– Итак, у нас есть запечатанный мир, используемый для неведомых целей у Нового Рая под носом и уничтоженный за один день ради избавления от ненужных свидетелей. – Рафаил запрокинул голову и уставился в потолок. – Единичный случай связи с Арканиарой считаю оправданным шагом, так что насчет последствий не волнуйтесь. Мне нужен полный отчет по всему вашему расследованию заговора, Трим. – Архангел перевел взгляд на маршала. – Вести расследование дальше поручаю лично вам, маршал Алексей. И, кроме нас троих, пока никто ничего не должен знать. В будущем расширим круг допущенных к расследованию, а пока – максимальная секретность.

– Так точно, – коротко ответил Алексей, решив не лезть на рожон. Боль становилась сильнее, и ему хотелось побыстрее попасть в больницу.

– Значит ли это, что я расследованием больше не занимаюсь? – спросил Трим.

– Нет, не значит. Чувствую, что просить вас об этом было бы наивно и глупо, поэтому напротив – развяжу вам руки. Мне понравилась ваша готовность сделать все необходимое ради достижения результата, в том числе даже нарушить прямой приказ вышестоящего лица и преступить закон. Для рядового служащего это скорее негативное качество, а вот в Специальной Службе Имперской Безопасности такая инициатива приветствуется. Если оправданна, конечно. Так что я отдал приказ о вашем переводе на должность старшего лейтенанта в ССИБ. Правда, теперь же, изучив ваше досье и тем более услышав о проведенных вами двух расследованиях, я пересмотрю свое решение и назначу вас повыше, на должность… скажем, автономного агента. Уровень доступа к информации достаточно высокий, и все еще есть куда расти. Да, точно, так и поступим.

– Но… – попытался возразить Трим.

– Никаких но! С вашими способностями, силой и решимостью нельзя просиживать штаны на должности младшего следователя. Для Нового Рая каждый такой случай – неграмотное распоряжение кадровым ресурсом. А подобное, тем более во времена кризиса, совершенно недопустимо. – Архангел произносил последние слова в сторону Алексея.

Трим поднял голову, но Рафаил его прервал грозным взглядом.

– Довольно, автономный агент Трим. Освобождаю вас от службы на неделю, потом явитесь в главный офис ССИБ. Сообщите мне, как только девушка-носитель очнется. Я назначу вам обоим еще одну встречу со мной в ближайшее время, ждите уведомления. Оба можете быть свободны.

– Перед тем как уйти, я бы хотел получить от вас разрешение на опекунство над спасенной, – обернулся Трим уже у дверей.

– Разрешаю. Так даже будет удобней собирать показания.

Алексей и Трим покинули кабинет, и в него сразу вошел следующий поток посетителей. Сегодня у Архангела был очень сложный день.

– С повышением! – крикнул Алексей, бегом устремившийся к выходу. Боль начала переходить в стадию нестерпимой.

– Спасибо, – тихо ответил Трим.

Сказать, что встреча с Рафаилом прошла успешно, – ничего не сказать.

* * *

Красноглазая Рин вынырнула из кровавой пучины. Алое озеро уже было ей по пояс. Она огляделась и увидела вдалеке золотоглазую, сидящую на ровной глади крови. Та, не замечая ее, напевала что-то себе под нос.

– Эй! И вот я опять здесь! Выходит, ты ошибалась и я действительно нужна тебе, ведь так?! – привлекла ее внимание красноглазая.

– О, ты уже выплыла? Прости, не заметила.

Золотоглазая как ни в чем не бывало встала на поверхность озера и подошла к своей копии. Походка ее была уверенной и спокойной, а от мест, где она ступала на кровь, расходились аккуратные ровные круги. Она наклонилась и протянула красноглазой руку:

– Чувствую, «уровень моря» только поднимется со временем, так что надо научиться с этим жить, если нет желания утонуть.

Красноглазая взяла руку. Она оперлась о безмятежную гладь и неуверенно встала на ноги. Рин прошла мимо и начала запланированный монолог:

– Ты вовремя. Как раз хотела с собой поговорить и разложить все по полочкам! А то вся эта беготня в последние дни не позволяла остановиться и поставить точку в собственном разногласии.

– Говоришь обо мне, словно о части себя. – Красноглазая была удивлена, уж больно изменилось поведение ее золотоглазого отражения.

– Это как раз первое из того, что я хотела для себя уяснить! – Рин обрадовалась подсказке копии. – Тебя не существует. У меня нет и не было раздвоения личности.

– Да как ты сме…

– Замолкни! – строго приказала Рин.

Красноглазая в испуге замерла. Рин продолжила в прежнем спокойном и даже слегка веселом тоне:

– Так вот! Ты всего лишь созданный мною козел отпущения. Оправдание моим корыстным целям и эгоистичным желаниям, порочному удовольствию и жестоким поступкам. Я тебя вообразила, чтобы скрыть от себя правду о своей «другой» стороне, которой я так боялась. В любую секунду я могла скинуть все свои ошибки и грешки на тебя, прикрыть тобой свою слабость и неспособность удержать новообретенную силу под контролем!

– Но я и есть эта сила! Я Богиня, а ты мой носитель!

– Конечно, конечно. Вот только разве ты не помнишь, чем я стала, когда эта сила полностью меня поглотила? Бездумное чудовище, бурлящая смесь негативных эмоций с оттенком жажды мести. Ты ведь не такая простая. – Рин улыбнулась. – Нет, эта сила не обладает собственным сознанием или тем более разумом. Скорее всего, это просто мощный сгусток кем-то воплощенной маны, паразитирующий на негативных эмоциях и постепенно сводящий носителя с ума, если тот не в силах его сдержать… По крайней мере, мне так кажется.

– Но именно когда я брала верх…

– Я становилась чудовищем? Само собой разумеется. Ты – олицетворение моего желания перестать сопротивляться собственной природе, отказаться от поиска сложных путей и решений. То самое желание в душе, которое подталкивает нас к наркотикам и другим способам снять с себя ограничения общества, приличия, совести и морали в поисках сладкой эйфории! Ты – моя попытка избавиться от ответственности за собственные поступки и влечения. Но вот не припомню, чтобы алкоголь вызывал раздвоение личности… – Тут Рин задумалась… – Вроде как…

– И что теперь? Хочешь от меня отречься?! – в панике закричала красноглазая.

– Ни в коем случае, дорогая моя! – поспешила успокоить ее Рин. Так родитель успокаивает неправильно понявшее его слова чадо. – Как ты и сказала при нашей последней встрече, я ошибалась, считая, что ты не нужна мне.

– Правда? – с надеждой в голосе спросила красноглазая.

– Чистой крови правда. – Рин улыбнулась своей маленькой шутке. – Ведь все, что ты тогда говорила, – истинно! Я жива лишь благодаря твоему существованию, именно ты питала «силу грехов». С твоей помощью я повергла Служителей Хаоса. И я действительно ищу возможности упиваться наслаждением бойни и боли. Как ты выразилась – «Пуста жизнь без страданий и чувства собственной значимости для мира». – Рин повторила слово в слово утверждение красноглазой, а потом прокричала на всю бескрайнюю тьму: – Я хочу творить что пожелаю и заставлю мир прогнуться! – Рин перевела дыхание, и улыбка сошла с ее лица. – Но на этом все…