с Дарси и заявила об этом, это почему-то стало более реальным. Может быть, мне следовало держать двор и выгуливать корги, поедая крошечные пирожные или что-то в этом роде. Вместо этого я просто собиралась отправиться на утреннюю пробежку, как обычно.

Сегодня в ежедневной газете «Солярия» была опубликована статья под названием «Вега официально объявляет о своих намерениях претендовать на трон». У мамы Тайлера даже осталось несколько фотографий с последней фотосессии, которую мы сделали с ней, и наряду с интервью, которые мы дали по телефону прошлой ночью, они заполнили разворот на восемь страниц. Мы вдвоем были запечатлены в красивых платьях, сидя на огромных деревянных тронах, и с небольшим дополнением от фотошопа, старые фотографии были обновлены, чтобы придать мне подлинные черные круги на радужках глаз, а мы вдвоем щеголяли в довольно экстравагантных коронах. Мы выглядели чертовски сексуально и к тому же совершенно круто, с лицами настоящих сук и вызывающими взглядами.

Я должна была нервничать из-за этого. По сути, это была красная тряпка для быка Лайонела Акрукса, но к черту все это. Мне надоело прятаться на заднем плане, позволяя ему говорить о нас всякую чушь и распространять ложь в этой газете «Небесные таймс». Отныне мы намеревались выпускать встречное интервью каждый раз, когда публиковалась статья о Наследниках, Совете или гребаной свадьбе Дариуса. Каждый раз, когда они демонстрировали свою силу, мы тут же отвечали тем же.

У меня внутри все сжалось при мысли о том, что Лайонел попытается напасть на нас, особенно теперь, когда мы знаем, что он обладает такой властью над Нимфами. И я не спала, обсуждая все происходящее с Дарси до поздней ночи, мы решили двигаться вперед, несмотря ни на что. Лайонел никогда не оставлял нас в покое до того, поэтому все равно приняли это решение, и знаем, что ничто не помешает ему снова попытаться нанести удар. На самом деле, мы надеялись, что, официально объявив о наших намерениях, мы действительно получим от него некоторую защиту. Было бы еще более подозрительно, если бы сейчас с нами произошел внезапный несчастный случай, и мы надеялись, что он будет вынужден ждать, пока мы сделаем официальный вызов.

Я не собиралась тратить время на беспокойство о том, сколько времени нам потребуется, чтобы отточить наши навыки настолько, чтобы сделать это. Суть была в том, что однажды мы это сделаем. И будь то ад или высокая вода, мы увидим, как этот засранец падет.

Его контроль над Нимфами был отдельным уровнем устрашения, но это также могло сработать в нашу пользу. То, что он делал, выходило за рамки попыток получить больше власти — это была измена. Он заразил себя тенями и присоединился к смертельным врагам Солярии. Так что план, который у нас был, чтобы справиться с этим, был даже проще, чем пытаться заявить о своем праве по рождению — мы собирались разоблачить его.

Если бы мы могли получить неопровержимые доказательства его преданности Нимфам, тогда мы могли бы настроить Солярию против него, не говоря уже о том факте, что другие Советники Целестиалов были бы вынуждены убрать его. И Лайонелу, возможно, удалось стать достаточно сильным, чтобы встретиться с другими Советниками один на один по-фейри и победить. Но если бы он нарушил закон, тогда это было бы совсем другое дело. Это был единственный и неповторимый случай, когда другие Советники объединяются, используя свои совмещённые силы, чтобы победить и арестовать его. И мысль о том, что Лайонела увезут в тюрьму в магических наручниках, которые перекроют ему доступ к его магии, делала меня очень счастливой.

Я надела белый спортивный топ и леггинсы и отправилась на пробежку.

Мое сердце забилось немного сильнее, когда я приблизилась к двери у подножия лестницы. Каждый день, в обязательном порядке, Дариус ждал, чтобы пробежаться со мной, когда я выйду на улицу. Прошло уже шесть недель, и он появлялся каждый божий день. Но… У меня было такое чувство, что это вот-вот закончится. Вчера мы встали и предъявили права на трон после того, как поклялись, что не хотим его с того дня, как впервые прибыли в академию. Это был корень всех проблем, которые у меня когда-либо были с Дариусом, и статья, которая была опубликована сегодня, была ни чем иным, как объявлением войны. Политическая война, но все равно война. И я просто знала, что это будет концом тех хрупких отношений, которые мы поддерживали этими пробежками.

После того, как прошлой ночью он проводил меня обратно в Дом Игнис, он разделся, перевоплотился и взлетел, даже не взглянув на меня, не говоря уже о том, чтобы произнести хоть слово.

Это было больно, но тогда я вряд ли могла жаловаться на это, учитывая отказ, который я ему дала. И если бы он решил, что это был последний гвоздь в крышку гроба для нас, то я могла принять и это. Не похоже было, что те моменты, которыми мы делились, могли сделать что-то другое, кроме как проложить путь к какой-то неловкой дружбе. А нам с Дарси никогда не было легко подружиться с кем-либо из Наследников, учитывая постоянное соперничество между нами.

Нет, Дариуса не должно было быть здесь этим утром. И меня это вполне устраивало. В любом случае, нам всегда было суждено сражаться на разных сторонах этой войны.

Я прикусила нижнюю губу, вздернула подбородок и вышла наружу.

Дариус, как обычно, прислонился к стене в своей спортивной форме, его глаза заблестели, когда я вышла, и мой взгляд встретился с его.

— Ты здесь, — выдохнула я, прежде чем смогла остановить себя, и его брови удивленно поднялись.

Мы никогда не разговаривали друг с другом по утрам. Ни разу. Он ждал меня, мы обменивались взглядами, я бежала, он следовал за мной, приносил мне кофе в Сферу, а потом уходил. Вот и все. Каждый день. Я даже не знала, что с этим делать и что это значит для меня. За исключением того, что мысль о том, что он не появится сегодня утром, заставила меня признаться себе, что это что-то значит.

— А почему бы и нет? — спросил он, и от его грубого голоса у меня по спине пробежала дрожь.

Мы не были близки друг к другу, но мы были одни,