– Какое славное тело. Мягкое. Тёплое. Хочу! – хихикнула призрачная нахалка.

– Милена, полегче, не перестарайся, – попытался урезонить её старец.

Изольда вскрикнула ещё раз и согнулась пополам.

– Не выйдет, – прохрипела магиня и приподняла руку. Я увидела, как вокруг её пальцев клубится тёмно-синий туман. – Попрощайся с хозяйкой, саламандра. Хотя нет, не прощайся, удачного вам перерождения!

Лапку я вскинула, когда с пальцев Изольды слетело заклинание, в то же мгновение в сторону магини полетел чароитовый клинок. Кинжал прошел сквозь туман и ударил в грудь водницы. Изольда закричала, я же шипя спрыгнула с Азиры. Тело пекло, точно в меня вонзились сотни ледяных иголочек. Тёмный туман облепил от головы до хвоста, но при этом не тронул ведьмочку. Это было последнее, что я заметила, прежде чем потерять сознание.

* * *

– Джинни Джай-Дайз, ты издеваешься? – знакомый ворчливый голос заставил открыть глаза. – Мало того что сама в непотребном виде явилась, ещё и этих приволокла!

– Я ящерица? – еле слышно выдохнула я.

Поднесла руку к лицу, нащупала гладкую кожу. Вздохнула. Ощущения оказались не самые приятные. Впрочем, приятным пребывание в Сумеречье никогда и не было. Отлично! Значит, я действительно в порядке.

Банши мой оптимизм не разделяла. Заметив, что я улыбаюсь, призрачная Стражница скривилась и прошипела:

– Сначала по одному водила, теперь по двое. Что дальше? Небольшой отряд приволочёшь?

Повернула голову и обнаружила Азиру, сидящую на земле под клистницей. Рядом с безучастным видом расположилась Изольда. Вид магини был застывше-примороженный, точно в любой момент к границе поплывёт.

Тут я вспомнила, как переместилась в Сумеречье, и обхватила голову руками. Вот Бездна!

– Харши, я же её не убила? – Я указала на полупрозрачную Изольду.

– Ты – нет… – последовал туманный ответ.

– Постой. А как же Азира?

– Эта потом уже явилась. Тебя искала. Кстати, шустро ты якорями обзавелась. Хвалю!

Похвала банши окончательно убедила в том, что я ничего не понимаю.

– А можно по порядку? С того самого момента, как я в Изольду случайно чароит запустила?

– Ну почему же случайно, – хмыкнула Харши. – Чароит тебя защищает от смертельной опасности. Вот и среагировал. А в Сумеречье выкинуло, потому что кинжал получил своё.

– Совсем получил? – испуганно переспросила я.

– Успокойся. В ближайшее время стать призрачной тебе не светит. Тем более с такими привязками.

Я перевела недоумённый взгляд на Азиру. Та смущённо улыбнулась:

– Вас держит мой Огонь.

– Здорово… – пробормотала я. Объяснения ведьмочки ничуть не сделали происходящее яснее.

Взглянула на руку и увидела, что браслет, выданный призрачными Стражами, преобразился: в россыпи фиолетовых искорок сияли четыре крупных камня, по одному для каждой стихии.

– Ну что тут неясно? – раздражённо воскликнула банши. – В Сумеречье тебя удерживает от перерождения клистница, а там – Харши кивнула в сторону границы, – те, кто согласился сформировать с тобой связь. Поскольку ты у нас уникум, тебе четыре якоря положены. Вот эта девочка за Огонь отвечает, шустрый любвеобильный малый энергией Воздуха защищает. Тоже тут был, но уже ушёл. У него служба, долго торчать под деревом не мог. Ещё рысёнок и ледяной кроха приходили, но тех я сама взашей вытолкала. И чем только их родители думали? Так что твоими стараниями у нас нынче проходной двор.

Рысёнок-перевёртыш Джайз? Лионий, малыш Андарша? Они тут каким боком?

– Джинни Джай-Дайз, кончай придуриваться! Быстро пришла в себя, забрала эту огненную и потопала обратно!

– Тише, Харши, разве ты не видишь, что девочка ещё не пришла в себя?

Появление Призрака и Бесплотного немного успокоило и наполнило надеждой, что я всё-таки пойму происходящее.

– Джинни, ты использовала чароит. – В замечании Бесплотного чувствовался мягкий укор.

– Не понимаю, как так вышло. Раньше же я вызывала его для перемещения, а тут он возник сам по себе.

– Артефакт признал тебя своей, – пояснила банши.

– А что в Сумеречье делает Азира? – Я повернулась к ведьмочке. Та в ответ улыбнулась и всплеснула руками:

– О‑о‑о! Это было потрясающе! Открываю глаза, вы без сознания, а рядом лорд Шэлгар что-то быстро на полу строчит, вернее, с кем-то таким образом общается. Потому что второй кусочек мела ему что-то в ответ пишет. А лицо у лорда такое, точно он готов со всеми демонами Хаоса сразиться.

Даркан вернулся! Он не бросил меня! Осознание этого заставило меня улыбнуться.

– Сделай лицо попроще, – фыркнула Харши. – Тебе ещё из Сумеречья выбраться надо.

– В чём проблема? Не в первый раз.

– Как у тебя всё просто, – проворчал Призрак.

– А что мне, плакать теперь? Лучше расскажите, как Азиру отсюда вытащить.

– Меня и не придётся вытаскивать. Я вроде как не здесь. Тут только моё сознание. Мир грёз тесно связан с Сумеречьем. Нас четверых погрузили в разновидность транса, чтобы помочь вам выбраться.

Так-так-так, это уже интереснее.

– Чароитовый клинок получил первую жертву… – объявила банши таким тоном, словно это разом прояснило ситуацию.

– Превращение в призрачного Стража начинается с первого раза, – любезно напомнил Бесплотный.

– Так получается, я…

– Джинни, всё хорошо! Лорд Шэлгар нашёл выход, – с улыбкой заявила Азира, чем вызвала недовольство банши.

– Те самые якоря?

– Ага! По одному для каждой стихии.

– Но зачем использовали малышей?

– Они сами откликнулись. Родители дали согласие. Подошли бы любые обитатели Радужного мира, которым вы в своё время помогли.

– А Ливий при чём?

Азира слегка смутилась.

– Он теперь тоже в некотором роде принадлежит Радужному миру.

Так, пора выбираться, ловить призрачного старца, хватать Шэлгара, и пусть эти два умника-ритуалиста объясняют, что они со мной сотворили!

– Азира, на выход. Я присоединюсь чуть позже. – Поднявшись с земли, с удовлетворением отметила, что не испытываю проблем с передвижением, а колечко, подаренное клистницей, так и вовсе меня обрадовало. – Изольда, тебя это тоже касается, – добавила я не так уверенно.

– Эта наша, – удовлетворённо хмыкнула Харши.

– Умирает? – потрясённо прошептала я.

– Физически нет, – отозвался Призрак.

– Но скоро помрёт, – как-то чересчур радостно подхватила банши. Не иначе, ей бонусы за каждую смерть полагались. – Тело без разума долго не протянет.