со мной, пока мы мчались к валунам и взбирались на вершину самого высокого из них.

— Слушайте сюда! — крикнула я, и Наследники прекратили борьбу, хмуро глядя на нас.

Орион небрежно щелкнул пальцами в моем направлении, и когда я заговорила снова, мой голос разнесся по всему лугу.

— Вы видели, как нас били снова и снова, — крикнула я, и Наследники засмеялись, ухмыляясь нам, как будто мы собирались поставить себя в неловкое положение. Джеральдина похлопала Макса по руке, уделяя нам все свое безраздельное внимание с ярко горящими глазами. — Но скоро наступит день, когда мы не будем побеждены.

— Мы самые могущественные фейри в этом королевстве! — крикнула Тори, ее голос был наполнен силой, поскольку он был усилен магией Ориона, а ее волосы развевались вокруг нее на диком ветру, придавая ей чертовски свирепый вид. — И мы были ранены, побиты, в синяках, почти утонувшими. — Она свирепо посмотрела на Наследников. — Но мы не собираемся оставаться внизу.

Наследники обменялись встревоженными взглядами, и мое сердце забилось быстрее, когда я встретилась взглядом с Орионом, его глаза наполнились гордостью. В тот момент я безумно полюбила его. По-настоящему. Безумно. Навсегда.

— Итак, мы намерены занять свое законное место в королевстве! — объявила я. — Привлеките прессу, фотосессии, интервью, мы готовы выйти и стать настоящими принцессами, теми, кем мы и являемся.

Тори поймала меня за руку, и я инстинктивно поднял ее руку в воздух.

— Мы будем сражаться за наш трон! — воскликнула она.

— И мы собираемся его получить! — закончила я.

Джеральдина разрыдалась, упала на колени в грязь и захлопала в ладоши как сумасшедшая. Остальные члены Ослов толпой устремились к подножию валунов, подпрыгивая в воздухе и крича как сумасшедшие. Габриэль хлопал с другого конца поля, на его лице была знакомая улыбка, как будто он ждал, что это произойдет сегодня. И я догадалась, что так оно и было.

Я снова перевела взгляд на Наследников, наблюдая за усмешкой Макса, хмурым взглядом Сета, потемневшим взглядом Калеба и напряженным молчанием, которое демонстрировал Дариус. Они ничего не сказали друг другу. И, может быть, это было потому, что они тоже знали, что этот момент приближается. Что они поняли, что нас не победить. И однажды в будущем мы встретимся с ними один на один в борьбе за наше законное место на солярианском троне. Это было начертано звездами.

Орион свистнул в свисток, оповещая об окончании урока, и на моем лице появилась широкая улыбка. Мы спустились в море тел, к нам обращались с объятиями и хлопками по спине. Джеральдина пробиралась к нам, прерывисто дыша, как будто ей не хватало воздуха в легких между словами:

— Мои … королевы … наконец — то …поднялись, — удалось ей произнести, а затем притянула нас в свои объятия, громко рыдая, чтобы слышал весь мир. — Я горжусь вами больше, чем орехом пекан в банке с изюмом! — причитала она. — И я счастливее, чем моллюск, катающийся на морской черепахе!

Большинство студентов уже ушли к тому времени, когда Ослы начали расходиться. Все пытались заманить нас на вечеринку, но у меня затекли ноги, и даже Джеральдина боролась с зевотой с каждым взволнованным словом, которое она бросала в наш адрес. Орион задержался позади нас с Дариусом, разговаривая с ним в заглушающем пузыре, пока остальные Наследники расходились, Калеб, Сет и Макс бежали трусцой впереди нас, напрягая мышцы спины, а Сет сердито завывал на небо.

— Что ж, это был самый чудесный момент во всей моей жизни. Но я должна покончить с этим вечером, так как я совершенно ошеломлена, — вздохнула Джеральдина, натягивая рубашку. — Какой это был дикий и влажный вечер. Спокойной ночи, мои королевы. Я с нетерпением жду возможности познакомить вас со всеми обычаями того, как претендовать на трон. Клянусь самым великолепным виноградом в Гинклфорде, какие сны мне приснятся сегодня ночью! — Она энергично помахала рукой и, подпрыгивая, направилась по другой тропинке в сторону Территории Земли.

Начинала сгущаться тьма, и тени между деревьями были густыми, но сегодня вечером в моем сердце не было теней, во мне было слишком много света, чтобы впустить их.

Тори обняла меня за плечи, и я прислонилась к ней со стоном изнеможения, но улыбка все еще играла на моих щеках.

— Я не могу поверить, что это только наш первый год, — сказала я.

— Да, но представь нас через год. Мы будем надирать задницы. Я буду завтракать с пресса Калеба после того, как вырублю его. Просто потому, что могу.

— Это и есть твой план? — Я поддразнила ее смехом, но она не ответила на это, и на мгновение почувствовала, как тени в ней потянулись, чтобы попытаться соединиться со мной. Но сейчас они были похоронены так глубоко, что почти ничего нельзя было найти.

— Нет, — сказала она небрежно, и я обняла ее за талию.

— Я люблю тебя, Тор, — выдохнула я, просто потому, что иногда людям нужно было это услышать. И, может быть, я недостаточно часто говорила ей об этом.

— Я тоже люблю тебя, Дарси, — прошептала она.

Тень упала на тропинку перед нами, и мы обе закричали, вскидывая руки в знак защиты, когда мое сердце подпрыгнуло к горлу. Комбинированная атака воды и воздуха вырвалась из нас, и фигура, кувыркаясь в воздухе, упала на спину в нескольких футах от нас. Шапка лежала на земле как раз там, где она стояла, и я выругалась, когда поняла, кто это был.

— Черт, Диего, не бросайся на нас так! — выговорила Тори, когда я схватила его шапку и поспешила вперед, чтобы отдать ему.

Он неуклюже лежал на земле, постанывая и потирая затылок.

— Lo siento chicas, — прохрипел он, садясь прямо, и Орион появился в мгновение ока, рывком подняв его на ноги за воротник рубашки.

— Ты убьешь себя, ныряя на пути двух гребаных Фениксов, дурак, — огрызнулся он.

Диего отмахнулся от него, забрал у меня свою шапку и с хмурым видом натянул ее. Он казался нервным, подпрыгивая на пятках, когда мы собрались вокруг него, а Дариус сотворил Свет Фейри, позволив ему парить над нашими головами и купать нас в слабом янтарном свете.

— Что с тобой, Дункан? —