Скажет, что любит ее.

* * *

Терри нервничала, и Брис отлично это видел, но никак не мог понять, в чем же причина. Да, она старалась улыбаться, делать вид, что все в порядке, но парень не верил, чувствуя, что на душе у нее как никогда мрачно. Надеялся, что прогулка поможет расслабиться, но чем сильнее они отдалялись от города, тем бледнее и печальнее становилась его спутница.

Как только они оказались достаточно далеко от людей, Эмбрис стянул с себя медальон и привычно сунул в карман. Теперь он всегда так делал, оставаясь с Терри наедине, – знал, что настоящим нравится ей больше.

А сам Брис ощущал себя с ней невероятно свободным. С Террианой ему было удивительно легко и комфортно. Порой он даже забывал и о Карилии, и о тех обязанностях, что уже сейчас лежали на плечах, пусть пока только формально. Но мать согласилась подождать лишь до окончания академии. Потом все-таки придется занять свое место и принять бремя, что висит над ним с самого рождения.

Сегодня они с Терри почти не разговаривали. Просто слушали лес, наслаждались окружающим спокойствием и приятной тишиной. Дойдя до небольшого озерца, расстелили плед, подбитый ассиомским шелком, который славился тем, что не пропускал холод, и удобно расположились на нем.

– Ты любишь море? – спросил Брис, доставая бутылку карильского белого вина и наполняя два металлических кубка, прихваченных из академии.

– Люблю… наверное, – ответила Терри. Она сидела на пледе и с потерянным видом смотрела на воду. – Видела его только на картинках.

– Тогда решено, – улыбнулся он. – Следующие выходные мы с тобой проведем в имении моего деда. Оно расположено на самом побережье, и там всегда тепло. Поверь, тебе понравится.

– Увы, – проговорила она, опуская взгляд, – ничего не выйдет. Арлит заберет меня раньше.

Брис нахмурился и посмотрел на девушку с холодной решительностью.

– Я же сказал, что никуда тебя не отпущу. Или ты не веришь моему слову? – строгим тоном уточнил он.

– Верю, но… – попыталась ответить Терриана, но оборвала себя на полуслове. – Я не могу отказаться от семьи. Они – все, что у меня есть.

– А я?

– Ты будущий король. Зачем тебе опальная вертийка?

– А если нужна?

Но Терри лишь отрицательно мотнула головой и отвернулась к воде. Несколько минут они просидели в молчании, которое нарушалось лишь мерным пением птиц да перешептываниями лиственного леса. Каждый думал о своем, и если Брис пытался представить, как на Терри отреагирует его мать, то девушка снова погрузилась в мрачные думы, в очередной раз осознавая, что выбора у нее нет.

Когда бокалы опустели, она сама вызвалась наполнить их вином.

– Давай выпьем за наши ошибки, – предложила девушка, протягивая кубок.

Брис кивнул, но посмотрел на Терриану с непониманием.

– Все иногда ошибаются, – пояснила она. – Но у всего есть причины и… последствия. Мы учимся, совершая ошибки, и, только проходя через них, становимся мудрее.

Они выпили, причем Эмбрису вкус вина показался еще более ярким и насыщенным, чем обычно. Он осушил кубок, отставил в сторону и положил голову на колени Терри.

Она грустно улыбнулась и зарылась пальцами в его белые волосы, легко поглаживая.

– Знаешь, Брис… – начала тихим и каким-то сдавленным голосом. – Ты стал мне очень дорог. Настолько, что сейчас я разрываюсь от боли и горечи. Но меня поставили перед выбором…

– Каким? – спросил он, млея от ласки и отчаянно пытаясь сосредоточиться. Но мысли будто бы заволокло плотным туманом, и думать почти не получалось.

– Ты – или моя семья, – призналась Терриана. – Моего отца могут арестовать, и если это случится, то его ждет прямая дорога на эшафот. Вот скажи, что бы выбрал ты: меня или жизнь отца?

– Это слишком… – Брис не договорил, с удивлением отмечая, что голос почти не повинуется.

– Прости… – Терри шмыгнула носом и крепко зажмурилась, стараясь удержать слезы. – Прости меня, – проговорила шепотом.

Наклонилась к его лицу и поцеловала в висок. Взгляд синих глаз уже заметно помутнел, а дыхание парня, наоборот, участилось.

– Что… со мной… происходит? – прошептал Брис, отчаянно пытаясь не дать векам закрыться. – Терри?

– Прости… – снова сказала она, все же не сумев сдержать слезы. – Потому что сама себя я никогда за это не прощу.

А спустя еще несколько мгновений его глаза закрылись, дыхание выровнялось, а тело обмякло. Все получилось как нужно, но вместо того чтобы улыбнуться успеху, Терриана уперлась лицом в неподвижное плечо Бриса и разрыдалась. Ведь помимо всего прочего она прекрасно понимала, что с этого момента он потерян для нее – навсегда.

Конец первой части