— Браво, — сказал Бош. — Про утку это хорошо…

— Ну, так? — Наткет заговорщицки подмигнул.

— Напиши сценарий, — посоветовал бармен. — Ребята, которые делают «Куриц», мои хорошие знакомые, я постараюсь пристроить.

— Проклятье, — вспылил Наткет. — Из-за вашей трусости… Там дочь вашего друга, а вы думаете лишь о том, как бы не засветить свою…

Бош наклонился к нему.

— Ну? Договаривай? — он шумно выдохнул через ноздри.

— Да не о чем с вами разговаривать, — Наткет сплюнул на пол.

— Уже лучше, — усмехнулся Бош.

В этот момент, Рэнди перехватила бутылку за горлышко и с размаху ударила бармена по голове.

— Умная девочка, — сказал Бош и рухнул лицом на прилавок.

Наткет ошарашенно посмотрел на девушку.

— Жестко, — сказал он.

— Чего ты ждешь? — сказала Рэнди, аккуратно ставя бутылку рядом с поверженным барменом. — Бери ружье и уходим.

Наткет не стал тянуть время. Выходя, Рэнди опрокинула пару стульев.

— Все-таки он себя прикрыл, — мрачно заметил Наткет, когда они отъезжали от кафе. — Ну ничего, главное — результат.

Он постучал по стволу, лежащему на коленях. Суровая магия огнестрельного оружия. Теперь он покажет и менеджеру и Калебу — они за все заплатят.

— Себя? — усмехнулась Рэнди. — В первую очередь он прикрыл тебя. Если на месте преступления найдут его ружье, возникнет масса вопросов. Кому вы его отдали? Знакомому? И какому знакомому? А так — налицо ограбление с применением грубой силы.

— И что с того?

— Как, ты думаешь, он опишет похитителей? — спросила Рэнди. — Полагаю, это будет одноглазый карлик-саам. Или кто похуже.

Машину они спрятали в километре от раскопок. Наткет, как мог, отъехал в лес, а потом битый час они забрасывали «жука» валежником и сосновыми ветками. Итогом кропотливого труда, стал небольшой холмик, неприметный с дороги. Наткет удовлетворенно осмотрел его и хлопнул себя по лбу. Идиот! А если придется удирать? Сколько времени уйдет на то, чтобы разгрести завалы?

Пришлось повозиться, освобождая двери. Наконец Наткет отошел, отряхивая руки от налипших иголок и рыжих чешуек.

— Каков план действий? — спросила Рэнди. Она присела на узловатый корень и плела венок из молодых веточек. Чисто женский подход к маскировке.

— Мы незаметно, без шума пробираемся на раскопки. Находим Николь — полагаю, они держат ее в ангаре лесопилки, — освобождаем и так же тихо уходим.

— Оригинально, — усмехнулась Рэнди.

— Есть лучший вариант? — вздохнул Наткет. Он взял разлапистую ветку и приладил ее за воротником.

— Да нет, хороший план. Без лишних деталей — полная свобода действий.

Наткет взглянул в лицо девушки, но не понял, насколько она серьезна.

— Думаешь, она там будет одна? — сказала Рэнди. — Ее наверняка сторожат…

— На тот случай у нас есть вот это. — Наткет взмахнул ружьем.

— Я знаю. Но до этого дело лучше не доводить.

Наткет кивнул. Она права, ружье — это крайняя мера. Они не убийцы, не стоило скатываться до методов Калеба и менеджера.

— Надо их отвлечь, — сказала Рэнди. — Выманить наружу…

— Это выход, — согласился Наткет. — Только как?

Рэнди пожала плечами.

— Устроить переполох в стороне. А пока они будут разбираться, что случилось, обвести вокруг пальца. Проверенный способ — я в кино видела.

— Переполох?

— Лучше что-нибудь взорвать, — сказала Рэнди. — Громко.

Наткет хмыкнул.

— Ага. Только динамит мы захватить не догадались.

