раздалось за спиной, и шея машинально вжалась в плечи, потому что профессор Фридаль решила взглянуть на мое чересчур активное варево — Но мы не будем портить идеальное зелье Веллингер. Огонь убавьте, Алария, и через пять минут начинайте охлаждать. Отлично.

Я даже рот открыла от удивления и забыла закрыть. Хотела поинтересоваться, почему она называет идеальной мою бурлящую мутную жижу, которая, согласно учебника, должна бы выглядеть совсем иначе, но буквально через пять секунд, сама догадалась. Как только температура упала, зелье приобрело насыщенный винный оттенок с легким перламутром и заполнило аудиторию непередаваемым ароматом лесных ягод. Сама бы попробовала, если бы не знала его прямого назначения.

— Хэрибар, вы добавили льдистую лаванду вместо снежного близарода. — поморщила аккуратный носик Фреда — Оно, конечно, сработает, но я бы на вашем месте не стала предлагать дамам приворотное зелье, запах которого имеет обратный эффект. Нейтрализуйте зубатой петрушкой. Минус балл.

Удивительно, но Тай даже не попытался исправить эту оплошность. Пожал плечами и, подхватив котел, пошел избавляться от дурно пахнущей жидкости, над которой корпел все занятие. Странный.

— Кайрат, отвар превосходный, — кто бы сомневался — но не надейтесь, что профессор Вилдхарт позволит использовать его во время занятий. Позаимствуйте эликсир чудесного настроения у сестры, от яда не поможет, зато боль будет ощущаться не так ярко. Любая. — профессор Фридаль подмигнула принцессе и направилась дальше, продолжив инспекцию — Оллард, ваш эликсир искренности удался, но с ним справится любой кандидат на бытовой. Для адепта факультета драконов слабовато. Минус три балла.

— Не хочешь заглянуть к оборотням сегодня вечером, Веллингер? — тихо шепнул Хэрибар, который уже успел опустошить котел — Завтра пара лекций по истории магии и занятие по бытовой, так что делать вид, что ты очень занята учебой — не выйдет.

— Уже четверг? — нарочито выразительно удивилась в ответ, отметив про себя, что четыре дня — результат не плохой — Тай, экзамены скоро, вообще не до этого!

Причина, почему на этой неделе я выходила из комнаты только на занятия и в столовую, была не совсем в этом, но не говорить же ему так сразу. Честно говоря, рассчитывала, что Хэрибар тоже займется подготовкой и перестанет каждый день напоминать, что у нас есть одно важное дело — найти таинственную комнату, о которой говорил декан боевого. Меня же не покидало необъяснимое предчувствие, что идти туда не стоит, хотя желание было. Интересно, как никак.

— Алария, Вилдхарт уже зачел тебе практику, с элексирологией проблем не будет, к бытовой вообще можно не готовиться! — и он, скорее всего, прав — К тому же, я кое-что узнал. Через полчаса жду тебя в библиотеке. Возражения не принимаются.

Спросить, что именно, я не успела, потому что профессор Фридаль озвучила домашнее задание и сообщила, что мы можем быть свободны, после того, как приведем в порядок рабочие места. Тайрон сделал это заранее, так что аудиторию покинул в первых рядах. Видимо, подумал, что теперь я приду в библиотеку, хотя бы ради того, чтобы выяснить, что такого он узнал. Сообразительный. Приду ведь!

По крайне мере, именно это я и собиралась сделать. Предупредила Ютару, что меня не будет до вечера, отнесла сумку с учебниками в комнату и побежала в условленное место, поражаясь, как опустела Академии за дни, проведенные в комнате. Хотя, ничего удивительного в этом не было. Старшие курсы отбыли на ежегодную практику, а выпускники покинули нас еще в начале весны по этой же причине. Преддипломная, надо полагать, куда более обширная. Как бы то ни было, весь замок теперь в распоряжении первокурсников. Красота!

— Веллингер, подойди. — знакомый надменный тон, без капли уважения и совсем не вовремя. До библиотеки рукой подать!

— Тесс, давай в другой раз. — не сбавляя шаг, обернулась, чтобы убедиться что ее верная подруга Экхард тоже здесь и не прогадала. Давно они за мной идут, интересно?

— Ты поговоришь со мной. Сейчас. — процедила блондинка, но я бы не подумала остановиться, если бы не следующая фраза, от которой сердце в груди замерло — Объясни, пожалуйста, какого демона ты лезешь целоваться к моему жениху?

Я застыла. Вся. Даже дышать, кажется, перестала, только судорожно пыталась отогнать от себя мысли о том, откуда она могла об этом узнать. А Оллард, напротив, не мешкала, встала передо мной, гордо вскинув голову, и протянула эликсир, приготовленный на занятии профессора Фридаль, стало быть, по мою душу. Я и без него не планировала врать или отпираться. Но раз она настаивает…

— Это случайность, Тесс. — тихо ответила, вернув ей пустой пузырек, — Он помог мне прийти в себя на занятии у Вилдхарта, только и всего.

— На рождество в его спальне, ты тоже была не в себе? — она сверкнула глазами, плотно сжимая зубы, а у меня голова закружилась от тяжелых мыслей.

— Я принесла ему лекарство для глаз. — коротко выдала, припоминая свой прошлый опыт с этой сывороткой правды — Он меня не целовал. Как и я его.

— Но была бы рада, не так ли? — ухмыльнулась Экхард, скрестив руки на груди.

— Нет, Мили. Чужие женихи — не мой профиль. — чего не скажешь о ней, кстати.

— Да брось, тебе же понравилось! — на что она рассчитывает? — Ван дер Раммад, был нежен с тобой? Как это было, расскажи, Веллингер. Нам очень интересно.

— Нечего рассказывать. — уйти от ответа, уверна, лучший из возможных вариантов — Я уже сказала, это вынужденная мера. Так сложились обстоятельства.

— Тебе понравилось, Алария? — повторила Оллард — Да или нет?

— Что за глупый вопрос, Тесс? — Хэрибар только показался на горизонте и сразу решил ворваться в диалог — Конечно, да! Даже мне понравилось бы, если бы меня поцеловал наследный принц Ариндаля. Логичнее спросить, понравилось ли ему.

— Это тебя не касается, Тайрон. — Экхард, кстати, тоже, но она почему-то лезет.

— Как и тебя, Мили. — озвучил мои мысли высокородный, мило улыбаясь — Лучше бы Кайрата пригласили. Уверен, он бы с удовольствием поучаствовал в этой беседе.

— Мы в состоянии разобраться сами. — невеста принца нервно поджала губы, словно испугалась — Я объясню Аларии, как ведут себя приличные леди и расскажу, что бывает с теми, кто пытается увести чужого жениха. Только и всего.

— Ничего не поменялось, Тесса. Я не пыталась увести твоего жениха раньше, — повысила тон, пытаясь до нее достучаться — ничего не делаю для этого и сейчас.

— Почему тогда он подарил тебе лунные серьги? — Экхард специально это делает? — Синие полумесяцы, которые то носишь — его подарок, Веллингер, так ведь?

— Да. — я ношу их полгода, а она только сейчас