Все остановились. Процесс коллективного слюноотделения постепенно сошел на нет, и я велел первокурсникам приступать к отработке заклинаний. Но тут снова был вынужден выделить синеглазую врушку…

– Всем отрабатывать «Оковы льда» и «Оковы вечного льда», а вы, Эрика, можете отрабатывать все, что захотите.

Стоило благоверной расслабиться, и я добавил мстительно:

– А я посмотрю!

Действительно посмотрел, причем в компании Иверса, которого любопытство тоже не оставляло. Я скрипел зубами, размышляя, как бы услать коллегу к его группе, но придумать ничего не смог.

Ну а Эрика… Она светилась. Нет ничего нелепее, чем женщина боевой маг, и нет ничего великолепнее, чем маг, наделенный и осознающий свою силу. Малышка Тизар сверкала так, что хотелось подойти и сжать в объятиях. Но я, понятное дело, подходить не стал.

Стоял и смотрел издалека, и чем дальше, тем все больше хмурился. Всего за пару дней сила девушки достигла уровня, при котором можно претендовать на звание квалифицированного мага. А ведь аура еще не стабилизировалась, значит это не предел.

Конечно, может быть и проседание, откат в обратную сторону. Возможно, сила Эрики замрет на этакой средней отметке и у нас появится среднестатистический боевой маг. Но вариант с появлением мага высшей категории тоже возможен, и… это будет морока. Причем морока лично для меня – по крайней мере на то время, пока я здесь.

Глубокий вдох, и я отмел все мысли.

– Мы еще обсудим это, – сказал благоверной и переключился на других учеников.

А она отправилась к скамейкам – устала, что не мудрено. Управление большой силой очень выматывает, особенно в первые месяцы, пока тело не привыкло пропускать через себя такие объемы энергии. Это только со стороны кажется элементарным – мол, создал плетение, спустил с пальцев, и все.

Остальные занятия, включавшие не только ПОБЗы, но и «Плетения» прошли без происшествий. К концу дня я расслабился настолько, что и думать про Эрику забыл. Увы, напомнили…

– Магистр Варкрос! – окликнул женский голос. Оклик застиг на полпути к потайной двери, ведущей в подвалы и к поврежденной колонне, которую следовало проверить.

Обернувшись, увидел рыжеволосую девушку с короткой стрижкой – Ирму. Сразу напрягся и спросил:

– Что случилось?

– Вы велели присматривать, и Эрика… В общем, она исчезла.

– То есть? – почти прошипел я.

Ирма побледнела, отлично понимая, что не справиться с моим маленьким поручениям – это к проблемам. Вопрос ее профпригодности, понятное дело, не поставлю, но если что слово свое скажу.

– Ее забрали, – зато голос боевички не дрогнул. – Я такое уже видела, это методы адептов с факультета Тайных знаний.

Забыв и про подвал, и про колонну, я вопросительно заломил бровь.

– Эрика шла по коридору и ее овеяло дымкой, а когда дымка исчезла, Эрики уже не было, – продолжила объяснять Ирма.

Я кивнул – да, мне подобный фокус тоже был известен.

Махнул рукой, отпуская пятикурсницу, а сам задумался – что делать? Простейший вариант – вызвать Хранителя и попросить указать местонахождение, но… Я пошел другим путем!

В книгах по узорам неоднократно упоминалось, что муж и жена могут отыскать друг друга по магической связи. Мы с синеглазой врушкой были лишь помолвлены, но почему нет? Учитывая, что наша связь способна передавать боль и позволяет воровать магическую силу, есть шанс, что и на поиск сработает.

Я прикрыл глаза, мысленно потянулся к татуировке с ее издевательскими незабудками, вообразил лицо Эрики с надутыми щечками и сразу ощутил направление, причем настолько четко, словно мне еще и карту показали.

Ну ладно, милая. Даже если ты не успела соскучиться, я иду!

* * *

Эрика Тизар

– Тук-тук-тук, – позвучало вновь, и внутри все похолодело.

Грэгс глянул удивленно, а я непроизвольно отступила, предчувствуя неприятности и вообще.

Когда с той стороны дернули за ручку, ощущение грядущих проблем усилилось, но здравый смысл шепнул – с чего ты решила, что это Варкрос? В конце концов, вы в публичном месте, и ломиться может кто угодно. Любой преподаватель и, в сущности, любой адепт.

Мой спутник, видимо, решил так же, потому что крикнул раздраженно:

– Занято!

И… дверь исчезла. То есть просто р-раз и нет ее, и щепки во все стороны, а еще языки пламени, которые, впрочем, тут же погасли, и клубы белого дыма. Дверь по каким-то причинам взорвалась.

А за всем этим «великолепием» замещающий преподаватель боевого факультета – со сложенными на груди руками и предельным спокойствием на лице. Он правда был спокоен, а мне поплохело, а Грэгстор…

– Или это не он тебе, а ты ему нравишься? – предположил шепотом. Прозвучало вроде равнодушно, но равнодушие точно было напускным. И да, Акстера напугал этот взрыв.

Помня о способности магистра слышать то, что услышать невозможно, я непроизвольно втянула голову в плечи, однако вместо ехидства по поводу симпатий, прозвучало ровное:

– То есть с первого раза мы не понимаем?

– Кхе-кхе-кхе, – подобравшись, выступил вперед Грэгстор. – Магистр, дело в том, что…

– Я обращаюсь не к тебе, – холодно перебил Рэйн.

В меня вперился острый взгляд темных глаз, и вместе с этим взглядом неожиданно накрыло волной непроглядной грусти. Просто было в появлении Рэйнера что-то настолько романтичное и вместе с тем эпическое… Такое, от чего сердце замирает и хочется таять, как кусочек льда в зной.

Счастливы девушки ради которых возлюбленные готовы на подобное безумство. Наверное. По крайней мере мне было бы приятно. Осталась наедине с другим, еще поцеловаться не успела, а тут… бах, и нет огромной дубовой двери.

– Адептка Тизар, я с вами говорю, – ворвался в мысли раздраженный голос жениха.

Я сделала глубокий вдох и, скользнув взглядом по стройной фигуре Грэгстора, пришла к неутешительному выводу – уж кто, а он двери ради меня взрывать не будет.

Впрочем, не важно. И вообще непонятно, почему я так заморочилась. Хотя нет, знаю – уж слишком эффектно появился Рэйн.

– Прошу прощения, магистр, – сказала вежливо и даже в реверансе присела, хотя это было необязательно. – Мы с Грэгстором обсуждали совсем не то, что вы подумали.

– М-да? А что я подумал? – подловил гад бессовестный.

Щеки порозовели, желание оказаться подальше усилилось, и я попыталась применить другую тактику:

– Магистр, мы больше не будем!

– Да-а-а? – прозвучало сурово, но уголок рта дернулся, выдавая истинное настроение. Рэйнер по – прежнему издевался, и причины такого отношения были ясны.