защите. Нектар в руке обжигал мои нервы. Высший кайф переполнял меня. Сила поглощала и разъедала. Каждая некогда разбитая частичка внутри срасталась, противостоя пламени, никогда не прогибаясь перед другими.

Я посмотрела на Иштвана. Он широко распахнул глаза от ужаса. Его страх ощущался на моем языке как сладкая конфета.

Он убил моего отца.

Не дал мне даже шанса попрощаться с ним.

Он забрал у меня Андриса.

Чувство предательство, горе и гнев распирали мою грудь изнутри. Иштван уничтожил лучшую часть меня. Забрал мою семью, безопасность, дом… любовь. Линг, Мэддокс, Нора, Альберт, Зуз – он отнял их всех своей рукой или моей силой. Столько смертей, пыток и боли… и во всем виноват он. Он заставил меня стать тем существом, перед которым сейчас дрожал.

Вся боль и несчастья, от которых я так долго отмахивалась, выплеснулись наружу. Я вновь переживала каждую смерть и потерю, эмоции пронзали меня так сильно, что внутренности скручивались, как будто они превращались в тлеющие угли.

– Ковач! – Голос Уорика вторгся в мое сознание, что только больше разозлило меня. Закрывшись от него, я услышала крики и вопли тех, кому причинили страдания. Один из них мог принадлежать Элизе или Микелю… или кому-то еще, кто умер из-за Иштвана.

Рядом с Маркосом ударила молния, а ветер завыл громче.

– Брексли, нет! – раздался еще один голос, и сгорбленная фигура Тэда показалась в поле моего зрения. Не обращая на него внимания, отбросив все барьеры, я вобрала силу нектара.

Он хлынул внутрь меня, наполняя такой силой, что время перестало существовать. Белый свет вырвался из меня, и призраки тут же исполнили приказ, который мне не пришлось произносить вслух.

Атаковать. Убивать.

Они действовали быстро, мои невидимые солдаты пожинали души, упиваясь истошными и испуганными криками жертв, уничтоженных невидимыми руками.

Очередная молния ударила в землю, оставив после себя обугленные следы. Энергия вырвалась из моего тела, подобно кинжалам, направляясь к Иштвану, ко всему, что попадалось на пути. Нектар испепелял меня изнутри, прожигая себе путь через каждую вену и мышцу и выжигая то, что осталось от моей боли.

Он опалял.

Он разрушал.

И это было потрясающее ощущение.

– Брексли, прекрати! – Тэд встал перед Иштваном и Саймоном, подняв руки вверх, и начал произносить заклинание. Но моя магия врезалась в него прежде, чем я успела остановиться. Я наблюдала, как она пронзила старика, будто бы он сам направил ее на себя, приняв основную часть моей магии, чтобы она не попала в Иштвана и Саймона. Сила подбросила его в воздух, точно куклу, и повалила обратно в грязь. Его тело распласталось на земле; двадцать лет назад моя мать сотворила с ним то же самое, когда скрутила его с помощью черной магии.

Транс, в котором я пребывала, внезапно разлетелся на куски, как от пощечины, накрыв меня осознанием правды и ужасом. Что я только что собиралась сделать? Саймон был невинным ребенком, а я даже не задумалась о нем из-за своей ненависти к Иштвану. Тэд защитил мальчика.

– Тэд? – прошептала я, но он не двигался.

Я медленно подошла ближе, и дыхание сперло в груди. Его глаза были открыты, но не моргали. Они безучастно смотрели в небо.

– О господи. Нет. Тэд! – услышала я свой крик. Ноги резко подкосились, и нектар выпал из моих рук тусклым, обугленным комком. Подползая по земле к нему, я уже все знала. Чувствовала это.

Пустоту.

– Нет! – взревел Уорик позади меня, и я обернулась, что увидеть их: Иштвана, убегающего в лес вместе с Саймоном, и Уорика, что преследовал их.

Я больше не чувствовала Уорика. Связь была выжжена, оставив меня опустошенной. Холодной. Плывущей во мраке без якоря. Полной вины, ярости, разрушительной силы и ужаса.

Я смотрела на Тэда, чьи пустые глаза безучастно взирали на небо. В них больше не было жизни. Силы, сотканной из самой природы. Он был старше, чем деревья вокруг нас. Прожил тысячи лет. Мой друг. Мой компаньон в Халалхазе.

Теперь его не стало.

Из-за меня.

Он спас жизнь Саймона, защитил его.

От меня.

Я убила его.

– О боги. – Всхлипнув, я поднялась на ноги, потрясенная правдой о том, что сотворила, на что была способна.

Звуки привлекли мое внимание. И лишь немногие стояли на ногах, в шоке глядя на мертвецов, разбросанных по земле. Я осматривала десятки, десятки тел. Узнала одного из них. Ян – тот сварливый парень, продающий кофе в Povstat. Мертвый. Без единой раны на теле.

Я зажала рукой рот и отступила назад в полнейшем ужасе. Мой призыв к атаке не был конкретным. Я не отдала четкого приказа, кто должен умереть. Призраки не выбирали. Моя магия не отличала виновных от невиновных. На земле валялись тела солдат вооруженных сил людей, бойцов Povstat и заключенных. Некоторые из них погибли от огнестрельных ранений, но большинство – нет.

Я убила их.

Сотни душ, которые я забрала, кружились вокруг меня, пополнив мою армию нежити. Ужас вцепился в мое горло, и я опустила глаза к телам у моих ног, осознавая, что это и правда моих рук дело. Моя магия забрала сотню невинных жизней, и она была достаточно сильной, чтобы убить одного из самых могущественных друидов в мире.

Я чуть не убила Саймона.

Жгучий стыд овладел мной, в горле застряли рыдания, а в голове звучало предупреждение Андриса: «Брекс, он очень опасен. Это крошечное вещество – самый мощный артефакт в мире. Подумай о том, какой ущерб он может нанести. Ты знаешь, что произойдет, если люди обнаружат нектар? Или Иштван?»

Не Иштвана ему стоило бояться.

А меня.

Я была монстром.

Я не контролировала себя и не представляла, сколько еще вреда могу причинить. Мои сердце и мозг не могли примириться с моими злодеяниями, с тем, что я натворила. На что была способна…

Я уставилась на безжизненный нектар, лишенный магии. Но я знала, что пройдет совсем немного времени, прежде чем сила вернется. Хотела этого. Я вкусила кайф… мощь. И желала большего.

Я больше не доверяла себе, чтобы находиться рядом с ним.

Осмотрев окрестности, я увидела, что некоторые скорбят по своим близким или думают о молодых ребятах, чьи родители в штаб-квартире вооруженных сил людей вскоре узнают, что их ребенка больше нет в живых.

Я отступила на несколько шагов назад; паника и желание сбежать пересиливали. Я была слишком опасна. Больше не была Серой… Я погрузилась во тьму.

Угроза, опасность.

Как мало я понимала все это время…

Я была злодеем.

Глава 27