Одной из самых известных работ этого периода стала картина «Фашист пролетел» (1942, Третьяковская галерея, Москва). Пролетевший фашист-ский самолет сразил пулеметной очередью крестьянского мальчика, пасшего колхозное стадо на опушке леса. Тоскливо воет собака, сидящая возле убитого хозяина. Ветер гнет тонкие березки, ветви которых покрыты золотистой листвой. Мрачное серое небо нависло над зеленеющими полями озимых. Печальный осенний пейзаж, написанный в сдержанной цветовой гамме, подчеркивает глубину разыгравшейся страшной трагедии. Картина появилась на выставке «Великая Отечественная война» в том же 1942 году. Зрители, увидевшие полотно, не могли сдержать слез.

Хотя о грозных событиях истории, казалось бы, ничто не напоминает в картинах Пластова «Жатва» и «Сенокос» (обе – 1945, Третьяковская галерея, Москва), эти глубоко символичные полотна также посвящены Великой Отечественной. В «Жатве» художник показал отдыхающих жнецов – старика-крестьянина и двух детей. В каждой детали картины видны приметы сурового военного времени. В деревне, где не осталось здоровых молодых мужчин, все тяготы крестьянского труда легли на плечи стариков, женщин и детей. Усталый старик и хрупкие дети едят свой скудный обед, а вокруг них простираются бескрайние поля сжатого хлеба. В картине нет ощущения радости труда, что свойственно довоенным работам Пластова. Вся природа погружена в печаль, веет тревогой от низкого серого неба. Совсем другим, оптимистическим, настроением проникнута картина «Сенокос». В свежих и сочных красках, которыми написаны листья на березах, яркие цветы, зеленые ели на опушке леса, в легких и сильных движениях косарей чувствуется радость и счастье, надежда на новую жизнь без войны. Позднее художник вспоминал: «Я, когда писал эту картину, все думал: ну теперь радуйся, брат, радуйся каждому листочку, радуйся – смерть кончилась, началась жизнь».

Полотна «Фашист пролетел», «Жатва» и «Сенокос», вошедшие в историко-художественную эпопею, поставили Пластова в один ряд с самыми знаменитыми русскими художниками – мастерами исторической живописи. Все три картины были удостоены в 1946 году Государственной премии.

После окончания войны Пластов по-прежнему создавал произведения, посвященные жизни родной деревни («Колхозный ток», 1949, Музей русского искусства, Киев; «Ужин трактористов», 1951, Художественный музей, Иркутск; «Родник», 1952, Картинная галерея Армении, Ереван). Мастер написал целую галерею портретов своих современников – простых сельских тружеников, детей и взрослых.

Картины этого периода стали более лиричными, краски – светлыми и прозрачными, что позволило зрителю почувствовать радость, величайшее наслаждение от общения с природой. В наследии Пластова множество графических работ. С большим мастерством выполнены иллюстрации к произведениям А. П. Чехова, А. С. Пушкина и других писателей. Замечательны рисунки к «Капитанской дочке» А. С. Пушкина, тонко передающие художественное своеобразие повести и дух эпохи, показанной писателем.

Иогансон всегда говорил, что Третьяковская галерея была местом его воспитания. Впервые он попал туда семилетним ребенком, и впечатление от увиденного оказалось необычайно сильным. С тех пор каждое воскресенье мальчик устремлялся в Третьяковку, где ему нравилось почти все. Но больше всего будущего художника поразил «Крах банка» В. Маковского. Изумление ребенка вызвало то, с каким величайшим мастерством художник изобразил стекло на часах.

Русский живописец Борис Владимирович Иогансон родился в Москве. Первые уроки живописи он получил в мастерской известного в те годы портретиста П. Келина, многому научившего своего воспитанника.

В 1913 году Иогансон поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Наставниками его стали художники-реалисты Н. Касаткин, С. Малютин, Л. Пастернак, А. Архипов. Большую роль в формировании художественной манеры молодого живописца оказал К. Коровин, в мастерской которого Борис с большим увлечением занимался. Именно от Коровина идет интерес Иогансона к цвету.

Значительное влияние на художника оказали мастера прошлого. Среди них такие известные реалисты, как В. Перов, П. Федотов, В. Суриков, И. Репин. В период пребывания в училище огромное впечатление на Иогансона произвело искусство Рембрандта.

В 1918 году живописец окончил училище. Началась Гражданская война, и Иогансон оставил Москву. Он побывал во многих уголках России, объездил почти всю страну – от Сибири до Украины. Впечатления, полученные художником во время этих поездок, позднее нашли отражение в его творчестве.

В 1922 году Иогансон стал членом Ассоциации художников революционной России. Его жанровые картины, созданные в этот период, отличаются ясностью и лаконичностью композиционного строя, звучностью красок, повествовательностью, конкретностью социальных характеристик. Таково полотно «Рабфак идет» («Вузовцы», 1928, Музей русского искусства, Киев).

В 1930-х годах живописец обратился к историко-революционной тематике. В этот период он написал картины «Допрос коммунистов» (1933, Третьяковская галерея, Москва) и «На старом уральском заводе» (1937, Третьяковская галерея, Москва). Обе композиции построены по принципу контрастного сопоставления персонажей. Выполненное в традициях русской исторической живописи полотно «Допрос коммунистов», отмеченное героическим пафосом, отразило мироощущение 1930-х годов.

В своем творчестве Иогансон следовал программной установке Ассоциации художников революционной России, декларация которой провозглашала: «Наш гражданский долг перед человечеством – художественно-документально запечатлеть величайший момент истории в его революционном порыве».

В 1937 году картина «Допрос коммунистов» принесла автору Гран-при Международной выставки в Париже. За полотно «На старом уральском заводе» художник получил в 1958 году золотую медаль Всемирной выставки в Брюсселе.

К важнейшему историческому событию Иогансон обратился, создавая свое полотно «Праздник Победы 9 мая 1945 года на Красной площади в Москве» (1947). Яркая, красочная композиция очень точно передает радостное, праздничное настроение людей, собравшихся на главной площади Москвы.

Среди живописных работ Иогансона – множество портретов его современников (актрисы Д. В. Зеркаловой, 1947, Третьяковская галерея, Москва; В. И. Немировича-Данченко, 1948). В 1950 году в соавторстве с несколькими художниками мастер исполнил большую композицию «Выступление В. И. Ленина на 3-м съезде комсомола».