- Мам, я хочу в туалет, - дернула ее за рукуКатя.

- Иди. Ты же знаешь, где это?

Катя кивнула и направилась из кабинета. Максимпроводил дочь взглядом, но вмешиваться не стал: Катя уже такая самостоятельная!

Вовчик снова обернулся к Наташе:

- Вы ее мама? - спросил он удивленно.

- А почему бы и нет?

- В жизни бы не подумал, что у Вас такаявзрослая дочь. Ей же десять лет! А Вам тогда сколько?

- Максим Викторович научил тебя знакомиться сдевушками, но забыл предупредить, что спрашивать женщину о ее возрасте -неприлично...

Теперь ученики так много знают о своем учителе!Что он по происхождению немец, что его дочери десять лет... А Наташа все этоузнала, только когда начала с ним встречаться. Наташа с завистью разглядывалаогромный стенд на полкабинета: место с фотографиями, записками, рисунками;место настоящей дружбы. Максим Викторович очень профессионально культивируетдружбу во всей школе, но в этом классе - особенно. Это его дети. Как же повезлоэтому 11 'А'! Он их классный руководитель! Они устраивают вместе с ним чаепитияпо поводу и без, отмечают вместе праздники, организовывают туристические походыпо выходным. Максим рассказывал ей по телефону, как они с классом в октябреездили на электричке на турбазу далеко за городом с двумя ночевками и в школувернулись во вторник. Рассказывал, как красиво и цветно было в горах; какнабрели на какую-то церковь, где священник говорил на плохо понятном языке; какпацаны пытались поймать поросят; как переносили визжащих от страха девчонок наруках по узкой глинистой тропинке в глубоком каньоне; как заблудились ипереходили речку вброд, а потом вернулись в домики в одежде, мокрой до пояса иизмазанной грязью... И, раздевшись и закутавшись в пледы, сушили свою одежду укостра и до поздней ночи разговаривали о жизни... И один пацан случайно сжег свойкроссовок. Дочка ездила вместе с Максимом. Если бы не этот проклятый институт,поехала бы и Наташа...

- Я жалею, что уехала отсюда, - призналасьНаташа, когда после уроков они с Максом и Катей оставили машину в центре городана стоянке и отправились гулять пешком. - В семнадцать лет это было правильноерешение. Год-два побыть в совершенно другой среде обитания, среди таких жетворческих людей, как я - это бесценный опыт. Но четвертый год дается мне оченьтяжело. Я будто на привязи. Мне хорошо там, но кто-то все время дергает заповодок. Поначалу для такой непоседы, как я, было идеальное решение - житьсразу в двух городах. Но теперь изменились многие мои взгляды и жизненныеценности. Надо что-то менять, я сердцем чувствую, надо.

- Бросай все. Оставайся здесь, - безнадежнопредложил Максим.

- В ближайшие полгода не получится: у меня ужеподписан контракт. У меня съемки через месяц. Да и бросать институт, когдаостается последний год, как-то жалко... Замкнутый круг...

Ничего другого он услышать и не ожидал. Наташаотвернулась. Она уже привыкла видеть этот город только зимой и летом. Вот ужечетвертый год уезжает отсюда, не дождавшись зеленой и молодойдевственницы-весны или старушки-осени в ее пышных парчовых платьях. Сегодняшнее- зимнее - состояние природы можно было бы охарактеризовать словом 'кома'. Этоклиническая смерть: там, в сером небе, едва заметно бледное пятно солнца,маленькое и размытое, такое хрупко-ненадежное. Платаны с безжалостно спиленнымикронами превратились в толстые лысые коряги вдоль по обе стороны Курортногопроспекта. А ведь эти деревья всю Наташину жизнь были ну нереально огромными!Пальмы справа от тротуара с завязанными кверху лопастями и скромные высокиекипарисы - единственное зеленое здесь. Мало людей на улицах: они в это времягода тоже впадают в спячку.

Свернули к пляжам. Обветривались губы - Наташадостала бесцветную помаду. В одной из курсовых работ у нее был потрясающесмелый грим - она играла проститутку, и девушка-будущий-гример объяснила, чтопухлый рот не будет выглядеть вульгарно, если правильно подобрать оттенок, инакрасила ей губы вишневым цветом. Наташе понравилось, как она выглядела в этомфильме, но в жизни такой макияж применять все-таки побаивалась. Да и как бы онасейчас отвертелась, когда Катя потребовала накрасить губы и ей?

Море такое же серое, как и небо. Любимое море.Черное. Наташе вспомнилась строчка из песни 'Хартбитов': 'Я - капля в море.Навсегда!' Где они сейчас - ее друзья? Все остались в Сочи или поразъехалиськто куда? Какую дорогу в этом мире выбрали? Наташа стала одиночкой по жизни,когда вторая подряд подруга ее предала. С тех пор всегда предпочитала сидеть запартой одна. Хотя желающих присоединиться было много: отличница-Наташа всегдапомогала писать контрольные работы. Так и привыкла одна. Доверила себя толькоМаксиму и его друзьям.

Столько размышлений, но никакого результата:остаться его девушкой или пытаться строить собственную жизнь?

Пивоварня на пляже, строительство которойпозапрошлой зимой вызывало у Наташи бурю негодования, оказалась весьмасимпатичным рестораном. Макс пригласил туда Наташу, и она с восхищениемозиралась вокруг. Два этажа. Такой шик повсюду, что даже светская львица Наталине знает, как себя здесь вести. Оригинальные столики на первом этаже - высокие,как барная стойка, и табуреты возле них такие, что от обуви до пола - едва лине метр. Телевизоры висят для каждого столика персонально! Цены - вау! Наташастаралась ничего не заказывать, ей было страшно увидеть потом счет.

- Я не стану показывать тебе счет! - заверилМаксим.

Катюшка не смущалась от уровня этого заведения -ходила под столом, почти помещаясь там во весь рост.

- Сюда кучу бабок угрохали. Нет, не одну кучу! -с уверенностью заявила Наташа. И, подумав, предсказала Максиму: - Когда-нибудьу тебя будет такой же ресторан.

Когда Катя спустилась с тротуара на камни ипесок и пошла 'трогать воду', оставив родителей одних ждать ее на лавочке,Наташа призналась:

- Я больше не смогу верить тебе.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Макстоном человека, уже знающего ответ.

- Что-то переломилось во мне. Меня больше нетянет заниматься с тобой сексом, и я переживаю из-за этого. Я боюсь, что нашиотношения непоправимо испорчены...

Максим ласково погладил ее по коленке.

- Малыш, проблемы у всех бывают. Но мы жесправимся? Да?

Наташа убрала взгляд в сторону и неувереннопротянула:

- Не знаю...

Мужчина молчал какое-то время. О чем-то думал, аНаташа, как всегда, даже не могла предположить, о чем. И сама не находилаподходящих слов. Все-таки он ее лучший друг, и причинять другу боль не хочется.Он сам сделал этот шаг:

- Ладно, моя маленькая, не трать нервы зря. Этоделается проще. Просто говоришь: 'Макс, давай расстанемся'.