– Нет же, – покачал головой Эд. – Я вообще ни при чем. Это Кармина мне изменила, причем с моим же охранником.

Несколько секунд Филипп молчал, старательно переваривая информацию, которая никак не желала укладываться в голове. Но потом все же сдался и спросил:

– А при чем тогда принцесса Эрлисса?

Эдин вздохнул и даже попытался улыбнуться, но глаза его все равно остались печальными.

– Фил, это… очень своеобразная девушка, – задумавшись, ответил он. – Признаться, я раньше никогда таких не встречал.

В дверь гулко постучали, скорее ради приличия, чем для позволения войти. Ведь все здесь давно привыкли, что Дина и этикет – вещи хоть и совместимые, но к совмещению совершенно не стремящиеся. Потому никто не удивился, когда спустя пару мгновений в комнате появилась чрезвычайно довольная госпожа Арвайс.

– Привет вам, мальчики! – весело бросила она, поднимая руку. А остановила взгляд на младшем принце, улыбнулась и добавила: – Поздравляю с разводом.

– Спасибо, – грустно промямлил Эд.

Но Дину такой ответ совсем не устроил. Она-то ожидала, что принц будет рад счастливому избавлению от неверной жены, а на деле все оказалось с точностью до наоборот.

Изобразив на лице откровенное недоумение, Динара решительно прошла через комнату и присела рядом с Эдином на край кровати. Смирившись с тем, что она явно собирается продолжить разговор, он лишь обреченно вздохнул и сел ровно.

– Ты что, не рад? – спросила девушка, глядя ему в глаза с таким удивлением, что принц не смог промолчать.

– Честно говоря, не очень, – признался Эд. – Не так я все это себе представлял.

– А что тебе не нравится? – не поняла она. – Ты чист. Можно даже назвать тебя жертвой.

– Так в этом-то и проблема, – фыркнул он. – Все теперь стремятся меня пожалеть. Даже прислуга смотрит с сочувствием. А Кармину осуждают. Хотя на самом деле она тоже… жертва.

Динаре было что на это ответить, и она даже открыла рот, чтобы высказать все свои мысли по поводу невиновности его супруги, когда ее остановил предостерегающий голос Ника.

– Мелкая, – сказал он мягким, но в то же время строгим тоном, – не нужно ничего говорить.

Она недовольно взглянула на брата и, вздохнув, повернулась к Филиппу. А вот сам Фил смотрел на нее с непривычной настороженностью, но говорить ничего не стал. Вместо этого он снова обратился к Эдину:

– И все-таки, при чем в этой истории Эрлисса?

Услышав имя карильской принцессы, Дина несознательно напряглась, что не укрылось от Эда. И пусть такая реакция стала еще одним подтверждением догадки, он еще не был до конца уверен. Поэтому и решил пока понаблюдать.

И так как, задумавшись, отвечать на вопрос Филиппа принц не спешил, вместо него заговорил Ник.

– Просто Эдину хватило глупости встретить ее высочество именно в тот момент, когда ей было скучно, – спокойно сказал он. – Вот она и решила помочь принцу решить его маленькую проблему с супругой. Но так как ты, Фил, с нашей Лиссой не знаком, я поясню. Она – крайне своеобразная девушка, с несколько специфическими понятиями о морали.

– Так все-таки, что она сделала? – в который раз спросил Филипп.

Доминик усмехнулся.

– Напоила Кармину и ее тайного возлюбленного вертийским вином. Думаю, последствия ты себе представляешь.

После этих слов Фил впал в настоящий ступор. Он смотрел на стену перед собой и молча вертел в пальцах несчастный карандаш. Судя по застывшему выражению лица, информация стала для него не самым приятным сюрпризом. Глупого вопроса, откуда все это знает Ник, он задавать не стал, так как хорошо помнил, что соседа с карильскими наследниками связывали довольно близкие дружеские отношения. Да и в правдивости его рассказа сомневаться не приходилось, вот только… правда никак не желала укладываться в голове.

– Фил, – отвлек его от раздумий веселый голос Дины. – А я тебе подарок привезла. Как и обещала.

Тот даже не сразу понял, о чем она вообще говорит. Молча посмотрел на протянутый бумажный пакет и хотел уже поинтересоваться, что же там за подарок такой, когда в дверь снова постучали.

Правда, в отличие от предыдущего, этот стук был тихим и даже каким-то робким. А еще совершенно незнакомым, по крайней мере, для Дины. Но когда, вместо того чтобы крикнуть обычное «Войдите!», Филипп поднялся и направился открывать сам, она вдруг насторожилась. Даже шею вытянула, чтобы разглядеть столь важного гостя, которого лорд Анкир отправился встречать лично. Но все, что успела заметить, – мелькнувшие в коридоре длинные светло-русые волосы и желтое платье. А потом Фил вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

– Кто это там? – выдала Динара, бросив на брата вопросительный взгляд. Он сидел гораздо ближе к выходу и, вероятно, рассмотрел незнакомку лучше.

– Девушка, – отозвался тот, равнодушно пожимая плечами. – Она иногда приходит к Филу. Может, какая-то родственница, может, подруга, а может, и любовница… Я не уточнял.

– Скорее, последнее, – с загадочным видом заметил Эдин. – Родственниц у Филиппа здесь нет, а подруга у него всего одна, и имя ее – Терриана. – Он ухмыльнулся но, поймав странно напряженный взгляд Доминика, решил пояснить: – Когда пару лет назад стало окончательно ясно, что другие студенты эту вертийку не принимают, он неожиданно для всех взялся ее опекать. С тех пор и дружат… А эта, – он указал взглядом на дверь, – скорее всего, просто знакомая, с которой приятно иногда расслабиться.

От понимания его откровенного намека на интимную связь Фила с загадочной гостьей Дина в одно мгновение будто заледенела…

И почему-то все вдруг стало совсем не важно. И академия, и учеба, и лаборатория вместе с аркартами. Ей-то, глупой, казалось, что ее придуманная, фальшивая жизнь с появлением Филиппа наконец обрела смысл. Что и на ее пути встретился человек, рядом с которым все становится иначе, который может принять ее, несмотря на все странности характера. Она поверила, что у них есть будущее. А на деле получилось, что просто обманывала себя, принимая желаемое за действительное. Понастроила в голове воздушных замков из облаков, а они развеялись при первом же порыве ветра. Хотя… сама виновата, ведь Фил ни разу не дал ей повода думать, что между ними хоть что-то возможно. Так стоило ли надеяться?

– Эй, Мелкая, ну чего ты так расстроилась? – спросил Эд, легко кладя руку на ее плечо.

– Ничего, – отмахнулась тихо. – Все в порядке.

– Да ладно тебе, – насмешливо протянул принц, чье настроение странным образом начало улучшаться. – Поверь моему опыту, если парень скрывает девушку и отношения с ней, значит, он считает эти отношения временными и несерьезными. И если уж она действительно его любовница, то он просто спит с ней, и не больше. Так что не переживай, никуда твой Фил не денется.

Динара хмыкнула и заставила себя улыбнуться. Ник, видя, что сестра успокаивается, даже вздохнул с облегчением. Вот только не успел он расслабиться, как до него снова долетели слова Эда, обращенные к Дине.