— А ты не думала, что если бы Атарен хотел от тебя отдохнуть, не стал бы брать вину на себя? Тогда тебя бы отправили на границу, на ту же неделю.

— Может, он собрался потом манипулировать этим? — неуверенно промямлила Кей.

— Если он скажет, что взял чужую вину, ему влетит в двойном размере, — покачала я головой. — Тем более он староста.

— Ты… думаешь, он целенаправленно меня спасал? — с надеждой спросила она.

— Уверена, — твердо сказала я.

Эльфийка на миг замерла, а затем бросилась мне на шею и завопила:

— Спасибо, Яся! Ты лучше всех!

После бросила взгляд на часы и засуетилась:

— Ох, я еще успеваю!

— Куда? — крикнула я вдогонку почти умчавшейся эльфийке.

— Их группа уезжает через час, — замерла та в дверях. — Я успею поговорить с Атареном. Скажу, что у него есть неделя, чтобы решить: переводим мы отношения в нормальные или заканчиваем этот фарс, — сурово заявила подруга, после чего все же убежала.

Я лишь изумленно покачала головой.

В какой-то степени я ей даже завидовала. Вот уж кто не мучился лишними сомнениями и не тянул с принятием решений.

Мысленно пожелав эльфийке удачи, я отправилась приводить себя в порядок.

После, посвежевшая и готовая к новому дню, решила позавтракать. И отправилась к кабинету Хенрима, намереваясь предложить ему составить мне компанию. Но, к моему разочарованию, полуэльфа там не оказалось. И в лаборатории тоже.

Я замерла посреди коридора и задумчиво прикусила губу.

Есть смысл пытаться связаться с ним? А вдруг занят и я вызовом помешаю? Правда, не помню, чтобы Хенрим вчера что-то говорил о занятости…

— Меня ищешь? — промурлыкали мне на ухо, обнимая со спины.

Я даже не вздрогнула. И не попыталась провести серию приемов. Ничего.

Хорошо, что Кей этого не видела.

Интересно, почему мои боевые рефлексы не срабатывают на действия Хенрима?

— Потому что твой разум ощущал мое присутствие столько раз, что считает чуть ли не частью себя, — рассмеялся тот, поворачивая меня лицом к себе.

— Я сказала это вслух? — со вздохом спросила я и, получив утвердительный кивок, недовольно произнесла: — Что-то я рядом с тобой непозволительно сильно расслабляюсь.

— Не могу сказать, что мне это не нравится, — и бровью не повел полуэльф и, оставив на моих губах невесомый поцелуй, прошептал: — Доброе утро. Как спалось?

— Прекрасно, пока Кей меня не разбудила, — усмехнулась. А, но на вопросительное выражение лица лишь покачала головой: — Захочет — сама расскажет.

— Ох уж эти любовные переживания, — разумеется, сразу же понял Хенрим, но развивать тему не стал. Вместо этого буднично проговорил: — Раньше полудня за второй этап браться нет смысла, так что начнем после обеда. Чем займемся до того момента?

— Вообще я искала тебя, чтобы вместе позавтракать, — невозмутимо отозвалась я. — А потом мне нужно часа два на медитацию. Я и так вчера пропустила.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы в твою комнату до обеда никто не заходил. — Он отстранился и, взяв меня за руку, переплел наши пальцы. — Позавтракать — отличная идея. Я замотался с утра и не успел.

* * *

Удивительно, но еще никогда в моей жизни медитация не проходила так спокойно и продуктивно, как в тот день. Словно, расставив определенные точки, я обрела долгожданное душевное равновесие. Постаравшись погрузиться в состояние умиротворения и зафиксировать его, я отправилась в лабораторию. Возможно, мое состояние повлияло, но я бы не сказала, что в этот раз боль была сильнее.

— У тебя повысился болевой порог, — подтвердил мои подозрения Хенрим, пока я с видимым удовольствием рассматривала еще больше истончившиеся шрамы. — Я бы даже сказал, что сегодняшний этап прошел проще, чем вчерашний. Это так медитация подействовала?

— Не думаю. — Я поглядела на его отражение в зеркале. — Вернее… Возможно, она тоже, но подозреваю, что ее влияние не было ключевым.

— Хм… А какое же было таковым, по твоему мнению? — заинтересованно протянул полуэльф.

— Сегодня я нахожусь в балансе. Ощущаю, что в моей жизни происходят правильные вещи, — скупо отозвалась я.

Хенрим замер, а затем медленно кивнул:

— Я понимаю, о чем ты говоришь. Могу сказать… что это замечательно, — искренне улыбнулся он. — Ты излечиваешься. Пятно уменьшается, твои действия и мысли только подстегивают процесс. Такими темпами скоро я тебе не буду нужен, — закончил со смешком.

— Поверь, я буду просто счастлива, если ты мне больше не понадобишься как мозгоправ, — сощурившись, проговорила я, по-прежнему глядя на его отражение. — Но только в этом качестве. На остальное не распространяется.

— А я остальное и не имел в виду, — хищно ухмыльнулся полуэльф и, подойдя вплотную, повернул меня к себе. — Я тебя не отпущу, — прошептал в губы.

— Не отпускай, — легко согласилась я и ехидно добавила: — Я бы тебя обняла, но тогда простыня опять упадет. А как я помню, ты у нас мальчик стеснительный, — не упустила случая вставить шпильку по поводу вчерашнего.

Хенрим замер, а затем гулко расхохотался, запрокинув голову.

— Зараза, — ласково припечатал, отсмеявшись. — Вредная, маленькая… некромантка.

— К вашим услугам, — иронично отсалютовала двумя пальцами.

Ощущение счастья переполняло меня и заставляло делать вещи, которые я давным-давно перестала считать свойственными себе.

В лабораторию нетерпеливо постучали, и мы с Хенримом отпрянули друг от друга.

— Кто бы это мог быть? — нахмурился он. — Я просил нам не мешать…

— Посмотри, — пожала я плечами.

Полуэльф выглянул за двери и негромко спросил:

— Кейтри, я же просил нам не мешать.

— Я честно ждала до пяти! — раздался возмущенный голос подруги. — Ты сам сказал, что до этого времени точно будете заняты!

— Мы еще заняты, — отрезал он и властно приказал: — Если тебе нужна Яся, иди в гостиную и жди. Как только действительно закончим, она к тебе придет.

— Раскомандовался, — фыркнула эльфийка, но я знала, что она послушается.

В конце концов, пусть она и старалась заботиться о родственнике, его главенство признавала всегда.

— Вы ведь голодны, да? — спросила она. — Я распоряжусь насчет ужина.

— Спасибо, буду тебе признателен.

— Лучше отпусти Ясю побыстрее, — проворчала та.

— Ее просто разрывает от новостей, — насмешливо сказал Хенрим, прикрыв дверь в лабораторию. — И это так заметно. На твоем месте я бы поспешил, иначе, глядишь, и правда разорвет, — и вышел, предупредив: — Я пойду в кабинет. Позовете, когда закончите секретничать.