– Да какая ж ты у нас стала красавица, ой, ребят, не могу, честное слово, через десять лет мы ее за Дональда Трампа замуж будем выдавать, он как раз к этому времени со своей лыжницей разведется, ой, и попляшем мы на твоей свадьбе, племянница! Смотри, не забудь тетю Наташу пригласить и всем рассказать, какое она тебе счастье нагадала.

Шлепнув Сашку по заднице, она наконец отстала от нее и опять взялась за свой коктейль.

– Так я вам о чем говорю? Конкретно. Если бы я осталась еще на пару дней, то вместо его трупа нашли бы мой.

– Сашка, вон отсюда, – сказал Андрей и та, скорчив рожу и виляя попой, удалилась.

– Ты чего, совсем уже? – спросила Светка. – При ребенке такие страсти рассказываешь.

Но Наталья равнодушно пожала плечами.

– А что? Пусть знает, в каком мире живем. Чем раньше она это усечет, тем лучше. Это мы на сказочках росли, а теперь экспромтом должны жить. Они же мне угрожали, названивали дурными голосами, дверь взломали в квартиру и кошку дохлую подкинули с петлей на шее, я ж ночами не спала и все думала: господи, слава богу, у меня детей нет. Он все деньги разворовал, а сам мне нож под горло. Если бы хозяин мне не поверил…

– Так это он его хату поджег?

Наталья всплеснула руками.

– Ну откуда я знаю? Он мне лично не докладывал. Не исключено, что мой бывший коллега, царствие ему небесное, сам и поджег, чтобы замести следы. И вообще, мое дело маленькое. Я вот сижу, пью и не могу нарадоваться, что ноги унесла. А дело закрыли за отсутствием доказательств. Слава богу, теперь в правовом государстве живем.

– Ничего себе, правовое государство, – усмехнулся Андрей. – Поджигают дом в центре города, там обгоревший труп со следами пыток, из карьера вылавливают еще один, почти одновременно горит здание банка со всеми документами, совладельцем которого являлся покойный из карьера, после чего дело спокойно закрывают за отсутствием прямых доказательств. У твоего хозяина очень большая, мохнатая лапа. А деньги-то нашли?

– Да о чем ты говоришь, Андрей? Вот святая простота. Он их давно прокутил где-нибудь на Ривьерах. А насчет правового государства ты не прав. Я, например, обратно в совок не хочу.

– И мы не хотим, – сказал Андрей, а Светка, глотнув из своего стакана, задумчиво проговорила:

– Ты, между прочим, тоже неплохо жила все это время, да и сейчас вроде особо не страдаешь.

– Светик, сейчас на прожиточном минимуме только лохи живут, а страдают только те, кто ничего другого не умеет, как говорит твой замечательный папа. И потом, что мне теперь, великий пост устроить из-за этого придурка? Да, кстати, если хочешь знать, то тачку эту мне Альберт помог купить, в качестве свадебного подарка.

– Да, Альберт – это не Карлуша, хоть и без города солнца, – сказала Светка.

– Хорошая тачка, – согласился Андрей, – лучше, чем у нас.

– А я о чем, ребят? Я вот что хочу сказать. Здесь намечается одна тема. Если она раскрутится, мы себе десять таких тачек купим. Нет, в цветные металлы мы не полезем, там пусть пермяки с краснодаром друг другу глотки рвут, а мне жить охота. Я, правда, пока в подполье сижу, мне сейчас лучше не светиться, но… В общем, я тут подумала, если что-то начинать, то только с родственниками, а не со всякими разными люпусами, так вот, у меня тут завелся один интересный контакт, и как только что-то определится, я вам сообщу. К тому времени тебе как раз твоя биржа осточертеет, ол райт, Андрей?

Самое интересное, что все случилось именно так, как предсказала Наталья. После чего Андрей не то чтобы уверовал в ее умственные способности, но признал в ней качества, сообщающиеся с новым временем, как два тех самых сосуда из учебника физики. Деловое чутье, напор, агрессивность, бесшабашность, безграничный оптимизм и веселый, простодушный, совершенно неотразимый цинизм, с которым она делила мир на супер-пуперов и низшие организмы. Если в городе происходила очередная разборка, то Наталья, пожимая плечами, говорила, что это вопрос эволюции, в которой по закону природы побеждает сильнейший, чтобы мир мог двигаться дальше. А если где-нибудь устраивали смертоубийство низшие организмы, типа алкоголиков, бомжей или безработных, то она с таким же апломбом утверждала, что именно так природа избавляется от хлама, и мы должны быть благодарны ей за это.

