Она хотела было потребовать, чтобы ей всё выложили прямо сейчас, но вдруг почувствовала в теле сильнейшую слабость.

- Ложитесь, - сказал лекарь. – Поверьте, Ваше Величество, я желаю вам только добра. Позже вы обязательно мне всё выскажите, и я приму от вас любое наказание. Но сначала, вам нужно поправиться.

- Хорошо, - нехотя согласилась она, всё так же смотря на Бриса с укором и недоверием.

Как только Эриол выпила предложенный отвар, оба целителя сразу же покинули её комнату. Кери остался, готовый к любым расспросам, но девушка почему-то пока не стремилась его ни о чём спрашивать.После приёма лекарства она почувствовала небольшой прилив сил, что просто не могло не радовать. Его вкус смутно напоминал то варево Лиссы, которым она когда-то поила Кая. Эта мысль навела Эри на другую… о странном реалистичном сне, который она видела перед самым пробуждением.

- Знаешь, Кери, - воодушевлённо проговорила девушка, поворачиваясь набок. – Мне такой сад красивый приснился. Я сидела в беседке с каким-то очень милым молодым мужчиной… - она на миг напряглась, видимо что-то вспоминая, а потом вдруг добавила: - Его звали Арс. Мы с ним беседовали… о разном. Представляешь, он сказал мне, что я любимица Богов и был искренне разочарован, что я не принадлежу его миру.

- Арс? – не поверил своим ушам Кери. – Тёмный Бог?

- Нет. Просто Арс. На Бога он совсем не походил. Но сад у него замечательный, - продолжала рассказывать Эри, и почему-то выглядела при этом очень довольной. – А потом пришёл Кай. Он о чём-то говорил с Арсом, и почему-то просил его меня отпустить. И сказал, что останется там вместо меня…

И тут её будто обухом по голове ударили. Она резко подскочила на месте и уставилась на Кертона. Только сейчас в её голове начали складываться обрывки собственных воспоминаний и кусочки этого странного сна. И то, что получалось, пугало королеву настолько, что она далеко не сразу решилась озвучить свои мысли.

- Кери, - сказала она, и голос её звучал небывало глухо. – Что случилось в Сепире? Чем в меня попали?

- Тёмным проклятием, - ответил он, отводя глаза.

- Так это же сказки, - произнесла она, но в её голосе слышалось явное сомнение. – Няня рассказывала нам о таком, когда мы с Артуром отказывались её слушаться.

- Не сказки, Эри. И Арс – это одно из имён Тёмного Бога, - пояснил маг. И как бы ему не хотелось рассказывать обо всём Эриол, но он понимал, что рано или поздно это всё равно придётся сделать.

И он поведал ей всё, что успел узнать о тёмных проклятиях. Рассказал и о том, что произошло после того, как она упала без чувств, прямо посреди главной площади Сепира. Он ничего не утаивал, и закончил своё повествование тем моментом, когда она сама вылезла из ванной, где пролежала до этого чуть больше двух недель.

- Это же немыслимо, - говорила королева, сжимая собственные виски. Её голова пульсировала болью, лицо снова стало неестественно бледным, а руки заметно дрожали. – Ведь получается, что Кай принял проклятие вместо меня. Это был не сон. Он на самом деле пришёл за мной. И остался там…

Она придвинула к груди согнутые колени и обхватила их руками. Эмоции её зашкаливали, и были готовы сорваться в настоящую истерику, но Эриол пока ещё как-то умудрялась держать себя в руках. Кери видел, что она на грани срыва, но вмешиваться не спешил.И тут она отбросила в сторону одеяло и попыталась подняться с кровати. Самостоятельно стоять на месте у неё ещё получалось, а вот на то чтобы сделать шаг сил уже не хватило.

- Эри… куда ты? – подскочил к ней маг, за которого она тут же зацепилась.

- Мне нужно увидеть Кая! – уверенно ответила королева и, собрав все свои силы, двинулась к выходу. – Отведи меня к нему.

- Эри… - он остановился сам и попытался остановить и её, но сделать это оказалось невозможно.

- Я найду его, - твердила она, отпуская его руку и перебираясь от стула к стене. Без опоры на ногах она почти не держалась.

- Эри… - снова позвал её Кертон, но королева его уже не слушала. – Пойми, он ушёл туда… чтобы ты смогла вернуться.

- Но тело же здесь. Я хочу его видеть!

И распахнула двери.

- Помоги же мне! – воскликнула, подзывая к себе Кери.

Он обречённо вздохнул и всё же подошёл к девушке. Эри снова схватила его за руку, буквально повиснув на ней, но так на самом деле стало гораздо легче.Кертон знал, что должен как-то объяснить ей всё, но пока слишком опасался последствий. Ведь Эриол сейчас вообще нервничать вредно, а узнав правду, она попросту придёт в ужас. И пусть это всё равно случится, но хотя бы не сегодня. На неё и так свалилось слишком много шокирующей информации. Ещё одной плохой новости она может попросту не выдержать.

- Эри! – воскликнул вбежавший в коридор Артур.

По-видимому, ему уже сообщили, что королева пришла в себя, и он как раз направлялся в её спальню. Принц подскочил к сестре и сжал её в объятиях едва ли не крепче, чем до этого Кертон. Но она осталась к подобному проявлению чувств, совершенно равнодушна.

- Где Кай? – спросила, как только Арти немного отстранился.

От этого вопроса он даже несколько опешил. Видимо, встреча с сестрой ему представлялась несколько иначе. Куда более тёплой. А если учитывать заданный ею вопрос, ответ на который она так ждала, то вообще становилось тошно. Ведь отвечать на него Артур категорически не желал. Пусть ей сообщает об этом кто угодно, но только не он.Поняв, что ничего брат ей не скажет, королева снова потянула Кери в сторону выхода из покоев. Не успели они сделать и двух шагов, как в злополучном коридоре появилась взволнованная Беллиса. Но в отличие от парней, она не бросилась обниматься, а застыла бледным изваянием, явно не решаясь подойти ближе.

- Белли, ну хоть ты мне скажи… - устало выпалила Эриол. – Где Кай?

- Кай? – растерянно повторила девушка, и тут же перевела взгляд на Кери, который лишь отрицательно мотнул головой.

И так как все вокруг продолжали хранить молчание, королева попросту не сдержалась и, отпустив руку Кертона, снова зацепилась за стену и пошла дальше.

- Я сама его найду, - причитала она, медленно передвигая ногами.

Через несколько шагов перед ней возникла дверь, ведущая в гостиную, за которой очень кстати обнаружилась горничная.

- Вот ты-то мне и нужна, - прошептала королева, устало застывая в дверном проёме. Но накрывающая на стол служанка всё-таки её услышала. А обернувшись, испуганно вздрогнула, будто встретила привидение. – Скажи, где лорд Мадели? – снова спросила Эри, сверля бедняжку свирепым взглядом своих необычайно синих глаз. Но видя, что та тоже не торопится говорить, добавила: - Если не ответишь – уволю.

Этот аргумент оказался для горничной очень весомым. Она быстро сообразила, что Её Величество всегда держит своё слово, и терять место при дворе совсем не хотела.

- Его Высочество погиб, - сказала она, низко склоняя голову. – Вчера прошёл прощальный огненный ритуал. Столица в трауре…