— Стало быть, именно тут стоял дом привратника, — решили мы, — и именно отсюда приславшая указания корреспондентка из Финляндии начинала свои походы к тайнику.

"…а теперь мне все равно где жить, раз так получилось, один человек есть один человек, с него и взятки гладки, посвятила я Проскурину стихи, а он их подвел под черту, нарек "Дневником легкомысленной женщины", а брали моей сокурсницы Татьяны Бродской, Иосиф Бродский на весь мир меня прославил, выпустил за границей 1000 экз."

Программа работ была к вечеру выполнена полностью, и все мы собрались в тени громадной сосны, росшей неподалеку от остатков колокольни. Слово взял наш спонсор и организатор.

— Что ж, друзья, — подвел он итог наших "подвигов", — кажется, сегодня мы поработали просто великолепно. Особые поздравления Павлу Анатольевичу, как оператору и разработчику "Грота". Великолепный прибор, поздравляю. Давайте по этому поводу закусим и все вместе подумаем над тем, что дальше делать будем? Да, и, кстати, Александр Григорьевич, — обратился он ко мне, — вы ведь вели всю документацию подземной съемки?

— Угу, — закивал я, торопливо прожевывая огурец. — а что?

— Не могли бы Вы прикинуть, сколько нужно вынуть земли, чтобы полностью вычистить нижний подвал?

Включив карманный калькулятор, я быстро подсчитал, что предстоит выбрать примерно 8000 м.

— Сколько, сколько? — тут же переполошились мои соратники.

— 8000 м3, — пожал я плечами. — А что вы хотите? Глубина 7 м, длина почти 65, да ширина под 18. Если считать на стандартные КамАЗы, то получается больше 1000 рейсов. Да экскаватор надо подтащить, да месяц работы потратить… А ведь там, — указал я пальцем в землю, — может быть и совершенно пусто. Вдруг немцам кто-нибудь шепнул о тайнике? Ведь и такое могло быть.

После недолгого, но яростного обсуждения сошлись на том, что устраивать раскопки посреди населенного пункта нам вряд ли кто позволит. А если и позволит, то только после длительного обивания порогов местных и районных начальников. Но тратить время на такое бестолковое занятие никто из нас не мог себе позволить, поскольку новые загадки и тайны неудержимо тянули нас вперед.

"…Пришлось найти без вести пропавших во время войны, только вот беда, некому было похоронки вручать, отошли родственники на погост в мир иной, а заменила я в Луковниковском райвоенкомате 35 человек, но сама в свою землю не лягу, чужая земля меня примет, со своим родом лягу, с родам Дроздовых. — Я всем и наказала так, с двумя офицерами царской армии…"

Трагическая история, о которой я хочу вам поведать в данной плаве, во многом похожа на историю предыдущую. Она также связана с событиями начала Великой Отечественной войны.

К началу августа 1941 г. разрозненные части и соединения 6-й и 12-й армий, пограничных комендатур, а также 10-й дивизии НКВД, короче говоря, сборные войска, объединенные под общим началом генерала Понеделина, были стиснуты в районе так называемого междуречья Ятрани и Синюхи. Окрестности райцентра Подвысокое и прилегающие к нему рощи и урочища стали последним бастионом сопротивления и без того уже измотанных полуторамесячными боями войск. Первоначально наши войска занимали площади примерно в 50 км. Но после нескольких решительных атак непрерывно наступающих немцев контролируемая ими территория сжалась до 20 км. Положение было отчаянное. Достаточно сказать, что из 65 000 окруженных едва ли 1/4 смогла выбраться из смертельной ловушки и с боями выйти на соединение с основными частями Южного фронта. Такова небольшая предыстория, которую я вынужден дать, чтобы ввести читателей в курс дела и историческую обстановку того времени.

А теперь о главном. Дело в том, что вместе с отступающими войсками отходили и многочисленные гражданские лица, перевозившие, в частности, ценности Стрыйского, Разлучского, Перемышльского и Станиславского отделений Госбанка. Все эти ценности так и не добрались до Большой земли и были захоронены в районе обороны понеделинцев.

Итак, последние дни обороны междуречья. 5 августа практически прекратилось централизованное управление остатками двух армий, и офицеры штаба, бросив все еще сопротивляющиеся войска на произвол судьбы, сделали попытку выйти из окружения самостоятельно. Лишенные управления войска начали стремительно превращаться в разрозненные группы вооруженных людей, которые тоже начали действовать на свой страх и риск, спасая себя и то, что им представлялось важным.

Часть секретных документов и ценностей было решено отправить на последнем самолете У-2, имевшемся в распоряжении нашего командования. Упаковали груз весом примерно в 400 кг. И перегруженный самолет, тяжело оторвавшись от самодельной взлетной полосы, потянул на восток. Но попытка оказалась неудачной. Плотный огонь немецких сил ПВО заставил летчика повернуть назад и посадить поврежденный биплан у села Подвысокого. Тогда было принято другое решение: зарыть то, что не могло быть сожжено либо уничтожено каким-либо иным образом, использовав для этого в качестве своеобразного тайника легкий танк с поврежденной башней.

Начальнику особого отдела 8-го стрелкового корпуса был отдан приказ о сокрытии особо важных документов, боевых знамен и ценностей. Тот собрал 7 человек и с их помощью углубил воронку от крупной авиабомбы до 4 м. Затем в танк сложили все, что посчитали необходимым, загнали его в яму, заминировали и засыпали землей. К утру это место на опушке небольшой рощицы ничем не отличалось от остального пространства междуречья, буквально перекопанного разрывами немецких мин и снарядов. Но "похоронная" команда все же надеялась вернуться за ценным кладом. На ближайшем дереве они вырезали ромб, от которого строго на восток надо было отсчитать восемь шагов. Классический образец "клада до востребования", востребовать который так и не удалось. Сколько их зарывалось на просторах нашей неоглядной Родины по этому непререкаемо-классическому образцу! Вот и эти солдаты ни на шаг не отошли от общеизвестного канона. Кто же знал, что война продлится долгих четыре года и по ее окончании людям еще долго будет ни до знамен, ни до "секретных" документов, ни до многомиллионных ценностей.

Точное место сокрытия разом ставшего драгоценным танка исполнители должны были довести до командира 8-го корпуса генерал-майора Михаила Георгиевича Снегова. Но как часто случается на войне, сведения не были переданы вовремя. А через несколько часов штабная группа комкора (командира корпуса) предприняла последнюю попытку прорыва. К несчастью, на северо-восточной окраине с. Копенковатого они наткнулись на засаду немецких егерей. Под огнем отошли назад, на опушку урочища Зеленая Брама. Новый бой произошел ранним утром, и в результате… плен.

Таким образом, ни сам генерал-майор, ни его потомки не имели ни малейшего понятия о том, куда делся набитый ценностями танк. Но после войны еще оставались в живых некоторые участники тех трагических событий. И поиски клада плавно перетекли в чисто детективное расследование. Из воспоминаний генералов Абрамидзе, Арушаняна, Черноуса, Хватова, Горохова. Ивлнева, полковника Кущевского, бывших штабных работников капитанов Фещенко, Ганночки, Левича, Данилина и некоторых других удалось выяснить подробности, имеющие отношение к тайне.