–Ну что? – сказал шеф – есть ли у тебя еще какие-нибудь блестящие идеи?

–Представь себе есть – ответила Хельга, но сначала давай найдем одного из этих помощников, Леса Вуда. Он, вроде, неплохой парень и его помощь нам может понадобиться. Потом я посвящу вас обоих в свои мысли.

Леса Вуда они нашли бесцельно бродящим среди пестрой толпы гостей. О машинально высматривал подозрительных личностей, на лицах которых отпечатались их недобрые намерения, но ему то и дело встречались либо уже допрошенные с пристрастием, либо лица, настолько безобидные, что заподозрить их было никак невозможно.

–Лес – начала Хельга – у меня есть очень серьезные подозрения. На этот раз верняк. Отойдем в сторонку.

Когда они отошли в уголок, где было поменьше народу, Хельга продолжила.

–Итак, господа, сейчас я опишу вам одного человека. Представьте себе следующее: на вечеринке, где все веселятся, выпивают, танцуют, он ничего этого не делает. Вместо этого он суетится, волнуется, бегает туда-сюда. Кроме того, он прекрасно знает расположение всех комнат в этом здании. Знает самые укромные уголки, его никто не обыскивал и, следовательно, у него было миллион возможностей принести сюда бомбу.

–Я бы сказал, – ответил Лес Вуд – что это очень подозрительный тип. Его следовало бы допросить в первую очередь. К сожалению, такого человека не существует, иначе мы просто не могли бы пропустить его мимо своих глаз.

–А вот и существует… – Хельга замолчала, выдерживая торжественную паузу.

–Ну не тяни, говори скорее, – прервал ее шеф.

–Все очень просто: это сам американский посол.

–Ну, вы даете – Лес Вуд устало закатил глаза. – Я еще по вашему костюму должен был догадаться, что у вас чересчур бурная фантазия. А впрочем, – Лес Вуд вдруг посерьезнел – в этом что-то есть. Посол действительно ведет себя весьма подозрительно, неподобающе хозяину вечера. Вместо того, чтобы распоряжаться праздником, он пытается делать нашу работу. Может быть, вся эта его активная деятельность нужна ему только для того, чтобы сбить нас с истинного пути. Но есть одна загвоздка: у него нет мотива.

–Да мотивов может быть целая куча! Может быть, он хочет отомстить американскому правительству за то, что они запихнули его так далеко от дома, а может быть, он думает, что после взрыва станет героем в глазах американцев, займется политикой и его карьера стремительно пойдет в гору.

–Очень возможно. Кстати, где он сейчас?

Ушел на второй этаж, в жилые комнаты, как он сказал, подальше отсюда.

Тут в разговор вмешался шеф:

–А вдруг он сейчас приводит в действие взрывной механизм? Скорее к нему!

–Подождите, – остановил его Лес Вуд – мне надо посоветоваться со своим напарником Блеком.

Я думаю, это глупая затея – возразила Хельга – посмотрите, вон он – у барной стойки.

Джеймс Блек действительно все еще сидел, точнее не совсем сидел, а спал, положа голову на стойку. В руке у него был невесть откуда взявшийся в американском посольстве, граненый стакан, наполовину наполненный прозрачной жидкостью. Рядом с ним сидел русский посол с точно таким же стаканом и заплетающимся языком произносил какую-то длинную речь, не обращая никакого внимания на бесчувственное состояние своего собутыльника.

–Да, пожалуй, затея действительно глупая. Что ж, нельзя терять ни минуты. Пойдемте, обезвредим его.

–Нет – произнесла Хельга – это слишком опасно. Если у него дистанционный взрыватель, он успеет привести его в действие, а если бомба – с часовым механизмом, мы не успеем выведать у него, где она находится. Но у меня есть план: Лес, идите к нему один и под любым предлогом приведите к нам. О дальнейшем я позабочусь сама.

Через несколько минут, показавшихся шефу вечностью, Лес Вуд с американским послом спустились к гостям.

–И что же вы собираетесь мне поведать? – с долей сарказма спросил посол Хельгу.

–Этот разговор требует полной конфиденциальности. Есть какое-нибудь местечко поблизости, где мы можем побеседовать?

–Да, мой кабинет. Он находится прямо тут, за стенкой.

–Замечательно, давайте пройдем туда.

Посол вошел в кабинет первым. Он уже собирался пригласить посетителей садиться на диван, но в это мгновение получил такой сильный толчок в спину, что повалился на пол. Лес Вуд прыгнул на него, схватил за руки и одновременно заткнул рот. Дальше все происходило очень быстро.

–Отлично. Теперь его надо связать.

–Но у нас нет ни веревки, ни наручников.

–Черт, найдите хоть что-нибудь.

–Шариковые ручки подойдут?

–Нет!

–Может, содрать обивку с дивана и порвать ее на ленты?

–Слишком долго.

–Вот, нашел скотч. Много скотча.

–То, что нужно. Приклейте его к стене, да покрепче.

–Может, просто связать?

–Нет, может убежать. Надо приклеить так, что если и удерет, то вместе со стеной.

Через пять минут все было кончено. Пять рулонов хорошего прочного скотча были полностью израсходованы. Посол был похож на муху, попавшую в паутину. Его ноги почти не касались пола. Пошевелить руками не было никакой возможности.

–Вот теперь можно начинать – сказала Хельга.

Разговор начал Лес Вуд:

–Ну что же, теперь можно начать допрос. Времени у нас мало, поэтому начнем с самого главного. Где бомба?

–Вы что сдурели? Откуда я знаю, где бомба? Я же все это время искал ее вместе с вами.

–Хватит притворяться. Мы знаем, что это вы ее заложили.

–Какие глупости! Зачем мне это нужно? Я же американский гражданин. Я против всякого насилия. Зачем мне уничтожать свой дом?

Наверно, в таком ключе диалог мог продолжаться бесконечно долго, но Хельга решила прервать его:

–Мы не будем с вами спорить. И не будем больше допрашивать. Мы просто оставим вас здесь. Лес последит за вами. Если бомба взорвется, вам тоже достанется. Так что вы тут повисите, подумайте о жизни. Если вам найдется, что нам сказать, скажите.

С этими словами Хельга и шеф вышли из кабинета.

–Это ты здорово придумала. Если он должен был сам активизировать механизм взрыва бомбы, то у него ничего не получится. А если бомба – с часовым механизмом, то, если он хочет жить, он расколется.

–Близится торжественная часть вечера. Посол должен вести эту торжественную часть. Надо придумать, кто будет вместо него.

– Давай договоримся с австралийским послом. Он, вроде, мужик нормальный. А гостям, думаю, все равно, кто там что ведет.

–Отлично. Я думаю, мы договоримся. Я захватил на столе в кабинете заготовленный текст выступления.

И вот, началась торжественная часть…