и отдаленный гром прогрохотал в знак предупреждения. На мгновение я проигнорировала это, но знала, что у нас осталось немного времени, прежде чем звезды приложат больше усилий, разлучая нас.

— Потому что… Ну, я просто подумала, статья, трон…

— Я всегда знал, кто ты, Рокси. Единственная разница в том, что ты тоже поняла это сейчас. Ты Принцесса, одна из двух самых могущественных фейри во всей Солярии. В конце концов, ты всегда собиралась бросить мне вызов. Только не начинай думать, что я отвернусь от тебя, раз ты решила, что тебе нравится идея носить корону.

Мои губы дрогнули от вызова в его тоне, и я подняла руку, используя магию земли по своей команде и сооружая корону из вьющихся зеленых лоз, усеянных маленькими красными розочками. Я надела ее на голову и насмешливо ухмыльнулась ему, делая шаг ближе, прежде чем смогла остановить себя.

— Ты должен признать, что мне идет.

Дариус окинул все мое тело долгим взглядом, который поднялся от моих ног до макушки на голове, и моя кожа горела везде, где останавливался его взгляд.

— На мне это смотрится еще лучше, — возразил он, поднимая свою руку и создавая красивую ледяную корону, которая сверкала в лучах утреннего солнца, когда он поместил ее поверх своих черных волос.

Черт, я до сих пор не понимала, что у меня есть фантазия о Прекрасном принце. Хотя это было неправильно, Дариус не был Прекрасным принцем, скорее принцем тьмы, и он уже развратил меня до неузнаваемости.

Над головой прогремел гром, с неба посыпались крупные капли дождя, но долгое время никто из нас не двигался.

— Лед тает, — заметила я.

— Цветы вянут, — возразил он.

— Я думаю, тогда мы оба облажались.

— Я уже понял это.

Молния сверкнула сквозь облака, и я прикусила губу, когда повернулась и побежала прочь от него. Его шаги преследовали меня по тропинке, и я побежала еще быстрее, направляясь по знакомому маршруту.

Дождь продолжал лупить по нам, пока мы не прошли через Территорию Огня и не оказались в Водной, но я просто подождала, пока он прекратится, а затем выкачала воду из своей одежды с помощью магии. Звезды оставили нас в покое, когда мы закончили нашу пробежку, и к тому времени, как добрались до Сферы, мы оба выбросили свои короны. Было просто обидно, что о настоящем было не так-то легко забыть.

Дариус двинулся вперед, чтобы открыть мне дверь, но он замешкался, прежде чем открыть ее, подойдя ближе и протягивая руку, чтобы вытащить лепесток красной розы из моих волос.

— Тебе лучше быть готовой, Рокси, — промурлыкал он глубоким голосом, от которого у меня поджались пальцы на ногах, даже когда земля предупреждающе задрожала у меня под ногами. — Потому что волки вот-вот сойдут на землю, раз ты заявила о своих правах.

Мои губы приоткрылись, чтобы спросить его, что он имел в виду, но он широко распахнул передо мной дверь, и я ахнула, когда меня встретил шум.

Сфера была полна обычной суеты завтрака, но звук возбужденного скандирования и приветственных возгласов пронесся надо мной, когда головы повернулись в мою сторону, и я внезапно была встречена звуком своего имени, выкрикнутого из бесчисленных уст.

Джастин Мастерс схватил меня за руку и потащил в толпу, и я оглянулась на Дариуса, который смотрел мне вслед с почти смиренным выражением лица. Он повернулся и направился к дальней стороне Сферы, где столь же шумная толпа кричала в поддержку Наследников.

Прямо по центру комнаты был раскол, и казалось, что все выбирают чью-то сторону.

Мой пульс участился, когда Джастин подхватил меня на руки, поцеловал в щеку, прежде чем поднять и поставить на стол рядом с Дарси, которая выглядела такой же ошеломленной, как и я.

— Это безумие! — закричала она так, чтобы я смогла услышать ее сквозь пение, которое начала Джеральдина.

Вега за трон!

Истинные королевы дома!

Вега за трон!

Истинные королевы дома!

— Почему я чувствую, что наша жизнь только что стала намного сложнее? — крикнула я в ответ, и Дарси рассмеялась так, что это граничило с истерикой.

— Теперь пути назад нет, — сказала она.

— Пути назад нет, — согласилась я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на море тел, заполнивших Сферу.

Мой взгляд упал на четырех Наследников, которые стояли на столе среди собственной ликующей толпы. Милдред кричала о своей поддержке вместе с Маргерет, Кайли и многими другими, но я была удивлена, обнаружив, что это было довольно равномерное разделение. Даже несмотря на все дерьмо, которое Лайонел и Наследники распространяли о нас в прессе, было много людей, готовых проигнорировать их и разделить с нами свою судьбу.

Я ожидала ненависти, враждебности и откровенной враждебности, когда встретила взгляды Наследников, но это было не то, что я увидела. Вместо этого все они смотрели на нас с вызовом в глазах и намеком на предвкушение. Как будто это было то, чего они ждали. И они были готовы отдать все, что у них было.

Тогда давайте, придурки.

Последние несколько дней были… странными.

Начнем с того, что никто не знал о Лайонеле и Нимфах, так что, хотя наша маленькая группа все еще была потрясена информацией и отчаянно пыталась найти способы отделить его от новообретенной армии и, предположительно, спасти Клару, ничего не изменилось. Хотя к последней части относился Лэнс, а остальные из нас были слишком добрыми или, может быть, слишком трусливыми, чтобы указать на то, что девушка была сумасшедшей с большой буквы и ее нужно было срочно убрать. Мысль об этом терзала меня после всего, что мы сделали, помогая ему вернуть ее, и я могу лишь посочувствовать его желанию верить, что его сестра все еще живет в своей темной душе, но мне было трудно это видеть.

Клара не просто соблазнилась тенями, овладев ими в своей форме фейри, пока мы все учились. Она была буквально поглощена ими и втянута в Царство Теней на долгие годы. Я имею в виду, чем вообше она питалась, пока там была? Никто никогда не упоминал об этом, но мне казался