–В посольство я прибыла раньше гостей: я не очень доверяю американским спецслужбам, и решила осмотреться сама. Меня встретил Джеймс Блек и мы вместе стали осматривать здание. Уже через пять минут в одном из подсобных помещений под столом мы нашли террористку-смертницу. Блек быстро скрутил ее и уже собирался вызвать охрану, но я решила, что это было бы как-то слишком легко и скучно, по-этому мы решили разыграть спектакль.

–И террористка сразу же согласилась?

–С ней договаривался Джеймс Блек. Он – мастер своего дела. Уже через пятнадцать минут террористка была согласна на все. Мы нашли фейерверки и развесили их на ее теле так, чтобы они были похожи на взрывчатку. Самым сложным делом было выучить с ней американский гимн. У нас ушло на это несколько часов, я даже хотела все бросить, но идея была слишком хороша, чтобы от нее отказываться! Была проведена колоссальная работа, но какой результат!

–Но ведь из-за тебя многие гости, порядочные, ни в чем неповинные люди подверглись издевательствам!

–В основном – не из-за меня, а из-за американского посла, это он над всеми издевался!

–А Лю Цин?

–А он вообще остался очень доволен. Он-то считает, что это был просто аттракцион, который лишь щедро разбавил его кровь адреналином, не причинив ему вреда. Я наблюдала за ним после допроса: он был очень весел и горд, что через это прошел.

–Но зачем ты так поиздевалась над американским послом?

–Этот мне сразу не понравился: напыщенный индюк. Гостей своих ни во что не ставил, ты же сам читал его список: он каждого в чем-то подозревал. Кроме того, он с самого начала не воспринимал меня всерьез, а такое не прощают.

Шеф посмотрел на нее с нежностью.

–Еще пять минут назад я бы ни за что не поверил, что скажу такое, но ты молодец! Ты опять блестяще справилась со своей задачей! И еще одно, умоляю! Вставь, наконец, зубы!

–Как раз этим я и собираюсь заняться в самое ближайшее время. Пока! Пойду, зайду к доктору Кранку.

Как только Хельга ушла, рука шефа тут же потянулась к телефону:

–Алло, доктор Кранк? Здравствуйте! Сейчас к вам придет Хельга, вставлять зубы. Она наверняка попросит вас сделать что-нибудь особенное: ну там, ядовитые железы, или клыки как у вампира… У меня к вам огромная просьба: пожалуйста, пусть это будут просто хорошие, красивые зубы. Не надо никаких примочек!

Ну вот! Вроде и все. А жизнь-то налаживается!

-Привет, Хельга! Как поживаешь?

–Привет шеф. Спасибо, нормально.

–Как поживает твой подопечный?

–Никсон? Не знаю. Мы поругались, и я уже четыре дня его не видела.

–Это плохо. Ты, ведь не забыла, что Адольф Никсон – злой гений. И, если уж ты завела с ним роман, надо контролировать всю его деятельность, чтобы он не наделал каких-нибудь ужасных вещей.

–Я помню об этом, но я – живой человек и не готова нянчиться с ним всю жизнь только из-за того, что он, оставленный без присмотра, может ненароком уничтожить Землю, или сделать еще что-нибудь ужасное.

–Ладно, ничего, переживем. Я вызвал тебя по другому поводу. Есть задание.

–Задание – это хорошо, но сначала я хотела бы поговорить с тобой о другом. Ты, ведь знаешь, что через три дня у меня день рождения.

–Знаю, но, давай сначала о задании.

–Нет. Сначала мы обсудим все важные дела, а потом поговорим о развлечениях.

Шеф еще чуть-чуть помялся, но, в конце концов, сдался:

–Ну, хорошо. О чем ты хочешь поговорить?

–Как я уже давно говорила, я не собираюсь работать здесь всю жизнь. Я – молодая девушка и хочу отдохнуть от работы…

–Да, я помню. Как только выполнишь задание, дам тебе месяц отпуска.

–Не перебивай. Я хочу не просто отдохнуть, я хочу завести семью, детей. Это не очень хорошо совмещается с моими нынешними обязанностями. Представляешь меня на девятом месяце беременности, прыгающей из окна горящего автомобиля, и стреляющей из автомата Калашникова?

–Не так уж часто ты этим занимаешься. Потерпи еще чуть-чуть. Со временем мы найдем новых ребят, подготовим их, и тогда ты сможешь уйти на покой.

–Мне через три дня исполняется тридцать два года. Я уже не могу ждать. Я тебе говорила о своем уходе еще несколько лет назад, ты и ухом не повел. Почему же ты не начал искать ребят тогда? Сейчас они были бы уже матерыми суперагентами.

–Ты же знаешь, проблемы с финансированием, много дел, кризис…

–Все эти проблемы и кризисы были и будут всегда. А моя молодость скоро уйдет бесследно. Через три дня я напишу заявление об уходе. Ради старой дружбы я готова поработать еще пару недель. Новых агентов вам поможет подготовить Джон Ган. Он еще бодрячок. А я умываю руки.

–Стой – тон шефа резко изменился, из ласкового и дружелюбного, он стал жестким, почти стальным – ты не можешь просто так уйти. У нас не просто работа. От нас просто так не уходят. Работая здесь, ты узнала столько секретной информации, что начальство никогда не отпустит тебя. Если ты хочешь жить и спокойно гулять по земле, ты должна остаться работать на нас. Мы сами решим, когда тебе уходить.

–Я думала, мы друзья.

Шеф заметно покраснел. Тон его снова сменился. Теперь вместо стального, он стал виноватым, напоминающим мяуканье котенка, только что написавшего на ковер.

–Пойми, не я это решаю. Если бы от меня что-нибудь зависело, я с удовольствием отпустил бы тебя на все четыре стороны. Но наше агентство курирует большой совет из представителей многих стран мира. И все они против твоего ухода. Эти люди не просят, они приказывают. Как друг говорю тебе. Не пытайся уйти от нас. Все равно ничего не получится.

Хельга долго и задумчиво смотрела на шефа. Казалось, она принимала какое-то решение. Наконец, она произнесла. Ладно, мне все ясно. Забудь. Давай, займемся нашим заданием.

–Отлично – с облегчением выдохнул шеф – Итак, в одной восточноазиатской стране пропала ядерная бомба.

–Ты имеешь в виду Северную Корею?

–Нет. Это – Тайконг.

–А почему я такой страны не знаю?

–А какие восточноазиатские страны ты знаешь кроме Серверной Кореи?

–Никаких.

–То-то и оно. Тайконг – очень маленькая страна. Там царит страшная диктатура, похлеще, чем в Северной Корее. Если бы не наличие у них ядерного оружия, наши друзья из Соединенных Штатов давно бы навели там порядок, устроили демократию.

–И откуда в этой маленькой стране ядерная бомба?

–Не известно. Кто-то им помог. То ли та же Северная Корея, то ли Китай, то ли Россия. О том, что это за оружие, мы тоже не знаем.

–Неужели этого никто не пытался выяснить?