— Если это и так, ты все равно об этом не узнаешь, не так ли? — раздраженно фыркнул Хенрим. — Я не лезу к тебе, когда ты делаешь свою работу. Будь добра, не лезь в мою! — довольно-таки резко закончил он.

Словно таз ледяной воды на голову вылил.

Честное слово, у меня даже мелькнула мысль обидеться. Я же беспокоюсь о нем! Я-то к боли привычна, на тех же занятиях по боевке магистр Даверлин бывало так увлекался, что потом приходилось в лазарете отлеживаться. К тому же то, что он не лезет, когда я работаю, не совсем правда! Когда я рванула спасать мастера Форетри, он же кричал мне… С другой стороны, кричать кричал, но не усыпил же… А ведь мог. Сама разрешила ему слишком многое как личному мозгоправу.

Ощущаю себя настоящей женщиной. Когда хочется обидеться, хотя повода особого нет.

— Не знаю, о чем ты так напряженно думаешь, — вырвал меня из мыслей голос полуэльфа, — но ты мне сэкономила кучу нервов. Ты так увлеклась, что болевой порог существенно повысился, и я смог закончить быстрее. Спасибо.

Я моргнула, осознавая, что больше не ощущаю жгучей боли. Только ее отголоски и пощипывание.

— Что, все?! — поразилась я, повернув голову.

Хенрим сидел, откинувшись на спинку стула и обессиленно опустив руки.

— Да, — выдохнул он и, достав из нагрудного кармана жилета платок, тщательно вытер мокрый лоб.

— Ты как? — осторожно спросила я, обеспокоенно осмотрев выглядевшего откровенно измочаленным полуэльфа.

— Бывало и похуже, — бледно усмехнулся он, а затем с отчетливой гордостью посмотрел на мою спину. — Но оно того стоило. Сейчас я обработаю кожу и покажу. Тебе понравится. Жаль, нельзя магией это все привести в порядок…

— Хорошо, но давай завтра ты не будешь так много забирать? — мягко попросила я. — Ты сейчас такой измотанный… Мне больно смотреть.

— Вот и не смотри, — покачал пальцем Хенрим. — Я же просил не поворачиваться.

И выглядел при этом настолько довольным, что я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть. Упирается, ругается, а то, что я беспокоюсь, ему очень нравится.

— Отдохнул, и хватит, — решительно сказал он, поднимаясь.

Сначала взял мягкое полотенце и, смочив, принялся вытирать мою спину. Я отстраненно смотрела на стремительно краснеющую ткань и думала, что для такой процедуры крови еще мало. Я была уверена, что весь пол заляпает…

Наконец Хенрим взял баночку с какой-то желтой мазью с рабочего стола и принялся аккуратно наносить на очищенную кожу. Жгучее ощущение быстро сменилось приятной прохладой, а вскоре и остаточная легкая боль прошла полностью. И стало так чудесно, что я не смогла сдержать стон облегчения.

— Настолько хорошо? — насмешливо спросил выглядящий уже куда лучше мозгоправ.

— О да. — Я с наслаждением потянулась.

— Сейчас будет еще лучше, — пообещал он и положил рядом со мной простыню. — Встань и прикройся. Я схожу за зеркалом и вернусь.

Я кое-как сползла с кушетки и повела затекшими плечами. Не знаю, что за мазь использовал Хенрим, но боль вообще не ощущалась. Учитывая, что магии там точно не было… Так и хочется выпросить баночку себе на всякий случай. Полезная вещица.

Сложив простыню пополам, я прикрыла грудь. И сразу после этого услышала деликатный стук.

— Входи! — крикнула, а про себя усмехнулась.

Не могу сказать, что стеснялась. Все же быть боевым магом, пусть и не практикующим… Всю стеснительность отбивает очень быстро. К тому же глупо прикрываться от целителя. Что он там не видел, верно? Но я принимала правила игры и своеобразную заботу о моем личном пространстве. Мне даже нравилось, что удивительно.

Воистину этот мужчина открывает во мне столько нового, только и остается удивляться самой себе.

— Вот. — Он поставил зеркало на пол прямо передо мной. — Поворачивайся.

Я послушно развернулась, а затем бросила взгляд через плечо. И замерла, зачарованно рассматривая порозовевшие, но явно не такие глубокие и заметные шрамы. Проклятые крылья больше не имели объема, казались выцветшими и эфемерными.

— Ничего себе, — выдохнула я потрясенно, не в силах оторваться от отражения. — За пять лет они не изменились ни капли. А тут… один сеанс, и я словно вижу, как они тают. Это… чудо, — посмотрела на едва заметно улыбающегося целителя блестящими от восторга глазами.

— Это достижения современной техномагии и мое ослиное упрямство, — гордо заявили мне. — И будет только лучше. Сегодня я зацепил лишь внешний слой, завтра пойду в глубину. В воскресенье мне придется попросить ассистировать наставника, чтобы от последнего, самого болезненного этапа было как можно меньше вреда. Так что, думаю…

Меня переполняло чувство благодарности и… любовь.

Никто не делал для меня столько. Никто не относился так бережно. Ни с кем я не хотела быть так сильно и не ощущала себя настолько защищенной. И это при том, что это я у нас грозная некромантка, а Хенрим физический вред причинить не способен в принципе!

Мне казалось, что меня сейчас разорвет от нахлынувших эмоций. И я, не думая, сделала то, чего хотелось сейчас больше всего.

Стремительно шагнула вперед и, привстав на носочки, обвила шею растерянно замолчавшего полуэльфа руками и нежно коснулась его губ своими.

Простыня ненужной тряпкой упала под ноги.

— Я люблю тебя. — сказала я тихо, проникновенно заглядывая в нечеловеческие синие глаза. — Спасибо, что ты появился в моей жизни.

— Тебе спасибо, — мягко отозвался Хенрим, осторожно обнимая меня за талию. — Иногда мне кажется, что я ждал тебя не четыре года, а всю свою жизнь.

Теплые слова согрели меня, и я расцвела счастливой улыбкой. И, прильнув еще ближе, с удовольствием прикрыла глаза, когда Хенрим поцеловал меня сам, нежно, но с тщательно сдерживаемой страстью.

Когда объятия стали крепче, дыхания почти не хватало, а я едва держалась на ногах от головокружительных ощущений, полуэльф отстранился. Шумно вдохнул и промурлыкал мне на ухо:

— Я могу считать, что мы наконец-то перешли от подростковых свиданий к нормальным отношениям?

— Только если ты согласишься, чтобы пока об этом никто не знал, — с трудом собрав мысли в кучку, сказала я.

Мозгоправ на миг замер, а затем понимающе произнес:

— Боишься, что вампир узнает?

— Боюсь, — даже не думала скрывать я и, спрятав лицо на его груди, пробормотала: — Меня накрывает паникой, как только представлю, что он может сделать…

— Хорошо, я понимаю, — вздохнул Хенрим, бережно обнимая за плечи. — Подождем.

— Спасибо…

Конечно, полуэльфу вряд ли нравилась идея скрытых отношений. Я была искренне признательна ему за то, что он действительно осознавал ситуацию и не пытался продавить свою позицию.