Самое печальное, Дейширолеш не мог оценить истинное количество игроков, замешанных в том, что происходит. Но он понимал, что среди знаковых фигур не только он сам и Чанвашар. После разговора с дедом эти подозрения только окрепли. Но остальные игроки в этой партии вели себя так тихо и, можно сказать, безынициативно, что можно было подумать, что их нет. Только раньше Дейш думал, что эти знаковые фигуры находятся среди сподвижников Чанвашара, а теперь понимал, что те сами — разменная монета в чьих-то более могущественных руках.

Всё это заставляло Дейширолеша нервничать. Раньше бы его это даже не взволновало и, возможно, обрадовало бы, ведь это было этаким развлечением. Но сейчас рядом с ним была Тейс. Инстинкты и его разум требовали, чтобы вся возможная опасность была как можно скорее устранена. И его приводило в бешенство то, что он не мог с этим справиться!

Он резко встал, чуть не опрокинув столик, и нервно начал ползать по кабинету. Давно он не ощущал себя таким беспомощным, со времён отца. Он, всесильный повелитель нагов, не знает, что делать!

Неожиданно атмосфера в кабинете изменилась. Как-то неуловимо, может быть, раньше Дейширолеш не обратил бы на это внимание, нo сейчас все его чувства были взвинчены до предела. У него возникло ощущение, что он не один. Резко развернувшись, Дейш увидел медленно падающий на стол лист бумаги. В другое время он решил бы, что ветер подхватил его стола, а теперь лист падает обратно. Но сейчас он просто молча хлестнул хвостом над столешницей. На мгновение ему показалось, что oн что-то задел, а потом ощущение чужого присутствия исчезло. Остался только лист на столе.

Дейширолеш ещё несколько минут размахивал хвостом, надеясь, что невидимый враг всё ещё здесь, но потом всё же приблизился к столу и высокомерно воззрился на лист. Он различил размашистый угловатый почерк. Подумав, Дейш всё же осторожно поднял лист и приблизил его к глазам.

Текст письма был написан на древненаагатинском языке. Чернила словно вплавились, впитались в поверхность бумаги и стали её частью. Смысл же заставил Дейша заскрежетать зубами.

«Здравствуй, мальчик мой!

Ты, похоже, уже догадался о том, кто я? Догадливости тебе не занимать. Хочу предложить тебе встретиться и поговорить наедине. Согласись, нам есть, что обсудить?

Жду тебя в Пейш-эш-Даше, ты же знаешь где это? Через три дня, на рассвете. Не советую брать в город кого-то с собой. Я надеюсь на приватный разговор. А если ты сомневаешься в нужности нашей встречи, то подумай о том, что в следующий раз твоей девочке может не повезти»

Рычание вырвалось из горла, ненависть тьмой накрыла разум. А затем кристальную трезвость подарил страх, и Дейширолеш метнулся на выход, чтобы найти Тейс.

Запах вёл его на улицу. Сердце испуганно бухало в груди, Дейшу казалось, что с девушкой должно произойти что-то ужасное и неотвратимое. Из дворца он вылетел стрелой, письмо запихнул за пазуху и заозирался, пытаясь найти Тейс.

Она нашлась сама. Дейширолеш не смог разглядеть её за толпой охраны, что ползала около парка, но между нагами неожиданно проскочила чёрная кошка и метнулась к нему. Волна облегчения прокатила от макушки до самого кончика хвоста, и Дейш позволил свалить себя на землю и как следует обслюнявить. Только сдавленно охал, когда кошка проходила по нему. Ничего, пусть топчет, главное, что живая и целая.

Дариласа обеспокоенно смотрела на наагашейда. Тот нервничал. Это было заметно. Несильно, но за целый день она успела обратить на это внимание по некоторым мелким деталям. Иногда он резко разворачивался и пристально смотрел в пустой, казалось бы, угол. Или порывисто и излишне сильно прижимал её к себе. Его хвост подрагивал… И вообще она чувствовала, что с ним что-тo не так. Но он игнорировал её обеспокоенные взгляды.

Дариласа уже почти собралась поговорить с ним напрямую, но после ужина приползли Делилонис и недоумевающий Ссадаши.

— Тейс, посиди с Ссадаши, — наагашейд улыбнулся ей. — А я пока обсужу с Делом один вопрос.

Именно в этот момент она убедилась, что что-то случилось, и схватила Дейширолеша за рукав прежде, чем он успел отползти от неё.

— Всё хорошо, — он разжал её пальцы и, погладив по голове как ребёнка, выполз из спальни.

Делилонис последовал за ним. Ссадаши с вопросом посмотрел на девушку. А та подошла к двери, подвинула парня и чуть-чуть приоткрыла её. Наагашейд и Делилонис не стали покидать покоев и скрылись в так называемом домашнем кабинете, которым вообще-то редко пользовались.

Дариласа выскользнула в гостиную и хотела было подобраться к двери, но её схватил за руку Ссадаши.

— Госпожа! — возмущённо зашипел он. — Вас же засекут!

Девушка посмотрела на него умоляющими глазами. Если повелитель нервничает, значит, случилось что-то действительно серьёзное. Ей нужно об этом знать!

Ссадаши обречённо вздохнул и, обняв её, прошептал:

— Я сейчас скрою наш запах, и мы тихонько подползём туда.

Дариласа обрадованно рванула к двери, но парень зашипел на неё.

— Подождите, у меня организм ещё не начал работать в нужном направлении.

Девушка посмотрела на него очень нетерпеливо. Наконец Ссадаши пополз вперёд, придерживая нетерпеливую госпожу. Они замерли у двери и прижались к щёлке между ней и косяком. Лицо Дариласы исказилось от разочарования: беседа шла на наагатинском. Она почти ничего не понимала. Зато хмурое лицо Ссадаши, который не одобрял эту затею, заинтересованно вытянулось, и он плотнее прижался ухом к щёлке. Девушка с надеждой посмотрела на него.

Разговор, видимо, был о чём-то очень интересном, так как Ссадаши потрясённо хлопал ресницами и шевелил губами. Через несколько минут он молча подхватил Дариласу под локоть и подтолкнул в сторону спальни. И они тихо и быстро скрылись за её дверью.

— Мёртвый бог предложил повелителю встретиться! — торжественно прошептал он.

Дариласа побелела. Οна предполагала, что решит наагашейд.

— Он сейчас говорил наагаришу Делилонису, что через три дня на рассвете ему нужно быть на месте одного заброшенного города, — продолжил шептать Ссадаши, нервно оборачиваясь на дверь. — Он сказал название, но я о таком городе никогда раньше не слышал. Бог хочет встретиться с ним наедине.

Сердце Дариласы сжалось от томительного страха, но на лице он не отразился.

— Иначе он угрожает убить вас, госпожа, — Ссадаши обеспокоенно посмотрел на неё.

Дариласа не испугалась. Она не боялась смерти и угроз, даже если они исходили от бога. Сейчас она боялась, что наагашейд согласится на это безумное предложение.

— Повелитель решил ехать, — Ссадаши оправдал её самые страшные предположения. — Он велел наагаришу собрать отряд из десяти нагов. Они последуют за ним до входа в город. Дальше он поползёт уже в одиночестве. Также он велел, чтобы в его отсутствие с вас не сводили глаз наагалей Вааш, наагариш Роаш и я. И чтобы коты были с вами. И охрана… много охраны…