял с собой Зибу по нескольким соображениям. Во-первых, она могла оказаться полезной. Уже дважды они работали в паре и оба раза у Левченко не было никаких претензий. Во-вторых, человеческая психология устроена так, что одиночка на мотоцикле вызовет на учениях больше подозрений. В-третьих, он хотел заработать для нее очки перед неизбежной посадкой и следствием.

Он только не доверил ей вести мотоцикл, как она ни упрашивала.

— Мы не потеряли его?

— Нет, сейчас повернем и увидишь.

Они вписались в поворот, не сбрасывая скорости, но не увидели впереди на шоссе генеральского джипа. Левченко бросил взгляд направо — джип уже пересек поле и теперь по проселочной дороге огибал золотисто-желтую березовую рощу.

Левченко вывернул на поле и погнал мотоцикл, стараясь держаться свежей широкой колеи с четким узором. Два дня средненького дождя, и они с Зибой безнадежно отстали бы от вездеходного джипа.

Преследуя Рагозина на почтительном расстоянии Левченко без конца задавал себе вопрос: что дальше? Выстрел может прозвучать в любой момент: из кустов на верхушке холма, из сумрачного ельника. Пальнуть может танк, подотставший от колонны, зависший в небе вертолет.

Чего ради конвоировать джип? Чтобы первыми оказаться возле дымящейся воронки и разорванных в клочья тел? Попытаться догнать Рагозина, убедить его принять меры предосторожности.

Они проскочили сквозь завесу плотного черного дыма. Почти над самой головой «вертушка» с пятнистым брюхом пускала ракеты по невидимой отсюда цели. На берегу заросшей камышом речушки окапывалась рота.

Максим собрался срезать угол через просеку и только в последний момент заметил низко натянутый между деревьями трос. Сбросив скорость, он резко увел мотоцикл в сторону, но не удержался и завалился набок. Тотчас из-за кустов выскочили несколько человек с синими повязками: условные «противники».

— Хенде хох! Сдавайся на хер.

— Классный мотоцикл. Это кому у нас такие выдают?