по саду, выбирая подходящее место, чтобы, так сказать, произвести посадку — не Кристина?

— Смею предположить, — добавила Ютара — что и внушительный инструмент, на который мне непременно стоит взглянуть, совсем не… Кхм. Мерзкий извращенец!

— Пожалуй, мне следует уточнить некоторые моменты, господа. — давясь от смеха, выдала я — Мадам Битрут, посадка слив и садовые ножницы. И, если честно, пока не очень понятно, кто из вас двоих более мерзкий извращенц, Юта.

В меня тут же полетела подушка с кровати принцессы, но я даже не попыталась увернуться. Держаться за живот, чтобы он не лопнул от хохота было куда важнее, учитывая тот факт, что ребята продолжали делиться занимательными репликами Хэрибара, желая воссоздать реальную картину произошедшего. И не могу не отметить, с фантазией у блондина все в полном порядке. В отличие от логики, которая, очевидно, хромает. Ума не приложу, какую цель он преследовал, устраивая этот странный спектакль.

— С вами очень весело, дамы, но мне, увы, пора. — поднялся Сигвард, как только я расшифровала последнюю загадку Тайрона — Не хочу опаздывать.

— Серьезно, Сат? — изящным жестом подруга скрестила руки на груди и наградила оборотня крайне выразительным взглядом — Ты пришел десять минут назад!

— Я заглянул поздороваться с Ри. — звучит правдоподобно, а глаза отводит, будто врет.

— Так соскучился, что не было сил терпеть до ужина? — принцесса, кажется, тоже заметила странности в его поведении и продолжила допрос — В чем дело, крушила?

— Просто мимо проходил, Юта! — криво улыбнулся парень, потирая затылок.

— И давно ты ходишь в башню оборотней мимо нашего крыла? — ее не остановить — Тебе же немного не по пути, Сигвард. И немного — это еще мягко говоря!

— Если не отстанешь, скажу Таю, что ты сидишь в комнате! — похоже на шантаж.

— Увидимся на ужине, Саттер. — мгновенно угомонилась принцесса и да, это шантаж — Хорошего дня!

После того, как Сат покинул наши покои, мне пришлось потратить почти минуту на крайне выразительный вопросительный взгляд, но подруга умело его игнорировала, делая вид, что очень занята разглядыванием весеннего пейзажа за окном. Ничего. Я настойчивая.

— Почему Хэрибару нельзя знать, что ты в комнате, Юта?

— Потому что у меня свидание в Майтвиле. — нехотя сообщила подруга.

— Если у тебя свидание в Майтвиле, почему ты не в Майтвиле?

— Потому что нет никакого свидания. — такими темпами к вечеру все выясню.

— Ютара, ты меня знаешь, я не отстану. Выкладывай уже!

— Сам виноват! — принцесса сердито надула губы, отбросив в сторону многострадальную подушку — Достал своими рассказами про волшебную ночь!

— Ты ревнуешь? — да не может этого быть! — Тебе нравится Хэрибар, Юта?

— Нет, конечно! — откуда тогда предательский румянец на ее аристократически бледных щеках? — Кому может нравиться этот самовлюбленный придурок?

— Не знаю. — главное, не перегнуть — Тайрон, конечно, парень своеобразный, но неплохой. Иногда даже милым бывает.

— Твоей тактичности можно позавидовать, Ри! — закатила глаза подруга, забравшись с ногами на кровать — Своеобразный — не то слово. Уж поверь, я знаю о чем говорю. Раньше Хэрибар постоянно приезжал во дворец. Куда чаще, чем Хамфри, Оллард и Экхард вместе взятые, а в компании этих троих я проводила почти каждые выходные.

— Ты? — не похоже на Ютару — Я думала, они друзья Кайрата.

— Оллард и Экхард мне никогда не нравились, а с Таем и Хамфри мы оба дружили. До тех пор, пока не выяснилось, что дракон из меня так себе. Два года назад.

— Только не говори, что они посчитали это веским поводом прекратить общение!

— Нет. Наверное, я сама виновата. — отмахнулась Ютара, выразительно поморщившись — Слишком много всего навалилось. Надо было постоянно следить за динамикой потенциала, готовиться к поступлению на другой факультет, да и нашу помолвку с Тайроном, естественно, отменили. Отец сообщил, что молодому дракону нужна пара с даром и он обручится со средней дочерью лорда Оллард.

— И тебя, надо полагать, это расстроило? — и как я раньше не заметила?

— Расстроило. — подруга опустила ресницы и глубоко вдохнула — Я несколько лет была уверена, что Тайрон станет моим мужем, переживала, а он даже приезжать перестал! На радостях, видать, что новая невеста слишком мала для брака и у него появилась еще пара-тройка лет до официальной помолвки.

— Ты говорила с ним об этом? Может у него были другие причины?

— Не говорила. И судя по количеству девиц, с которыми я его видела за все это время, поступила правильно. Кристина восьмая, если что. Ты была четвертой.

— Только четвертой? — надо ее как-то развеселить — Это точные подсчеты? Мне казалось, я симпатичная, а меня даже в первую тройку не взяли!

— Точные. — чуть заметно улыбнулась она — Если тебя это успокоит, вторую можем исключить, она использовала Тайрона, чтобы поближе познакомиться с Кайратом.

— А можем начать вести новый список! — чего печалиться-то? — Добрая половина парней Академии мечтают о свидании с великолепной принцессой, уделаешь Хэрибара меньше, чем за две недели!

— М-хм. — какой подозрительный взгляд — Составишь мне компанию? Вторая половина, как раз, мечтает о свидании с неугомонной любительницей соблюдать устав.

— Я? Да меня даже никто не приглашал ни разу! — и это чистая правда.

— А как тебя пригласить? — всплеснула руками подруга — Ты постоянно с Хэрибаром. Все голову ломают, что за отношения у вас такие интересные.

— Нормальные у нас отношения! — ну почти — Ты сама все прекрасно видишь.

— Кое-что, действительно, вижу. И Тайрон, кстати, тоже заметил. — загадками какими-то говорит, ей богу! — У тебя есть другая причина, игнорировать поклонников, не так ли?

— Не знаю, что вы там с Тайроном заметили, но вместо того, чтобы обсуждать это с ним, могла бы у меня спросить! — подруга еще называется! — Мне скрывать нечего.

— Спрошу, конечно. Прямо сейчас. — звучит угрожающе — Что у тебя с Кайратом?

— Мы друзья. — выпалила заученную для самой себя фразу, и, похоже, не угадала.

— Да-да, просто друзья… — или угадала? — А я, стало быть, произвожу впечатление глуповатой девочки, которая должна поверить в эту дурацкую сказку?

— Погоди-ка… — нарочито внимательно всмотрелась в лицо подруги, пытаясь отвлечь ее от щепетильной темы наших отношений с принцем — Глупой, вроде, не выглядишь.

— Веллингер. — и правда, на что я рассчитывала — Тебе скрывать нечего, забыла?

— Ладно! — сама напросилась, чего уж скрывать теперь — Да, мне нравится Кайрат, Ютара. И не надо на меня так смотреть, я этого не хотела! Оно само как-то…

— Если тебе интересно… — подруга с трудом сдержала улыбку — Лично я не против.

— У вашей семьи традиция такая странная? — не против она, вы посмотрите! — Игнорируете только официальные помолвки или все