— Чтобы что-то взорвать, динамит не обязателен. Лучшая бомба, которую я знаю, делается из бутылки колы и пары мятных конфет.

— Неплохо. Вот только колы и мятных конфет у нас тоже нет.

— Это да, — вздохнула Рэнди.

Наткет отругал себя за то, что не догадался раньше. Чего стоило накупить в городе фейерверков?

— Может, там есть бочки с горючим? — предложила Рэнди.

Наткет пожал плечами.

— Не видел… Хотя техника там есть, так что должны быть. Но толку? Как их взорвать? У нас ни зажигалки, ни спичек, добывать огонь трением я не умею.

— Выстрелить? Как в кино — бабах! и все взлетело на воздух?

— Не выйдет, — сказал Наткет. — Это киномиф. Пуля пробьет пару дырок — и все.

— Ну… По бочке можно постучать. Правда, здесь нужна пустая — звук громче.

— То есть план такой: стреляем по бочке, ждем, пока все вытечет, а потом стучим?

— Действительно глупо, — согласилась Рэнди.

— Если уж стучать, то лучше по воротам, — сказал Наткет. — Они железные, и, если постараться…

— Значит, надо постараться, — сказала Рэнди. — Где там твоя монтировка?

Они прошли вдоль дороги, пока впереди не замаячил просвет. Наткет остановился. Раскопки виднелись сквозь лесную поросль — он разглядел обнаженный склон холма, расчерченный темными штрихами. Наткет щурился, выискивая хоть частичку гигантского дракона — чешую или когти, — но видел лишь обычный камень.

Небо со стороны океана полыхало густым алым цветом. Заходящее солнце окрасило верхушки сосен липкой медью. Ветер раскачивал деревья, будто хотел сорвать эту цветную пелену. Из-за холмов наползали тучи, спеша спрятать небо. Еще час — и ливанет.

Наткет повернулся к Рэнди.

— Ворота с той стороны, — сказал он, переходя на шепот. — Все поняла?

— Что непонятного? — хмыкнула девушка. — Бить со всей силы, как можно громче. Тут много ума не надо.

— Пошумишь — и хватит. Потом возвращаешься к машине и ждешь нас.

— Все ясно, — улыбнулась Рэнди.

— И… Будь осторожнее, — предупредил Наткет.

— Ты тоже. — Рэнди махнула на прощание и скрылась за кустами.

Наткет на корточках прокрался к самому краю леса и юркнул в канаву. Ломаный кустарник не особо и прятал, оставалось положиться на маскировку. Наткет застыл, не рискуя пошевелиться. Пусть считают его растением.

Площадка перед ангаром была как на ладони — штабеля досок, грязный бульдозер-погрузчик, горки опилок… Наткет прикинул расстояние до ближайшего укрытия на той стороне. Метров пятнадцать, как минимум. Ползти по-пластунски — дохлый номер. С тем же результатом, но меньшими затратами, можно пройти пешком, горланя во всю глотку. Единственный способ пробраться незаметно — бежать как можно быстрее.

На площадке все словно вымерло. Притаились… Или тут действительно никого нет. На самом деле, какой смысл менеджеру держать ораву лишних свидетелей? В том, что все рабочие с ним заодно, Наткет сомневался. Скорее всего, на раскопках никого и нет, кроме самого менеджера, Калеба и Николь.

Но все равно, не повод забывать об осторожности. Наткет огляделся и выскочил из канавы. Он и опомниться не успел, как уже несся вдоль досок.

Ветка за воротом зацепилась и дернула назад. Минус подобной маскировки, что в итоге становишься слишком похожим на растение, а у них с передвижением есть заметные проблемы. Наткет обломил ветку-предательницу и отшвырнул в сторону.

Присев за досками, он прислушался. Стук сердца старательно заглушал прочие звуки. Наткет силился уловить что-нибудь — шаги, скрип опилок под тяжелыми башмаками или тихое дыхание, но