В 1943 году художник завершил работу над триптихом. В левой его части, названной «Северной балладой», изображены женщина в черном платке и немолодой воин. Правой рукой он опирается на сверкающий меч, левую вытянул вперед, как бы защищая свою спутницу и город, строения которого виднеются за его спиной. Стройные стволы деревьев, растущих на берегу, подчеркивают торжественное величие человеческих фигур.

Полотно «Старинный сказ», правая часть триптиха, являет собой трехфигурную композицию. Стремясь к монументальности, автор придал ей несколько театральный вид. Так же как и в двух других частях, человеческие фигуры на картине располагаются высоко над линией горизонта. В центре композиции – маленькая хрупкая старушка, опирающаяся на клюку. Нежные, написанные почти прозрачными мазками, цветы, окружающие женщину, как будто повторяют чудесные узоры ее одежды. Художник изобразил на своем полотне известную северную сказительницу Кривополенову. Рядом с ней – защитники земли Русской – высокий мускулистый юноша и могучий седобородый старец.

Осенью 1945 года Корин начинает работу над портретом Г. К. Жукова. Знаменитый полководец, одетый в па-радный мундир, предстает на портрете суровым, мужественным человеком.

В послевоенные годы художник занимался мозаичными панно для вновь построенных станций Московского метрополитена им. В. И. Ленина. Нарядные и торжественные композиции представляют военачальников прошлого и современных полководцев, а также заключительные эпизоды войны, где главным героем является народ-победитель.

В этот период Корин продолжил работу над портретами своих знаменитых современников, запечатлев на холсте образы скульптора С. Т. Коненкова, художников М. С. Сарьяна, Кукрыниксов.

Корин известен и как талантливый реставратор, возвративший к жизни множество прекрасных шедевров, среди которых картины Дрезденской галереи.

Вернувшись в родное село после трех лет обучения в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, Пластов трудился наравне со своими земляками, помогая им во всем. На живопись оставалось совсем немного времени, но крестьяне, заметив его талант, сами предлагали художнику отложить косу или серп, говоря: «Вали, пиши иди, пока руки не устали, рядок-другой и одни пройдем». Пластов почти всегда изображал своих героев во время работы. Даже в 76–летнем возрасте он поднимался на шаткие леса, окружавшие строящуюся избу, и рисовал конопатчика, забивавшего паклю молотком. Изнуряющий зной не мешал мастеру отправляться в поле, чтобы написать портрет комбайнера.

Главная и единственная тема творчества замечательного русского художника Аркадия Пластова – приволж-ское село и его обитатели, их трудовые будни и праздники, родная русская природа, с детства хорошо знакомая мастеру, выросшему в средней полосе России. Радости народные в мирное время и невзгоды в военное лихолетье нашли отражение в картинах Пластова. Художник не писал кровавых сражений и несгибаемых воинов-героев, для него история – это простой человек, его страдания и надежды.

Аркадий Александрович Пластов родился в 1893 году в селе Прислонихе Симбирской губернии. Его дед и отец были художниками-иконописцами. У них мальчик и получил свои первые уроки живописного мастерства. В 1908 году Пластов стал учеником Симбирской духовной семинарии. Большую роль в становлении художника сыграл учитель рисования Д. И. Архангельский, познакомивший Аркадия с творчеством русских и иностранных мастеров. Именно Архангельский подметил талант юноши, умевшего поэтично передавать на листе бумаги самые простые вещи, окружавшие его: деревья на берегу реки, крестьянские избы, сараи и амбары, стога скошенного сена.

В 1912 году Пластов впервые приехал в Москву. Его поразила величественная красота старинных церквей, а также собрание шедевров, которые молодой художник увидел в Третьяковской галерее. К сожалению, он не смог выдержать экзамена при поступлении в Московское училище живописи, ваяния и зодчества и стал вольнослушателем в скульптурной студии Строгановского училища. Здесь Пластов занимался у художника Ф. Ф. Федоровского и спустя два года все-таки поступил на скульптурное отделение Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Учителями Пластова были такие известные мастера, как скульптор С. М. Волнухин, живописцы А. М. Васнецов, П. Д. Корин, А. Е. Архипов, Л. О. Пастернак.

В революционном 1917 году Пластов оставил Москву и вернулся в родное село. Он принимал участие в работе сельского совета, комитета бедноты, а также трудился на поле, выполняя обычную работу деревенского жителя: пахал, сеял, косил. Такое глубокое знакомство с крестьянским трудом в дальнейшем помогло художнику очень точно и умело изображать его на своих полотнах.

В 1925 году Пластов вновь приехал в Москву, где увлеченно занимался созданием плакатов с сельскохозяйственной тематикой. Летом он всегда отправлялся в Прислониху на этюды. В 1931 году в деревне случился большой пожар, который не обошел и дом художника, уничтожив все его творения.

Чтобы восполнить утраченное, Пластов целиком отдался работе, создавая новые рисунки и этюды. В 1935 году живописец показал на выставке в Москве несколько своих станковых картин, посвященных жизни села: «Сенокос», «Колхозная конюшня», «Стрижка овец». Через два года зрители увидели большое полотно Пластова «Колхозный праздник» (1937), которому предшествовало множество рисунков, эскизов, а также около двухсот этюдов.

Главный интерес для художника всегда представлял человек, чья жизнь протекает в гармонии с окружающей природой. Восхищение силой и красотой молодых солдат ощущается в композиции «Купание коней» (1938, Русский музей, Санкт-Петербург).

С началом Великой Отечественной войны в творчестве Пластова зазвучали иные, не свойственные ему ранее трагические ноты. В 1941 году появилось полотно «Немцы идут. Июнь 1941 года» («Подсолнухи», Художественный музей, Тула), пронизанное мрачным ощущением надвигающейся беды.