быть? Лесов нет, спрятаться негде... И потом, мы же не безоружные, и нас много — чего нам сделается? Правда мужики?

Честно говоря я тоже не поддерживал идею бродить по ночуге. Рисковать людьми — к тому же такими ценными специалистами, а ещё пуще их оборудованием — глупо. Но вмешиваться пока не стал, заняв выжидательную позицию.

Мнения разделились. Чуи, Гарик и Башкир готовы были ходить всю ночь, а братья, Виктор Петрович и Рустам, ратовали за безопасную ночевку в самолёте.

— Я б тоже побродил — присоединился к активной части копателей Леонид. Ну а что, было бы самогона побольше, тогда да, есть интерес торчать тут, а у нас всего литр. На десять рыл. Смешно, ей богу... Так что вы как знаете, а я похожу. К тому же, — новичкам везёт!

— Ты наверное хотел сказать дуракам везёт? — после вступления Леонида, я всё-таки не утерпел, — мало того что от него и днем толку не много, он ещё и народ баламутит. — Так это, Лёня, не наш случай. Если тебя сожрут, то и хрен с тобой, а вот ребят уже жалко!

— Хех. Чего это вдруг?

— А того это, что они сейчас ключ к нашему процветанию, и рисковать этим ключом я не хочу. А значит господа, выпьем по-маленькой, — и в люлю. Если кто-то не накопался — светает рано, до отлёта ещё сможете походить. Тем более не последний раз, отныне заниматься своим хобби будете на профессиональной основе. — Ферштейн?

Золота много не бывает, я это понимал, но и рисковать не хотел. К тому же что нам мешает вылететь не рано утром, а немного позже? Ну и потом, кое-что мы уже добыли. Даже пара килограмм по ценам города, если я правильно помню — курс там двадцать к одному, это сорок тысяч патронов. На всех хватит и ещё останется.

С оружием конечно разговор другой, там курс совсем серьёзный, но если подойти к задаче творчески, и покупать ничего не придется, — сами отдадут.

— Конечно ферштейн, босс! — снова первым отреагировал Чуи, и судя по возникшей паузе, наглухо подавил всех своим авторитетом.

А точку в споре поставил дядя Саша.

— Ну-у... Раз такое дело... — он поднялся со своего поста на перевернутом ящике, и кряхтя, — словно заправский старикан, скрылся в чреве самолета, но тут же вернулся обратно. И не один, а с пятилитровой канистрой.

— Вот, берёг до случая... Настоечка...

События развернувшиеся после такого подарка, никакой смысловой нагрузки не несут, а потому мы их просто пропустим.

****

Утро следующего дня.

Уснул я в кресле, и когда пришла пора просыпаться, с трудом собрал себя в кучу. Мало того что голова болела, так ещё и затекло всё. Спать сидя — удовольствие ниже среднего, но вариантов особенно не было, либо на пол, либо так, скрючившись.

Проморгавшись, я поднялся, протёр запотевшее окошко и выглянул наружу. Погода хорошая, сухо. Солнце еще не высоко, на небе ни облачка, а вся коп-компания уже за работой.

Вот я поспать. Слегка стыдно даже. Леонид и тот при деле, вон он — лихо, как косой, прибором размахивает вдоль берега. Немного ближе и правее шагает Чуи, неподалеку Гарик, Федор с Петром ушли подальше, почти на вершине второй горы маячат. Виктор Петрович чуть ближе, но тоже далековато утопал, только Рустама нету, наверное с другой стороны бродит, поэтому не видно.

В кабине никого, пойду наружу.

— О-о! Васёк! Проснулся наконец.., я уж думал ты сдох... — пошутил внезапно обнаружившийся дядя Саша. — Чайку может?

Чуть поодаль дотлевал костерок, а из носика стоящего на углях чайника поднималась прозрачная струйка пара.

Эх... перед глазами привычно растворилась кофейная чашечка. Буду в городе, в лепешку расшибусь — а добуду себе кулёк кофейных зёрен.

А пока травяной чай. Оно конечно лучше чем ничего, но бодрости от него никакой, разве что горячий.

— Нашли что-нибудь? — обжигаясь, отхлёбываю настоявшийся до гречи напиток.

Дядя Саша пожимает плечами.

— Конфетку?

Конфет у нас давно нет, но в школьной столовой готовят что-то похожее на мармелад, не знаю из чего он, но достаточно вкусно.

— Нет дядь Саш... Мне б таблетку... — пока сижу не шевелясь, ещё терпимо, но стоит шевельнутся, голову словно тисками сдавливает.

— Таблеток нет, могу пять капель накапать. — предлагает он, и не дожидаясь ответа скрывается в самолете.

— На вот, полечись... — возвращается обратно и протягивает стакан с едва прикрывающей дно жидкостью.

Я понимаю что словил похмелье и надо опохмелиться, но до того противно, что с трудом заставляю себя «полечиться».

— Странно что ты один болеешь... — дождавшись пока я отморщусь, дядя Саша разламывает огурец и одну половину протягивает мне. — Закуси...

Ага, странно. Тем более что и пил то я всего ничего. Пол стакана — не больше. Но организм штука странная, если так отреагировал, значит были причины.

Боль постепенно проходит и минут через пятнадцать я уже могу сносно соображать.

— Давно они бродят? — судя по унылым лицам копателей, золота пока не нашли, хотя может просто после вчерашнего пообвыклись, и так бурно уже не реагируют.

— Прилично. Едва рассвело как высыпали... Спать даже не ложились...

Нащупав в кармане часы, я посмотрел на время — восемь сорок семь. Через час начнёт припекать, сейчас уже под тридцать, а ведь солнце ещё только поднялось. И ветра как назло нет.

— Спасибо. — допив чай, я поставил стакан возле костра, и сняв одетый на ночь свитер, направился к ближайшему копарю — Виктору Петровичу.

Невысокий и сухощавый, в длинном плаще и с лопатой на плече, издали он чем-то напоминал жековского газонокосильщика. Они примерно так же машут своими стримерами, разве что чуть помедленнее.

— Утречка вам доброго Виктор Петрович! — подхожу спереди чтобы не напугать.

— О! Василий. Здравствуй. — он останавливается, снимает наушники — они у него без проводов, и воткнув лопату в землю, упирает на неё прибор.

— Как у вас? Клюёт?

— Не особо. Вчера видать спугнули... Вот... — сунув руку в карман плаща, он долго там шарится, и наконец нащупав, протягивает раскрытую ладонь.

— Ну да, не густо... — на ладони всего три малюсеньких крупинки, самая крупная чуть больше спичечной головки. — А у ребят есть чего?

Виктор Петрович мотает головой.

— Нету. Говорю же, спугнули.

— Ладно, не буду мешать.