– Милая моя, что случилось? – спросил он, входя в комнату и плотно прикрывая за собой дверь. – Что-то болит? Тебя кто-то обидел?

Он смотрел с откровенной тревогой, а когда Терриана отступила назад и молча мотнула головой, только сильнее нахмурился.

– Терри, – сказал Доминик гораздо более строгим тоном. – Что произошло? Я впервые вижу тебя такой расстроенной.

– Ничего, Ник, – сдавленно ответила она, сильнее запахивая полы халата. – Время позднее, я собиралась спать. Ты что-то хотел?

– Да, хотел, – со спокойной сдержанностью ответил он. – Тебя. Или ты против?

– Нет, – равнодушно ответила она и почему-то отвела взгляд.

Тогда-то он и понял, что нужно действовать иначе. Легкой походкой преодолел разделяющее их расстояние, коснулся пальцами ее лица и очень нежно поцеловал в губы. И если поначалу Терриана еще старалась делать вид, что ее совсем не трогают ласки, то спустя несколько минут все же сдалась и сама крепко прижалась к его груди.

– Я соскучился по тебе, моя маленькая колючка, – проговорил Доминик, чуть отстраняясь и заглядывая в ее глаза.

– Я думала, что ты не придешь, – честно ответила Терри, а в тихом голосе он уловил непонятный надрыв. – Ты же еще до обеда приехал. Я ждала… все это время.

– Прости, – прошептал он, касаясь лбом ее лба и зарываясь пальцами в распущенные волосы девушки. – Меня Эдин отвлек. У парня горе… ну или радость, тут как посмотреть.

– Что еще стряслось с этим неугомонным? – устало поинтересовалась она.

– Жена ему изменила, и теперь он торжественно разводится, – пояснил Ник с хитрой улыбкой. – Вот мы с ним весь день в лаборатории и просидели.

– Понятно.

В голосе Терри слышалось заметное облегчение, но она все равно продолжала смотреть на Ника со смесью нежности и обреченности. Тогда-то он и решил, что самое время вручить небольшой подарок.

– А у меня для тебя сюрприз, – сказал, доставая из кармана коробочку и протягивая девушке.

Терриана не стала жеманничать или изображать скромницу. Спокойно взяла в руки футляр и, открыв, вынула золотую цепочку с кулоном из трех разноцветных камней. Она смотрела на украшение так сосредоточенно, так старательно изучала, что Ник невольно улыбнулся. Стало ясно, что Терри точно сможет оценить подарок по достоинству, потому что сейчас его драгоценная алхимичка вела себя как самый настоящий артефактор. То подносила камни к свету, то, наоборот, накрывала ладонью, создавая тень. То приближала к самым глазам, чтобы рассмотреть какие-то детали, то отдаляла на расстояние вытянутой руки. А когда она достала из шкафа небольшую широкую черную трубку с целым рядом увеличительных стекол, Доминик не смог сдержать смешок.

– Ну и что же ты там увидела такого интересного? – спросил, подходя к девушке и обнимая за плечи.

– Мастерски сделано, – ответила Терриана, продолжая рассматривать камушки. – Никогда не видела ничего подобного. Магический фон почти нулевой, в то время как силы уйма. А плетения и вовсе почти невозможно рассмотреть… Особенно на синем аргалите. Хотя то, что на зеленом и белом стоят защитные функции, я поняла сразу. Но скажи, – она все-таки отвлеклась от изучения столь интересного артефакта и посмотрела на Ника, – что с третьим?

– Руны вызова. Они настроены на меня, – пояснил он, игриво проводя пальцем по линии ее скулы до самого уха. – Если когда-нибудь будет нужна моя помощь, или даже просто захочешь меня увидеть, тебе достаточно просто подумать об этом и пустить к камню хотя бы крупицу силы. Я тут же узнаю и примчусь.

– То есть ты хочешь сказать, что даешь мне право вызывать тебя в любое время? – осторожно поинтересовалась она.

– Да, Терри, – ответил парень, глядя в красивые зеленые глаза. – И это право есть только у тебя.

Она смутилась и опустила взгляд на расстегнутый ворот его рубашки, где скрывался висящий на серебряной цепочке простой синий камень, выполненный в форме капли.

– Это ведь тоже аргалит, – сказала, глядя на артефакт, который, как и ее подарок, магией совершенно не фонил.

– Именно, – кивнул Ник, в душе гордясь сообразительностью своей девушки. И поймал себя на том, что уже неоднократно в мыслях называл Терри именно так, будто желая подчеркнуть, что теперь она принадлежит только ему.

– И у Дины такой же, – продолжала рассуждать Терриана, пристально глядя на амулет. – А рассмотреть вообще ничего не могу. Плетения попросту накладываются друг на друга. Такое чувство, что там их целый клубок. Даже не представляю, сколько силы нужно, чтобы поддерживать все это в действии. Хотя…

Она чуть прищурилась и даже потянулась к синей капле, но Ник поймал ее пальцы и легко поцеловал запястье.

– Там замкнутый круг, – пояснил он, касаясь губами шеи и нагло развязывая пояс халата. – Одно плетение закрывает другое, и энергия циркулирует по ним, постоянно переливаясь. Поэтому и без подпитки амулет может работать довольно долго. Но пока он на моей шее, ему есть откуда черпать силы.

Он говорил, медленно освобождая Терри от одежды и покрывая невесомыми поцелуями открывающиеся участки кожи. И к концу этого не самого понятного объяснения она и думать забыла о каких-то там артефактах, плетениях, энергиях. Единственным, что сейчас интересовало, стало желание как можно скорее добраться до губ рыжего искусителя и прижаться к такому приятному телу. И пусть его не было всего чуть больше суток, но Терриана успела невероятно соскучиться. А по его поцелуям истосковалась так, будто Ник и вовсе отсутствовал несколько долгих лет.

– Я очень скучала по тебе, – прошептала она, когда парень наконец избавился от мешающей обоим одежды и опустился на кровать, увлекая ее за собой. – Боялась, что ты больше не придешь…

– Была б моя воля, я бы вообще от тебя не уходил, – ответил Доминик, и Терри почему-то не сомневалась, что говорит он искренне.

– Так не уходи.

– Это очень заманчивое предложение.

А дальше стало совсем не до разговоров. Теперь тишину комнаты нарушали лишь частое дыхание и полные наслаждения стоны, которые они старались заглушить жаркими поцелуями. Все проблемы и неурядицы отошли на второй план. Но что удивительно, и физическое наслаждение не являлось для них важным.

То, что они делали, было даже не сексом… С Террианой Ник не мог применять это слово. Оно казалось каким-то пошлым и слишком грязным. Пожалуй, впервые он мог признать, что занимался с девушкой любовью, отдавая и принимая не только тело, но и душу. Всего себя, до последней крупицы энергии. И что хуже всего – он больше не пугался этого непонятного состояния. Теперь он просто был уверен, что Терри для него – гораздо больше, чем просто очередная девушка, с которой он спит.

Наверное, именно в ту ночь он и подарил ей свое сердце.

* * *

Кажется, Доминик на самом деле по ней соскучился, об этом говорило все: и его поведение, и слова, и взгляды, в которых читалась целая гамма эмоций. Но, видимо, поездка домой слишком вымотала парня – он даже не заикнулся о том, чтобы уйти к себе. Просто крепче обнял Терри и сладко уснул.