– А в этой жизни всем заправляет случай!.. Ты не замечал?

– Возможно, – безразлично согласился Валтор. – Прежде я об этом как-то не задумывался.

– И как, ты думаешь, поступят Лукорины, если мы расскажем им о том, что произошло?

Напрягшись, Валтор попытался мысленно проникнуть в суть заданного Ионой вопроса. Но у него ничего не вышло. Поэтому он так честно и признался:

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Давай, не финти!

– А что уж тут финтить, – Иона чуть приподнял правую руку и снова опустил ее на рулевое колесо. – Если Лукорины никогда прежде не сталкивались со случаями подобных катастрофических изменений в результате манипуляций с узлами неопределенности, то, скорее всего, они откажутся снова дать нам шанс изменить вероятность.

– Но мы ведь хотим все исправить!

– Разумеется, – кивнул Иона. – Но кто сказал, что после того, как мы снова пройдем через пузырь, все станет так, как прежде? Что, если станет еще хуже?

– Хуже, чем теперь? – Валтор хмыкнул и с сомнением покачал головой.

– Я рассуждаю с точки зрения ученых, для которых самым главным является понять причины произошедшего. А сколько они будут в этом разбираться? – Иона пожал плечами. – Мы можем застрять здесь на несколько дней. А то и больше.

– Но ведь, в конце концов, мы все равно вернемся к исходной точке? Так ведь?

– Не знаю, – дернул подбородком Иона. – Может быть…

– Что значит – может быть? Мне нужен конкретный ответ!

– В том, чем занимаются Лукорины, я такой же специалист, как и ты! Но я помню, что Лупус Лукорин упоминал о том, что с уже пройденными узлами неопределенности работать проще, чем с теми, которых мы еще не создали. А еще Татьяна говорила, что конкретный узел неопределенности порождает огромное количество пузырей вероятностей, но, тем не менее, число их ограниченно. Теперь представь, что события в Кластере Джерба, свидетелями и участниками которых мы должны были стать, произойдут без нашего участия. Все узлы неопределенности будут созданы не нами и без нас. Сможем ли мы найти ту вероятность, которая не приведет к катастрофе, сравнимой по масштабам с той, что произошла здесь?

Валтор прикусил верхнюю губу.

Доводы, приводимые Ионой, были просты и понятны. Особенно для того, кто хотя бы раз на собственной шкуре испытал, к чему может привести игра с выбором вероятностей. Помнится, и Александр говорил, что предпочитает не иметь с этими пузырями ничего общего. И очень крутой шинандзаки Канури прямо сказал, что пузырь земли – это на самый крайний случай. Когда другого выхода уже нет…

Квад въехал в туннель под водопадом.

– Но сейчас-то мы должны вернуться? – спросил Валтор, желая удостовериться, что он не совершает ошибку. – Сейчас ведь у нас, действительно, нет выхода?

– То, что случилось, необходимо исправить, – согласился с ним Иона. – Мы должны вернуться в ту же самую точку, с которой все началось. Если окажется, что мертвяки снова полезли из могил, мы не станем соваться на кладбище, а сразу рванем в Борей-2, чтобы предупредить естественников об опасности.

– Верно! – ударил кулаком по спинке переднего сиденья Валтор. – Так и сделаем!

– Тогда Лукориным о том, что произошло, ни слова.

– Договорились.

Квад выехал из туннеля.

Долина выглядела так же, как и в прошлый раз. Что, надо сказать, порадовало Валтора с Ионой. Оба, не говоря об этом вслух, опасались, что и здесь могли произойти какие-то изменения. Но зелень в долине буйствовала, как и прежде, а гейзеры то и дело выбрасывали вверх фонтаны пара и кипящих брызг.

По дороге, ведущей к туннелю, размеренной походкой поднимался человек. В котором совсем не сложно было узнать Лупуса Лукорина.

Увидев выехавший из туннеля квад, Лупус остановился. И даже приложил ладонь козырьком ко лбу, чтобы не мешало солнце. Похоже, он был несколько удивлен увиденным. Однако ничуть не испуган. Приветственно взмахнув рукой, он все так же спокойно продолжил свой путь навстречу движущемуся кваду. Он шел по середине дороги, не испытывая ни малейшего сомнения в том, что в должный момент машина остановится. Он был у себя дома и ничего не боялся.

Квад остановился в двух шагах от Лукорина.

Лупус обошел машину с правой стороны и, улыбаясь, поприветствовал гостей.

– Добрый день, друзья мои! – Взгляд его скользнул по завернутому в грязный плащ и мрачно взирающему на него Валтору. – Мне кажется, или у вас действительно неприятности?

– У нас все в порядке, – ответил Валтор и взглядом указал на переднее сиденье. – Садись.

– Простите? – непонимающе изогнул бровь Лукорин.

Валтор перегнулся через спинку и сам открыл дверцу, возле которой стоял Лупус.

– Садись! У нас нет времени!

– Время – понятие относительное, – лукаво улыбнулся Лукорин.

– Я в курсе, – мрачно кивнул Валтор.

Лукорин плотно сжал губы, как будто собирался надуть их.

– Могу я поинтересоваться, что привело вас сюда? – Он обращался главным образом к Ионе, который казался приветливее Валтора. – Мне кажется, мы прежде не встречались.

– Садись! – повысил голос рамон. – По дороге поговорим!

– Вы знаете, куда ехать?

– Да, – кивнул Иона.

– Тогда я пойду рядом. Вы знаете, я предпочитаю пешие прогулки…

– Ну ты и зануда! – Валтор взял в руки ружье и направил его на Лукорина. – Имей в виду, я даже до трех считать не стану. Садись!

Лицо Лупуса Лукорина наконец-то приобрело серьезное выражение. Но ни малейших признаков страха на нем по-прежнему не было.

– Ну, если вы настаиваете…

Лукорин открыл дверцу пошире, забрался в квад и грузно опустился на сиденье рядом с Ионой, который тут же снял машину с тормоза.

– Позвольте представиться… – начал было Лукорин.

– Мы знакомы, – перебил его Валтор.

– Не может быть, – покачал головой Лупус. – У тебя, парень, такое выразительное лицо, что я бы непременно его запомнил.

– Это было в другом времени.

– Когда?

– Послезавтра.

– Вот как, – Лупус постучал пальцами по приборной панели, расположенной перед ним. – Смею предположить, что вы уже пользовались нашей установкой?

– Да… Но все пошло наперекосяк.

– Не так, как мы рассчитывали, – несколько скорректировал ответ Валтора Иона. – Кстати, меня зовут Иона Пурпур, я андроид, а мой спутник – рамон Валтор Прей.

– Рамон – это такая специальность?

– Да.

Лукорин рассчитывал на более развернутый ответ. Но, понимая, что гости не расположены сейчас об этом говорить, не стал настаивать. В конце концов, они ведь еще встретятся послезавтра.