извините, никакой решимостью и готовностью вам не обойтись. Очко железное, – он закатил глаза, – это, смею вас заверить, ни фига не решимость и не готовность! И не ко всему, если уж говорить начистоту, вам готовиться нужно, а к смерти!

– Да бросьте, – собеседник поморщился. – Вы уже действительно палку перегибаете. Как будто запугать меня хотите!

– Ни разу! Тут расчет простой. Если вы к смерти готовы, все остальное вас вряд ли удивит сильно или там разочарует… А тут риск такой есть… В потенциале, конечно. А так-то, кроме этой вашей решимости и готовности, – Павлик задумчиво пожевал губу, – мяса еще не есть. Лучше бы, конечно, вам вообще пару дней на воде посидеть, если осилите. Секса никакого, ну, и в идеале если, бизнес ваш на это время из головы выкинуть! – он заметил, как его собеседник болезненно скривился при этих его словах. – Ну или думать о нем поменьше, а все остальное я обеспечу. Спальники, палатки, котелки, кружки – слава богу, походный набор имеется. А церемонию мы с вами рядом с тем местом и проведем, где «гелик» мой сидит. Думаю, лучшего варианта и искать не нужно. Странное место там, но сильное!

Игорь Сергеевич согласно кивнул. Казалось, когда детали предстоящего экспириенса приобрели отчетливые очертания, он повеселел: на лице у него снова заиграла прежняя уверенная улыбка. Он протянул гостю руку и чуть наклонил голову.

– Благодарю вас, Павел, что согласились!

– Рано благодарите. Потом, если все нормальной пройдет, там и поблагодарите. Если будет за что, – он пожал руку хозяина жизни и покачал головой. – Вот уж воистину, неисповедимы пути твои, господи…

– У меня хорошее предчувствие! – владелец газет и пароходов улыбнулся шире прежнего и поискал глазами официантку. – Ну что, молодой человек, по коням? Вас подбросить куда-нибудь?

– Нет, спасибо. Я тут еще в магазин один хотел заскочить, рядом совсем. Так что я – пешочком.

– Как скажете. Последний вопрос: как нам с вами пересечься, чтобы машину вам передать? Я бы завтра вам ее и отдал, а Андрея отпущу тогда на выходные, чтобы с утра не дергать. Как смотрите?

– Машину? Завтра? – Павлик хмыкнул. – А ставить-то ее куда? На стоянку, разве что… А если угонят? Как я с вами потом объясняться буду?

– Бросьте! Ничего с ней не сделается. А если угонят, стало быть, как вы выражаетесь, такая уж у нее судьба! Вы мне только ваши данные паспортные скиньте на почту, чтобы я вам доверенность написал. Почту Татьяны помните, куда резюме свое сбрасывали?

– Помню, – кивнул Павлик и тоже начал выбираться из-за стола. – Значит, на связи завтра?

– На связи, – согласным кивком подтвердил Игорь Сергеевич. Он еще раз пожал Павлику руку и двинулся к черному «Гелендвагену». Молодой человек посмотрел ему вслед, опять тяжело вздохнул и неторопливо побрел в сторону «Белых облаков», размышляя по пути о странном и внезапном желании типичного московского аллигатора.

2

Утро субботы для Павлика выдалось хмурым. Спал он плохо: вначале проворочался часов до двух без сна, а потом до самого утра боролся с кошмарами. Что ему снилось, однако, он вспомнить так и не смог, но осадок от неприятного сна был налицо. Погода вполне соответствовала настроению: небо затянули низкие тучи, периодически накрапывал мелкий и противный дождь.

Павлик сварил кофе и выбрался на балкон. На улице было тепло, на небе вдалеке виднелись просветы, и он решил, что погода имеет все шансы наладиться. Часы показывали шесть тридцать. К семи тридцати он как раз должен успеть на Кутузовский. Игорь Сергеевич накануне продиктовал ему адрес, документы на машину, ключи и доверенность Павлик получил у водителя Андрея. Тот, казалось, вообще никак не удивился происходящему. Коротко поинтересовался, нужны ли какие-то пояснения по машине, пожал руку и с добродушной улыбкой подмигнул, словно предлагая Павлику не дрейфить. Сборы заняли около пары часов. Аккуратно уложив приготовленные для экспедиции вещи в багажник, он отогнал машину на стоянку и любовно погладил черный внедорожник по сверкающему крылу.

– Купил, что ли? – охранник неслышно подошел сзади, и Павлик от неожиданности вздрогнул.

– Нет, напрокат взял.

– Обалдеть! – потряс головой охранник. – Это что, сейчас напрокат такое можно взять?

– Сейчас все можно взять, были бы деньги…

– И дорого? – страж стоянки не унимался.

– Шучу, – Павлик повернулся к нему и подмигнул. – Друзья покататься дали!

– Крутые друзья! – охранник присвистнул и обошел машину. – Везет тебе!

– Везет, – вздохнул тот и, кивнув на прощанье, направился к дому.

До дома Игоря Сергеевича Павлик добрался минут за сорок. Движения на улицах почти не было: Москва, похоже, только начинала просыпаться. Он ехал не торопясь, аккуратно соблюдая правила и стараясь не привлекать к себе внимания одиноких гаишников на перекрестах. Возле пункта назначения еще раз сверился с адресом и просигналил возле шлагбаума, преграждающего въезд во двор. Полосатая труба медленно поплыла вверх, открывая дорогу. Павлик аккуратно запарковался у нужного подъезда, выбрался на улицу и достал мобильник. Игорь Сергеевич взял трубку после первого же гудка.

– На месте, Павел? Доброго утра! Минута, уже выхожу.

Павлик кивнул коротким гудкам в трубке и закурил. Просторный двор был уставлен роскошными иномарками. Из будки охраны на въезде выбрался человек в черной униформе и принялся с подозрением разглядывать незнакомца возле роскошного внедорожника. Очевидно, машину Игоря Сергеевича тут знали хорошо, равно как и его водителя. Павлик решил, что, если бы ему теперь понадобилось выехать из двора, сделать это так же легко, как и попасть сюда, ему бы просто не позволили. Мягко хлопнула дверь подъезда. Типичный московский аллигатор легкой походкой сбежал по ступеням, на ходу поприветствовал взмахом руки тут же расслабившегося охранника и с широкой улыбкой подошел к машине.

– Ну что, все в порядке? Не угнали? – он добродушно подмигнул и пожал Павлику руку. – Я готов, капитан! – Игорь Сергеевич шутливо отдал честь и щелкнул несуществующими каблуками. Одет он был в камуфляжный костюм, на ногах – кроссовки, а за спиной у него болтался небольшой рюкзачок, расцветкой под стать костюму.

– Прошу на борт! – Павлик принял игривый тон и махнул рукой в сторону пассажирской дверцы.

– Благодарю, капитан! – тот еще раз прищелкнул несуществующими каблуками и легко забрался в салон. Рюкзак он положил на заднее сиденье, пристегнувшись, с улыбкой посмотрел на молодого человека и весело подмигнул. – Ну что, по коням?

– По коням, – тот улыбнулся и забрался на водительское сиденье. Мотор взревел, и машина медленно выползла со двора.

– Мы за приятелем вашим? – Игорь Сергеевич взглянул на часы.

– Нет, – Павлик был сосредоточен на дороге. – Он нас уже в Соколе ждать будет.