«Любое общество нуждается в чистках», – говорила Наталья, – а это уже дело истории, то бишь высшего разума, происходят ли они с помощью человека, планомерно и организованно, либо высший разум сам заботится об этом, перетасовывая и селектируя биологический материал соответствующим образом. Из коих рассуждений следовало, что ее брак с философом Карлушей все-таки не прошел совсем бесследно. Она носилась по городу в «Альфа Ромео», с кем-то обедала, с кем-то пила, заводила контакты, с легкостью входя в любую компанию, бегала со своим Альбертом по вернисажам и фуршетам, во всеуслышание объявляя, что они живут в современном, свободном браке, не обременяя друг друга предрассудками и излишними эмоциями. Иногда она исчезала куда-то на неделю, другую, «навещала своих мальчиков», как выражалась Светка, а потом возвращалась похудевшая, томная, с кругами под глазами, и пару дней никуда не выходила, по словам Альберта, не притрагиваясь к пище и часами играя на рояле.

А еще Наталья регулярно посещала церковь, повязав грешную голову кружевным платочком, который натягивала до самых бровей, пекла на Пасху куличи, приносила Сашке крашеные яйца и даже съездила на паломничество в знаменитую лавру на востоке страны. После чего опять влезла в свои любимые кожаные юбки и узкие платья с вырезом, покрасила губы и ногти в ярко-красный цвет, села в «альфу» и начала разъезжать по городу в поисках интересных контактов.

Итак, где-то месяцев через восемь, когда Андрею порядком надоела брокерская деятельность, в точности, как предсказала Наталья, она позвонила ему и сказала, что у нее к нему дело. Та самая тема. С тестем она уже переговорила, тот был готов дать бабки, и со Светкой тоже. И с юристами, но об этом позже.

– Это будет самый крутой супермаркет на юго-западе, Андрей. Ждет не дождется хозяев. Ими станем мы. Конкретно, я – деньги, ты – товар. И заметь, никакой конкуренции, там всего два сраных подвальчика на весь район. Мы им живо шею свернем. Есть, правда, еще один нюанс, парочка кандидатов. Им тоже это местечко понравилось. Но это мы как-нибудь утрясем. Мир не без добрых людей.

И действительно, все опять произошло в точности, как нагадала Наталья. Уже через две недели после их разговора она позвонила и сообщила, что один подвальчик внезапно закрылся, так как его хозяин срочно уехал к себе на родину в Азербайджан, в другом же случился пожар, несильный, но потребовались новые расходы, а денег у хозяев не было. В общем, еще немного и в районе начнется голодный бунт.

Магазин, на который положила глаз Наталья, был просторным, светлым зданием. Его построили в последние годы советской власти уже в более современном, западном стиле. В начале девяностых, когда рухнула вся экономика и даже сахар уже стали давать по талонам, он закрылся и простоял пару лет с заколоченными окнами, осыпаясь штукатуркой и обрастая нецензурными надписями. Когда же страна стала вылезать из кризиса, проведя денежную реформу и создавая новые экономические структуры и сюда, теперь уже с Запада, хлынул поток невиданных доселе товаров, то оказалось, что это бетонное здание позднесоветской архитектуры в самом сердце большого жилого района, имеет, как сейчас говорили, очень даже сильный потенциал. Наталья, видя себя хозяйкой крупного супермаркета, уже прокручивала в голове немыслимые обороты. Видимо, они нимбом светились вокруг ее головы, потому что даже обычно осторожный тесть пообещал помочь с деньгами и подключить все свои связи в переговорах с городскими властями. Относя себя к высшему разряду супер-пуперов, Наталья не сомневалась, что магазин достанется именно им. И действительно: то ли помогли старые связи тестя, то ли кому-то хорошенько дали на лапу, то ли подсуетились юристы, которых она нашла через Альберта, то ли, как утверждала Наталья, в дело вмешались звезды, но в рекордные сроки они с Натальей стали арендаторами практически нового здания в юго-западном районе города.